Tragische crash eist levens van fietsers uit Asheville en roept veiligheidseisen op

Tragische crash eist levens van fietsers uit Asheville en roept veiligheidseisen op

Op 1 juli trof een tragedie de wielergemeenschap in Asheville toen Leonard ‘Lennie’ Antonelli en Jacob Hill op tragische wijze om het leven kwamen nadat ze op N.C. 251 door een kiepwagen waren aangereden. Beide mannen waren prominente figuren binnen de lokale wielerwereld en stonden bekend om hun bescheiden karakter. Hun dood vond plaats tijdens een populair wielerevenement genaamd ‘Tuesday Night Worlds’, kort nadat de groep was teruggekeerd naar Asheville. Griffin Tichenor, een andere fietser die bij het ongeval betrokken was, herinnerde zich dat de vrachtwagen vlak voor de dodelijke botsing zijn achterwiel had vastgeklikt. De North Carolina State Highway Patrol onderzoekt momenteel de crash en is van plan de betrokken vrachtwagen te inspecteren alvorens te beslissen of er aanklachten tegen de bestuurder zullen worden ingediend, zoals opgemerkt door de politie. Burger Tijden.

De lokale fietsgemeenschap kwam op 6 juli bijeen om Antonelli en Hill te eren tijdens een herdenking in de winkel van Liberty Bicycle in South Asheville, waar honderden fietsers aanwezig waren. Hun leven werd niet alleen gevierd vanwege hun fietsvaardigheden, maar ook vanwege hun karakter; beide mannen werden vereerd vanwege hun nederigheid en kameraadschapszin. Slechts twee dagen voor zijn vroegtijdige dood had Antonelli een verlovingsring uitgekozen voor zijn vriendin, Maddie Barondeau, waarmee hij de veelbelovende toekomst liet zien die hij voor zich had. Hill, 32 jaar oud, had een legendarische achtergrond in de wielersport en verdiende zelfs een studiebeurs aan de Mars Hill University voordat hij op 12-jarige leeftijd bij het Supra Performance-wielerteam kwam.

Een oproep tot verandering

Het hartverscheurende incident heeft geleid tot een dringend gesprek over de veiligheid van fietsers in Asheville, met name op N.C. 251, dat steeds drukker wordt door verkeer. Youngblood Haske, een lokale fietser en eigenaar van een fietsenwinkel, uitte zijn bezorgdheid en benadrukte dat het van cruciaal belang is dat automobilisten hoffelijkheid jegens fietsers betrachten. „ WLOS meldt dat verkeersveiligheid van het grootste belang is, niet alleen voor fietsers, maar voor iedereen die de weg deelt”, zei hij, en drong er bij de leden van de gemeenschap op aan waakzaam te blijven.

Mike Sule, de uitvoerend directeur van Asheville on Bikes, steunde dit sentiment door de noodzaak van een groter bewustzijn en pleitbezorging voor veiligere wegomstandigheden te benadrukken. Hij benadrukte dat de slachtoffers – Antonelli en Hill – meer waren dan fietsers; ze maakten deel uit van een dierbare gemeenschap wiens levens verloren gingen als gevolg van een vermijdbaar ongeval. Voorstanders van de volksgezondheid benadrukken dat veel van de verkeersveiligheidsproblemen voortkomen uit bredere trends: tussen 2018 en 2022 is het aantal fiets- en voetgangersdoden in North Carolina aanzienlijk gestegen naarmate auto's groter werden en wegen uitgebreid. In totaal kende North Carolina alleen al in 2022 269 dodelijke slachtoffers onder voetgangers en 20 fietsers. Gezondheidsnieuws uit North Carolina hoogtepunten.

Vooruit

De roep om betere veiligheidsmaatregelen wordt herhaald door gezinnen, leden van de gemeenschap en voorstanders van fietsen. De tante van Antonelli smeekte de fietsgemeenschap om zich te mobiliseren en aan te dringen op substantiële veranderingen om veiliger omstandigheden op de wegen te garanderen. Vision Zero-initiatieven, die tot doel hebben verkeersgerelateerde sterfgevallen te elimineren, beginnen terrein te winnen als middel om deze grimmige statistieken te bestrijden. Projecten zoals goed zichtbare zebrapaden en aangewezen fietspaden behoren tot de oplossingen die zijn ontworpen om kwetsbare weggebruikers te beschermen. Als er echte verandering wil plaatsvinden, is het van cruciaal belang dat nauwkeurige gegevens over trends in ongevallen en letsels worden verzameld en geanalyseerd, zodat beleidsmakers geïnformeerde, effectieve interventies kunnen ontwikkelen.

Hoewel het verdriet om het verlies van twee geliefde fietsers zwaar weegt op de gemeenschap van Asheville, heeft het ook geleid tot een hernieuwde inzet om prioriteit te geven aan de veiligheid van fietsers. Zoals Tichenor opmerkte, zou het leven ter ere van Antonelli’s energieke leven wel eens een van de meest passende eerbetoon aan zijn nalatenschap kunnen zijn.