Kosturi rakova potkova osvojili su plaže New Yorka ovog ljeta!

Kosturi rakova potkova osvojili su plaže New Yorka ovog ljeta!

Dok istočna obala Floride dočekuje posjetitelje plaža, neobičan prizor pojavljuje se duž obale. Posjetitelji su počeli nailaziti na ono što izgleda kao brojni "kosturi" koji razbacuju pijesak, ali ne bojte se - to nisu znakovi smrti. Umjesto toga, to su egzoskeleti rakova potkova koji prolaze kroz prirodni proces linjanja. Prema Vijesti CNY, ova fascinantna pojava naglašava ritam života na našoj obali.

Sezona linjanja proteže se od kraja kolovoza do rujna, a u to vrijeme potkovnjaci odbacuju svoje tvrde egzoskelete, ostavljajući za sobom prazne ljušture koje naplavi na obalu. Ta su drevna stvorenja bila na Zemlji više od 400 milijuna godina — dugo nadživjeli dinosauri — i nastavljaju igrati vitalnu ulogu u morskim ekosustavima.

Živi fosil

Potkovičar, znanstveno poznat kao Limulus polyphemus, prilično je izvanredan beskralježnjak. Ne samo da je star milijunima godina, već se može pohvaliti i jedinstvenom biologijom. Unatoč svom nazivu, bliži je škorpionima i paucima nego pravim rakovima, kao što je navedeno u Nacionalna federacija za divlje životinje. Ova fascinantna stvorenja hodaju po morskom dnu koristeći deset nogu, dok im snažan egzoskelet nudi zaštitu dok se kreću svojim podvodnim svijetom.

Potkovičasti rakovi obično se nalaze duž atlantske obale Sjeverne Amerike—od istočne obale sve do obale Meksičkog zaljeva, pa čak do Meksika, prema Nacionalni zoološki vrt Smithsonian. Oni polažu svoja jaja na pješčanim plažama tijekom kasnog proljeća i ljeta, s izvanrednim događajima razmnožavanja koji se događaju za vrijeme punog mjeseca i mladog mjeseca.

Životni vijek i uloga u ekosustavu

Zanimljivo je da ovi rakovi prolaze oko 16 do 17 linjanja tijekom otprilike jednog desetljeća prije nego što dosegnu odraslu dob i mogu živjeti više od 20 godina! Ova dugovječnost im omogućuje da igraju ključnu ulogu u svom staništu. Jaja služe kao ključni izvor hrane za razne ptice, kornjače i ribe, naglašavajući njihovu važnost u obalnim ekosustavima.

Iako se prizor egzoskeleta može činiti alarmantnim, dokazi upućuju na zdravu populaciju. Nedavni izvještaji o mrtvim potkovarskim rakovima na plažama povezani su s njihovim linjanjem, a ne s masovnom smrću, što je nesporazum koji se lako može pojaviti kada se suočite s takvim prirodnim fenomenom. Ljuskave kornjače, jedna od najstarijih vrsta u New Yorku koja postoji otprilike 90 milijuna godina, također bi se mogle susresti s ovim rakovima, stvarajući živopisnu tapiseriju života uz obalu.

Dok tople plime nastavljaju pozivati ​​posjetitelje plaže, vrijedi odvojiti trenutak da cijenite ova nevjerojatna stvorenja. Sljedeći put kad ugledate jednu od onih praznih školjki kako svjetlucaju na pijesku, zapamtite: ono čemu svjedočite nije relikt prošlosti, već svjedočanstvo preživljavanja kroz stoljeća. Proslavimo potkovnjake i njihovo jedinstveno mjesto u našim obalnim ekosustavima, što nam omogućuje da se povežemo s impresivnom poviješću života na Zemlji.