Fernandina Beach: moștenirea creveților care se confruntă cu provocările moderne

Fernandina Beach: moștenirea creveților care se confruntă cu provocările moderne

Fernandina Beach, Florida, și-a câștigat cu mândrie titlul de „Locul de naștere al industriei moderne de creveți”, o revendicare atribuită în mare măsură eforturilor autorului Gray Edenfield. Evoluția creveților în acest oraș de coastă este o dovadă a semnificației istorice a industriei și o perspectivă asupra provocărilor actuale cu care se confruntă creveții locali.

Printre cei care poartă torța se numără Michael Adams, în vârstă de 76 de ani, care creveți în zonă de aproape 54 de ani. Adams și-a transformat pasiunea de-a lungul vieții într-o afacere, folosind o tehnică de plasă modificată, care include o linie de plută și un lanț pentru a prinde creveți. Crescând în această cultură vibrantă a creveților, a învățat frânghiile de la tatăl său, care a funcționat într-o epocă diferită, una în care reglementările erau aproape inexistente.

Călătorie istorică

Scena creveților din Florida a început modest. Datele arată că, înainte de anii 1900, producția de creveți din Florida era doar o mică parte din cea din Louisiana. În 1897, pescarii din Louisiana au recoltat 4,5 milioane de lire sterline, în timp ce Florida a gestionat doar 39.000 de lire sterline. Abia după influența imigrantului sicilian Sollecito Salvatore, care a introdus un motor într-o barcă cu vâsle, eforturile de pescuit au început să se extindă în ape mai adânci. Această inovație, alături de adaptarea plasei de traul cu vidre, a declanșat creșterea industriei locale de creveți.

Principalele repere includ înființarea de către familia Burbank a unei afaceri de fabricare a plaselor de pescuit în Fernandina Beach în 1915. Până în 1918, pescarii locali au raportat aproape 9 milioane de kilograme de creveți capturați, semnalând un punct de cotitură pentru industria fructelor de mare din regiune.

Provocări moderne

În ciuda acestei moșteniri bogate, industria creveților de astăzi se confruntă cu o serie de provocări. Industria locală a avut de suferit semnificativ, cu o scădere notabilă a capturilor de creveți. Adams a menționat recent că, după o călătorie recentă, nu a prins atât de mulți creveți pe cât sperase, evidențiind natura volubilă a pescuitului.

Viabilitatea economică a creveților a fost supusă tensiunii din cauza elementelor externe, cum ar fi lipsa facilităților de andocare și a caselor de ambalare, ca să nu mai vorbim de prezența copleșitoare a creveților importați care inundă piața, care a afectat grav calitatea capturilor locale.

Acest declin are ecou pe coasta Golfului, unde industria creveților este în pragul colapsului. Rapoartele indică faptul că creveții din Florida au experimentat o scădere alarmantă a debarcărilor – de la o medie de 1.800 pe an înainte de 1995 la sub 500 până în 2003. Costurile ridicate ale combustibilului și concurența din partea importurilor mai ieftine au exacerbat situația, făcând din ce în ce mai dificil pentru creveții autohtoni să rămână pe linia de plutire.

În Fort Myers Beach, Trico Shrimping Company exemplifică luptele cu care se confruntă afacerile locale. Compania a fost grav avariată de uraganul Ian în 2022, lăsând docurile și instalațiile sale în paragină aproape doi ani mai târziu. Pentru mulți creveți, pierderea spațiului de lucru pe malul apei este critică, deoarece afectează direct capacitatea lor de a funcționa eficient. Pe măsură ce creveții luptă pentru a-și păstra mijloacele de existență, discuțiile sunt în desfășurare despre viitorul parcurilor maritime, care sunt considerate esențiale pentru susținerea industriei creveților.

Calea Înainte

Ca răspuns la aceste provocări în cascadă, propuneri precum „Legea pentru salvarea creveților noștri” urmăresc să ofere sprijinul atât de necesar creveților locali prin limitarea practicilor străine de creveți. Avocații speră că legislația ar putea revitaliza industria și păstra locurile de muncă parte integrantă a comunităților de coastă.

Pe măsură ce industria se confruntă cu potențiale tulburări economice, festivalul anual al creveților Isle of Eight Flags rămâne un punct luminos, contribuind cu aproximativ 15 milioane de dolari la economia Fernandina Beach și a insulei Amelia. Totuși, drumul de urmat este plin de incertitudine, iar viitorul conține o lecție esențială: perseverența în fața adversității într-una dintre tradițiile prețuite din Florida.