Varmekrise: Long Islands skyggegab efterlader lavindkomstsamfundsbagning

Varmekrise: Long Islands skyggegab efterlader lavindkomstsamfundsbagning

Når vi navigerer gennem de svulmende sommermåneder, er det vigtigt at tage fat på en presserende miljøbekymring, der påvirker mange samfund: det voksende hul i trædække og dets implikationer for varmestyring. Den seneste hedebølge, der fejede gennem det østlige USA i slutningen af ​​juni og bragte brændende temperaturer til Long Island og videre, fremhævede den barske virkelighed for lavindkomstsamfund. Ifølge Nyhedsdag, Nassau County registrerede svimlende 102°F den 24. juni, hvor luftfugtighed skubbede varmeindekset til en kvældende 111°F.

Den alarmerende stigning i temperatur er ikke kun et spørgsmål om ubehag; det er et klart signal om virkningerne af klimaændringer. Forskere fra Climate Central har indikeret, at global opvarmning har gjort sådanne ekstreme varmebegivenheder mindst fem gange mere sandsynlige. Mens vores planet fortsætter med at varme, forventes Long Islands gennemsnitlige årlige temperaturer at stige med 3,8 til 5,8 grader i 2050'erne og potentielt stige med 5,1 til 9,5 grader i 2080'erne sammenlignet med gennemsnit fra 1981 til 2010.

The Tree Equity Challenge

Et særligt samfund, der står over for hovedparten af ​​disse stigende temperaturer, er Hempstead, en by med lavere indkomst, der kæmper med betydeligt mindre trædække end mere velhavende områder som Garden City. Ifølge analyse fra Tree Equity Score, ejendomme i Hempstead har begrænset adgang til skygge, hvilket efterlader beboere sårbare under ekstremt varme dage.

Virkningerne af denne forskel er skarpe: Lavindkomstkvarterer oplever ofte temperaturer, der er 2,7 grader varmere end deres rigere modstykker, og i nogle tilfælde strækker denne forskel sig til 7,2 grader i nordøstlige byer, som beskrevet i undersøgelsen. Træer spiller en afgørende rolle i bekæmpelsen af ​​disse høje temperaturer; de giver skygge og afkøler luften gennem en vital proces kaldet evapotranspiration. Uden tilstrækkelig trædække bliver beboere i lavindkomstblokke overladt til at kæmpe med en mere intens byvarme.

Bestræbelserne på at afhjælpe denne situation er udeblevet. På trods af føderale og statslige træplantningsinitiativer har rækkevidden af ​​disse programmer i Long Islands dårligt stillede kvarterer været minimal. Guvernør Hochuls ambitiøse mål om at plante 25 millioner træer på tværs af New York inden 2033, med $37 millioner afsat til disse bestræbelser, har endnu ikke gjort et markant indhug. Fra 2024 blev der kun plantet omkring 327.000 træer i hele landet, med kun 2.800 på Long Island - det laveste i staten.

Afbødende fremtidig varme

Forskning fra en nylig undersøgelse offentliggjort i Natur skitserer en metodisk tilgang til afhjælpning af trædækningsforskelle. Undersøgelsen analyserede 100 urbaniserede områder på tværs af USA, hvilket indikerer, at en systematisk stigning i trædække kan give betydelige fordele for sundhed og velvære. Det understreger, at kvarterer med højere uigennemtrængelige overflader - ofte beboet af farvede mennesker - er udsat for øgede sommertemperaturer, hvilket yderligere forværrer de uligheder, som disse samfund står over for.

Med den nuværende bane for klimaændringer og den fortsatte fragmentering af trækroner i byområder er proaktive og retfærdige træplantningsstrategier afgørende. Uddannelse og samfundsengagement kan fremme en større forståelse af behovet for bymæssige skovbrugsinitiativer og sikre, at investeringerne rettes derhen, hvor der er størst behov for dem. Kun ved at prioritere træernes egenkapital kan vi håbe på at skabe køligere, sundere byrum for alle.