Toplinska kriza: nedostatak hlada na Long Islandu ostavlja zajednice s niskim prihodima pečenjem

Toplinska kriza: nedostatak hlada na Long Islandu ostavlja zajednice s niskim prihodima pečenjem

Dok prolazimo kroz sparne ljetne mjesece, bitno je pozabaviti se gorućom brigom za okoliš koja utječe na mnoge zajednice: sve veći jaz u drveću i njegove implikacije na upravljanje toplinom. Nedavni toplinski val koji je zahvatio istočni dio SAD-a krajem lipnja, donoseći visoke temperature na Long Island i šire, istaknuo je surovu stvarnost za zajednice s niskim prihodima. Prema Vijesti, okrug Nassau zabilježio je nevjerojatnih 102°F 24. lipnja, s vlagom koja je gurnula indeks topline na vrućih 111°F.

Alarmantan porast temperature nije samo stvar nelagode; to je jasan signal utjecaja klimatskih promjena. Istraživači iz Climate Centrala naznačili su da je globalno zatopljenje takve ekstremne vrućine učinilo najmanje pet puta vjerojatnijim. Kako se naš planet nastavlja zagrijavati, predviđa se da će prosječne godišnje temperature Long Islanda porasti za 3,8 do 5,8 stupnjeva do 2050-ih i potencijalno porasti za 5,1 do 9,5 stupnjeva do 2080-ih u usporedbi s prosjekom od 1981. do 2010.

The Tree Equity Challenge

Jedna posebna zajednica koja se suočava s najvećim udarom ovih rastućih temperatura je Hempstead, grad s nižim prihodima koji se bori sa znatno manje drveća od bogatijih područja poput Garden Cityja. Prema analizi iz Tree Equity Score, imanja u Hempsteadu imaju ograničen pristup hladu, ostavljajući stanovnike ranjivima tijekom iznimno vrućih dana.

Učinci ovog nesrazmjera su oštri: četvrti s niskim primanjima često doživljavaju temperature koje su 2,7 stupnjeva više od onih u bogatijim susjedstvima, au nekim slučajevima taj se jaz proteže do 7,2 stupnja u sjeveroistočnim gradovima, kako je detaljno navedeno u studiji. Drveće ima ključnu ulogu u borbi protiv ovih visokih temperatura; stvaraju sjenu i hlade zrak vitalnim procesom koji se naziva evapotranspiracija. Bez odgovarajućeg pokrivača drvećem, stanovnici blokova s ​​niskim primanjima prepušteni su borbi s intenzivnijom urbanom vrućinom.

Napori da se ova situacija ublaži nisu urodili plodom. Unatoč saveznim i državnim inicijativama za sadnju drveća, doseg ovih programa u nepovoljnim četvrtima Long Islanda bio je minimalan. Ambiciozni cilj guvernera Hochula o sadnji 25 milijuna stabala diljem New Yorka do 2033. godine, s 37 milijuna dolara dodijeljenih za te napore, tek treba napraviti značajniji udarac. Od 2024. samo je oko 327 000 stabala zasađeno diljem države, sa samo 2 800 na Long Islandu — najmanje u državi.

Ublažavanje budućih vrućina

Istraživanje iz nedavne studije objavljene u Priroda ocrtava metodički pristup rješavanju razlika u pokrovnosti drveća. Studija je analizirala 100 urbaniziranih područja diljem SAD-a, pokazujući da bi sustavno povećanje pokrivenosti drvećem moglo donijeti značajne prednosti za zdravlje i dobrobit. Naglašava da su četvrti s većim nepropusnim površinama – često naseljene obojenim ljudima – izložene povišenim ljetnim temperaturama, što dodatno pogoršava nejednakosti s kojima se te zajednice suočavaju.

Uz trenutnu putanju klimatskih promjena i kontinuiranu fragmentaciju krošnji drveća u urbanim područjima, ključne su proaktivne i pravedne strategije sadnje drveća. Obrazovanje i uključenost zajednice mogu potaknuti veće razumijevanje potrebe za inicijativama za urbano šumarstvo, osiguravajući da su ulaganja usmjerena tamo gdje su najpotrebnija. Samo davanjem prioriteta pravednosti drveća možemo se nadati da ćemo stvoriti hladnije, zdravije urbane prostore za sve.