Tragisk krasch krävde livet på Asheville-cyklister, gnistor säkerhetskrav

Tragisk krasch krävde livet på Asheville-cyklister, gnistor säkerhetskrav

Den 1 juli drabbade en tragedi Ashevilles cykelsamhälle när Leonard "Lennie" Antonelli och Jacob Hill tragiskt dödades efter att ha blivit påkörda av en dumper på N.C. 251. Båda männen var framstående figurer inom den lokala cykelscenen och kända för sin ödmjuka natur. Deras död inträffade under ett populärt cykelevenemang kallat "Tuesday Night Worlds", kort efter att gruppen hade vänt tillbaka mot Asheville. Griffin Tichenor, en annan cyklist som var inblandad i olyckan, kom ihåg att lastbilen hade klippt bakhjulet bara några ögonblick innan den dödliga kollisionen. North Carolina State Highway Patrol undersöker för närvarande kraschen och planerar att inspektera den inblandade lastbilen innan de beslutar om några åtal kommer att väckas mot föraren, som noterats av Citizen Times.

Det lokala cykelsamhället samlades för att hedra Antonelli och Hill den 6 juli vid ett minnesmärke som hölls i Liberty Bicycles South Asheville-butik, där hundratals cyklister deltog. Deras liv hyllades inte bara för deras cykelfärdigheter utan för deras karaktär – båda männen var vördade för sin ödmjukhet och kamratskapsanda. Bara två dagar före sin alltför tidiga död hade Antonelli valt en förlovningsring till sin flickvän, Maddie Barondeau, som visade upp den lovande framtiden han hade framför sig. Hill, 32 år gammal, hade en lång bakgrund inom cykling och fick till och med ett stipendium till Mars Hill University innan han gick med i Supra Performance-cykellaget vid 12 års ålder.

En uppmaning till förändring

Den hjärtskärande incidenten har väckt ett brådskande samtal om cyklistsäkerhet i Asheville, särskilt på N.C. 251, som alltmer har blivit belamrad med trafik. Youngblood Haske, en lokal cyklist och cykelaffärsägare, uttryckte sin oro och betonade att det är avgörande för bilister att utöva artighet mot cyklister. „ WLOS rapporterar att trafiksäkerheten är av största vikt inte bara för cyklister utan för alla som delar vägen”, sade han och uppmanade samhällsmedlemmar att vara vaksamma.

Mike Sule, verkställande direktör för Asheville on Bikes, stödde denna känsla genom att lyfta fram behovet av större medvetenhet och förespråkande för säkrare vägförhållanden. Han betonade att offren — Antonelli och Hill — var mer än cyklister; de var en del av en omhuldad gemenskap vars liv gick förlorade på grund av en olycka som kunde förebyggas. Folkhälsoförespråkare understryker att många av trafiksäkerhetsproblemen härrör från bredare trender – mellan 2018 och 2022 ökade antalet dödsfall för cyklister och fotgängare i North Carolina avsevärt när bilarna blev större och vägarna utökades. Totalt upplevde North Carolina 269 fotgängare dödade och 20 cyklister dödades bara under 2022, som North Carolina Health News höjdpunkter.

Går framåt

Uppmaningen om förbättrade säkerhetsåtgärder har upprepats av både familjer, samhällsmedlemmar och cykelförespråkare. Antonellis moster bad cykelgemenskapen att mobilisera och driva på för betydande förändringar som syftar till att säkerställa säkrare förhållanden på vägarna. Nollvisionsinitiativ, som syftar till att eliminera trafikrelaterade dödsfall, har börjat få draghjälp som ett sätt att bekämpa denna bistra statistik. Projekt som övergångsställen med hög sikt och utsedda cykelbanor är bland de lösningar som är utformade för att skydda utsatta trafikanter. Av avgörande betydelse, om verklig förändring ska ske, måste korrekta data om krocktrender och skador samlas in och analyseras, vilket gör det möjligt för beslutsfattare att utforma informerade, effektiva insatser.

Medan hjärtesorgen av att förlora två älskade cyklister väger tungt på Asheville-samhället, har det också utlöst ett förnyat engagemang för att prioritera cyklistsäkerhet. Som Tichenor noterade, att leva fullt ut för att hedra Antonellis livliga liv kan mycket väl vara en av de mest passande hyllningarna till hans arv.