Tragisk krasj tar livet av Asheville-syklister, gnister sikkerhetskrav

Tragisk krasj tar livet av Asheville-syklister, gnister sikkerhetskrav

1. juli rammet en tragedie Asheville-sykkelsamfunnet da Leonard "Lennie" Antonelli og Jacob Hill ble tragisk drept etter å ha blitt truffet av en dumper på N.C. 251. Begge mennene var fremtredende skikkelser innen den lokale sykkelscenen og kjent for sin ydmyke natur. Deres død skjedde under en populær sykkelbegivenhet kalt "Tuesday Night Worlds", kort tid etter at gruppen hadde snudd tilbake mot Asheville. Griffin Tichenor, en annen syklist involvert i ulykken, husket at lastebilen hadde klippet bakhjulet hans bare øyeblikk før den dødelige kollisjonen. North Carolina State Highway Patrol etterforsker for tiden ulykken og planlegger å inspisere den involverte lastebilen før de bestemmer seg for om det vil bli reist tiltale mot sjåføren, som bemerket av Citizen Times.

Det lokale sykkelmiljøet kom sammen for å hedre Antonelli og Hill 6. juli ved et minnesmerke som ble holdt i Liberty Bicycles South Asheville-butikk, hvor hundrevis av syklister deltok. Livene deres ble feiret ikke bare for sykkelferdighetene deres, men for karakteren deres – begge mennene ble æret for sin ydmykhet og kameratskap. Bare to dager før hans alt for tidlige død, hadde Antonelli valgt en forlovelsesring til kjæresten sin, Maddie Barondeau, som viste frem den lovende fremtiden han hadde foran seg. Hill, 32 år gammel, hadde en lang bakgrunn innen sykling, og tjente til og med et stipend til Mars Hill University før han begynte i Supra Performance sykkellag i en alder av 12.

En oppfordring til endring

Den hjerteskjærende hendelsen har utløst en presserende samtale rundt syklistsikkerhet i Asheville, spesielt på N.C. 251, som i økende grad har blitt rotete med trafikk. Youngblood Haske, en lokal syklist og eier av sykkelbutikk, ga uttrykk for sin bekymring og understreket at det er avgjørende for bilister å vise høflighet mot syklister. „ WLOS rapporterer at trafikksikkerhet er viktig, ikke bare for syklister, men for alle som deler veien," sa han og oppfordret medlemmer til å være årvåkne.

Mike Sule, administrerende direktør for Asheville on Bikes, støttet denne følelsen ved å fremheve behovet for større bevissthet og talsmann for sikrere veiforhold. Han understreket at ofrene – Antonelli og Hill – var mer enn syklister; de var en del av et kjært fellesskap hvis liv gikk tapt på grunn av en ulykke som kunne forebygges. Folkehelseforkjempere understreker at mange av trafikksikkerhetsproblemene stammer fra bredere trender - mellom 2018 og 2022 økte antallet dødsulykker på sykkel og fotgjengere i North Carolina betydelig etter hvert som bilene ble større og veiene utvidet. Totalt opplevde North Carolina 269 fotgjengere omkomne og 20 syklister drept i 2022 alene, som Helsenyheter i North Carolina høydepunkter.

Går fremover

Oppfordringen til forbedrede sikkerhetstiltak har blitt gjentatt av både familier, samfunnsmedlemmer og forkjempere for sykkel. Antonellis tante bønnfalt sykkelmiljøet om å mobilisere og presse på for betydelige endringer med sikte på å sikre tryggere forhold på veiene. Vision Zero-initiativer, som tar sikte på å eliminere trafikkrelaterte dødsfall, har begynt å få gjennomslag som et middel for å bekjempe denne dystre statistikken. Prosjekter som synlige fotgjengere og utpekte sykkelfelt er blant løsningene designet for å beskytte sårbare trafikanter. Av avgjørende betydning, hvis reell endring skal skje, må nøyaktige data om krasjtrender og skader samles inn og analyseres, slik at beslutningstakere kan lage informerte, effektive intervensjoner.

Mens hjertesorgen ved å miste to elskede syklister veier tungt for Asheville-samfunnet, har det også utløst en fornyet forpliktelse til å prioritere syklistsikkerhet. Som Tichenor bemerket, kan det å leve fullt ut til ære for Antonellis livlige liv være en av de mest passende hyllestene til arven hans.