Tragična nesreča terjala življenja kolesarjev v Ashevillu, sprožila varnostne zahteve

Tragična nesreča terjala življenja kolesarjev v Ashevillu, sprožila varnostne zahteve

1. julija je kolesarsko skupnost v Ashevillu prizadela tragedija, ko sta Leonard »Lennie« Antonelli in Jacob Hill tragično umrla, potem ko ju je na cesti N.C. 251 zadel tovornjak. Oba sta bila ugledni osebnosti lokalne kolesarske scene in znana po svoji skromni naravi. Njihove smrti so se zgodile med priljubljenim kolesarskim dogodkom, imenovanim »Tuesday Night Worlds«, kmalu po tem, ko se je skupina obrnila nazaj proti Ashevillu. Griffin Tichenor, še en kolesar, udeležen v nesreči, se je spomnil, da mu je tovornjak le nekaj trenutkov pred smrtonosnim trčenjem zarezal v zadnje kolo. Državna avtocestna patrulja Severne Karoline trenutno preiskuje nesrečo in načrtuje pregled vpletenega tovornjaka, preden se odloči, ali bo proti vozniku vložena kakršna koli obtožnica, kot ugotavlja Državljanski časi.

Lokalna kolesarska skupnost se je zbrala, da bi počastila Antonellija in Hilla 6. julija na spominski slovesnosti v trgovini Liberty Bicycle v South Ashevillu, ki se je je udeležilo na stotine kolesarjev. Njuna življenja niso slavili le zaradi njunih kolesarskih spretnosti, temveč tudi zaradi njunega značaja – oba sta bila cenjena zaradi svoje ponižnosti in duha tovarištva. Le dva dni pred svojo prezgodnjo smrtjo je Antonelli izbral zaročni prstan za svoje dekle, Maddie Barondeau, s čimer je pokazal obetavno prihodnost, ki jo je imel pred seboj. Hill, star 32 let, se je že dolgo ukvarjal s kolesarjenjem in je celo prejel štipendijo za univerzo Mars Hill, preden se je pridružil kolesarski ekipi Supra Performance pri 12 letih.

Poziv k spremembi

Srce parajoč dogodek je sprožil nujen pogovor o varnosti kolesarjev v Ashevillu, zlasti na cesti N.C. 251, ki postaja vse bolj obremenjena s prometom. Youngblood Haske, lokalni kolesar in lastnik trgovine s kolesi, je izrazil zaskrbljenost in poudaril, da je za voznike ključnega pomena, da so vljudni do kolesarjev. „ WLOS poroča, da varnost v cestnem prometu ni najpomembnejša samo za kolesarje, ampak za vse, ki si delijo cesto,« je dejal in člane skupnosti pozval, naj ostanejo pozorni.

Mike Sule, izvršni direktor Asheville on Bikes, je podprl to mnenje s poudarjanjem potrebe po večji ozaveščenosti in zagovarjanju varnejših razmer na cestah. Poudaril je, da sta bili žrtve – Antonelli in Hill – več kot kolesarji; bili so del cenjene skupnosti, katere življenja so bila izgubljena zaradi nesreče, ki bi jo bilo mogoče preprečiti. Zagovorniki javnega zdravja poudarjajo, da mnoga vprašanja varnosti v cestnem prometu izvirajo iz širših trendov – med letoma 2018 in 2022 je število smrtnih žrtev kolesarjev in pešcev v Severni Karolini močno naraslo, ko so se avtomobili povečali in ceste razširile. Samo leta 2022 je v Severni Karolini umrlo 269 pešcev in 20 kolesarjev. Novice o zdravju Severne Karoline poudarki.

Naprej

Družine, člani skupnosti in zagovorniki kolesarjenja so ponovili poziv k večjim varnostnim ukrepom. Antonellijeva teta je pozvala kolesarsko skupnost, naj se mobilizira in si prizadeva za bistvene spremembe, katerih cilj je zagotoviti varnejše razmere na cestah. Pobude Vision Zero, katerih cilj je odpraviti smrtne žrtve, povezane s prometom, so se začele uveljavljati kot sredstvo za boj proti tej mračni statistiki. Projekti, kot so dobro vidni prehodi za pešce in označene kolesarske steze, so med rešitvami, namenjenimi zaščiti ranljivih udeležencev v prometu. Če želimo, da pride do resničnih sprememb, je treba zbrati in analizirati natančne podatke o trendih prometnih nesreč in poškodbah, kar bo oblikovalcem politik omogočilo oblikovanje učinkovitih intervencij na podlagi informacij.

Medtem ko bolečina zaradi izgube dveh ljubljenih kolesarjev močno obremenjuje skupnost v Ashevillu, je sprožila tudi ponovno zavezanost dajanju prednosti varnosti kolesarjev. Kot je omenil Tichenor, je življenje v celoti v čast Antonellijevemu živahnemu življenju morda eden najbolj primernih poklonov njegovi zapuščini.