أزمة الحرارة: فجوة الظل في لونغ آيلاند تترك المجتمعات ذات الدخل المنخفض تخبز

أزمة الحرارة: فجوة الظل في لونغ آيلاند تترك المجتمعات ذات الدخل المنخفض تخبز

بينما نتنقل خلال أشهر الصيف الحارة، من الضروري معالجة المخاوف البيئية الملحة التي تؤثر على العديد من المجتمعات: الفجوة الآخذة في الاتساع في الغطاء الشجري وآثارها على إدارة الحرارة. سلطت موجة الحر الأخيرة التي اجتاحت شرق الولايات المتحدة في أواخر يونيو، والتي جلبت درجات الحرارة الحارقة إلى لونغ آيلاند وخارجها، الضوء على الواقع الصارخ للمجتمعات ذات الدخل المنخفض. وفق نيوزداي سجلت مقاطعة ناسو درجة حرارة مذهلة بلغت 102 درجة فهرنهايت في 24 يونيو، حيث دفعت الرطوبة مؤشر الحرارة إلى درجة حرارة شديدة تصل إلى 111 درجة فهرنهايت.

إن الارتفاع المقلق في درجة الحرارة ليس مجرد مسألة إزعاج؛ إنها إشارة واضحة لتأثيرات تغير المناخ. أشار باحثون من المناخ المركزي إلى أن ظاهرة الاحتباس الحراري جعلت مثل هذه الأحداث الحرارية الشديدة أكثر احتمالا بخمس مرات على الأقل. مع استمرار ارتفاع درجة حرارة كوكبنا، من المتوقع أن يرتفع متوسط ​​درجات الحرارة السنوية في لونغ آيلاند بمقدار 3.8 إلى 5.8 درجة بحلول خمسينيات القرن الحادي والعشرين، وربما يزيد بمقدار 5.1 إلى 9.5 درجة بحلول ثمانينيات القرن الحادي والعشرين مقارنة بالمتوسطات من عام 1981 إلى عام 2010.

تحدي شجرة الأسهم

أحد المجتمعات التي تواجه وطأة درجات الحرارة المرتفعة هذه هي هيمبستيد، وهي مدينة ذات دخل منخفض تعاني من قلة الغطاء الشجري بشكل ملحوظ مقارنة بالمناطق الأكثر ثراءً مثل جاردن سيتي. بحسب التحليل من نقاط أسهم الشجرة ، تتمتع العقارات في هيمبستيد بإمكانية وصول محدودة إلى الظل، مما يجعل السكان عرضة للخطر خلال الأيام شديدة الحرارة.

آثار هذا التفاوت صارخة: غالبًا ما تشهد الأحياء ذات الدخل المنخفض درجات حرارة أعلى بمقدار 2.7 درجة من نظيراتها الأكثر ثراءً، وفي بعض الحالات، تمتد هذه الفجوة إلى 7.2 درجة في مدن شمال شرق البلاد، كما هو مفصل في الدراسة. وتلعب الأشجار دوراً محورياً في مكافحة هذه درجات الحرارة المرتفعة؛ فهي توفر الظل وتبرد الهواء من خلال عملية حيوية تسمى التبخر. وبدون غطاء شجري مناسب، يُترك السكان في المناطق ذات الدخل المنخفض لمواجهة ارتفاع درجات الحرارة في المناطق الحضرية.

وقد باءت الجهود المبذولة للتخفيف من هذا الوضع بالفشل. على الرغم من المبادرات الفيدرالية ومبادرات زراعة الأشجار على مستوى الولاية، إلا أن مدى وصول هذه البرامج إلى الأحياء المحرومة في لونغ آيلاند كان ضئيلاً للغاية. إن الهدف الطموح للحاكم هوتشول المتمثل في زراعة 25 مليون شجرة في جميع أنحاء نيويورك بحلول عام 2033، مع تخصيص 37 مليون دولار لهذه الجهود، لم يحقق نجاحًا كبيرًا بعد. اعتبارًا من عام 2024، تمت زراعة حوالي 327000 شجرة فقط على مستوى الولاية، منها 2800 شجرة فقط في لونغ آيلاند - وهي الأدنى في الولاية.

التخفيف من حرارة المستقبل

بحث من دراسة حديثة نشرت في طبيعة الخطوط العريضة لنهج منهجي لمعالجة الفوارق في الغطاء الشجري. وحللت الدراسة 100 منطقة حضرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما يشير إلى أن الزيادة المنهجية في الغطاء الشجري يمكن أن تؤدي إلى فوائد كبيرة للصحة والرفاهية. ويؤكد على أن الأحياء ذات الأسطح المقاومة للاختراق - والتي غالبًا ما يسكنها أشخاص ملونون - تتعرض لدرجات حرارة متزايدة في الصيف، مما يؤدي إلى تفاقم عدم المساواة التي تواجهها هذه المجتمعات.

ومع المسار الحالي لتغير المناخ واستمرار تجزئة مظلة الأشجار في المناطق الحضرية، أصبحت استراتيجيات زراعة الأشجار الاستباقية والعادلة ضرورية. ويمكن للتعليم والمشاركة المجتمعية أن يعززا فهما أكبر للحاجة إلى مبادرات الغابات الحضرية، مما يضمن توجيه الاستثمار حيث تشتد الحاجة إليه. فقط من خلال إعطاء الأولوية للمساواة بين الأشجار، يمكننا أن نأمل في إنشاء مساحات حضرية أكثر برودة وصحة للجميع.