هياكل عظمية لسرطان حدوة الحصان تغزو شواطئ نيويورك هذا الصيف!

هياكل عظمية لسرطان حدوة الحصان تغزو شواطئ نيويورك هذا الصيف!

بينما يرحب الساحل الشرقي لفلوريدا بمرتادي الشاطئ، يظهر مشهد غير عادي على طول الشواطئ. بدأ الزائرون في مواجهة ما يبدو أنه العديد من "الهياكل العظمية" المتناثرة في الرمال، لكن لا تخافوا، فهذه ليست علامات الموت. وبدلاً من ذلك، فهي عبارة عن هياكل خارجية لسرطانات حدوة الحصان التي تخضع لعملية طرح الريش الطبيعية. وفق أخبار يوان صيني ، يسلط هذا الحدث الرائع الضوء على إيقاع الحياة على طول سواحلنا.

يمتد موسم طرح الريش من أواخر أغسطس إلى سبتمبر، وخلال هذا الوقت تتخلص سرطانات حدوة الحصان من هياكلها الخارجية الصلبة، تاركة وراءها أصدافًا فارغة تجرفها المياه إلى الشاطئ. لقد كانت هذه المخلوقات القديمة موجودة على الأرض منذ أكثر من 400 مليون سنة، أي أنها عاشت لفترة أطول من الديناصورات، وما زالت تلعب دورًا حيويًا في النظم البيئية البحرية.

أحفورة حية

يعتبر سلطعون حدوة الحصان، المعروف علميًا باسم Limulus polyphemus، من اللافقاريات الرائعة. لا يقتصر عمرها على ملايين السنين فحسب، بل إنها تتميز أيضًا ببيولوجيا فريدة من نوعها. على الرغم من اسمه، فهو أقرب إلى العقارب والعناكب من السرطانات الحقيقية، كما هو مفصل في الاتحاد الوطني للحياة البرية. تمشي هذه المخلوقات الرائعة في قاع البحر باستخدام عشرة أرجل، بينما يوفر الهيكل الخارجي القوي الحماية أثناء تنقلها في عالمها تحت الماء.

عادة ما يتم العثور على سرطان حدوة الحصان على طول ساحل المحيط الأطلسي لأمريكا الشمالية، من الساحل الشرقي وصولاً إلى ساحل الخليج وحتى يمتد إلى المكسيك، وفقًا لـ حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية. تضع بيضها على الشواطئ الرملية خلال أواخر الربيع والصيف، مع حدوث أحداث تكاثر ملحوظة أثناء اكتمال القمر وأقماره الجديدة.

العمر والدور في النظام البيئي

ومن المثير للاهتمام أن هذه القشريات تمر بحوالي 16 إلى 17 انسلاخًا على مدى عقد تقريبًا قبل الوصول إلى مرحلة البلوغ، ويمكنها العيش لأكثر من 20 عامًا! يسمح لهم طول العمر هذا بلعب دور أساسي في بيئتهم. يعد البيض مصدرًا غذائيًا مهمًا للعديد من الطيور والسلاحف والأسماك، مما يؤكد أهميته في النظم البيئية الساحلية.

في حين أن رؤية الهياكل الخارجية قد تبدو مثيرة للقلق، إلا أن الأدلة تشير إلى وجود سكان أصحاء. تم ربط التقارير الأخيرة عن سرطانات حدوة الحصان الميتة على الشواطئ بتساقطها وليس نفوقها الجماعي، وهو سوء فهم يمكن أن ينشأ بسهولة عند مواجهة مثل هذه الظواهر الطبيعية. السلاحف النهاشة، وهي واحدة من أقدم الأنواع في نيويورك والتي كانت موجودة منذ ما يقرب من 90 مليون سنة، قد تتقاطع أيضًا مع هذه السرطانات، مما يخلق نسيجًا نابضًا بالحياة من الحياة على طول الشاطئ.

مع استمرار المد والجزر الدافئة في جذب مرتادي الشاطئ، من المفيد أن نتوقف لحظة لتقدير هذه المخلوقات المذهلة. في المرة القادمة التي تكتشف فيها إحدى تلك الأصداف الفارغة التي تلمع على الرمال، تذكر: ما تشهده ليس من بقايا الماضي ولكنه شهادة على البقاء عبر العصور. دعونا نحتفل بسرطان حدوة الحصان ومكانته الفريدة في أنظمتنا البيئية الساحلية، مما يسمح لنا بالتواصل مع التاريخ المثير للإعجاب للحياة على الأرض.