Varmekrise: Long Islands skyggegap etterlater lavinntektssamfunn baking

Varmekrise: Long Islands skyggegap etterlater lavinntektssamfunn baking

Når vi navigerer gjennom de svulmende sommermånedene, er det viktig å ta tak i et presserende miljøproblem som påvirker mange lokalsamfunn: det økende gapet i tredekket og dets implikasjoner for varmehåndtering. Den nylige hetebølgen som feide gjennom det østlige USA i slutten av juni, og brakte brennhete temperaturer til Long Island og utover, fremhevet den sterke virkeligheten for lavinntektssamfunn. Ifølge Nyhetsdag, Nassau County registrerte svimlende 102°F 24. juni, med fuktighet som presset varmeindeksen til svirrende 111°F.

Den alarmerende økningen i temperatur er ikke bare et spørsmål om ubehag; det er et tydelig signal om virkningene av klimaendringer. Forskere fra Climate Central har indikert at global oppvarming har gjort slike ekstreme varmehendelser minst fem ganger mer sannsynlig. Ettersom planeten vår fortsetter å varmes, anslås Long Islands gjennomsnittlige årlige temperaturer å stige med 3,8 til 5,8 grader innen 2050-tallet og potensielt øke med 5,1 til 9,5 grader innen 2080-tallet sammenlignet med gjennomsnittene fra 1981 til 2010.

Tree Equity Challenge

Et bestemt samfunn som står overfor hovedtyngden av disse stigende temperaturene er Hempstead, en by med lavere inntekter som sliter med betydelig mindre tredekke enn mer velstående områder som Garden City. I følge analyse fra Tree Equity Score, eiendommer i Hempstead har begrenset tilgang til skygge, noe som gjør beboerne sårbare under ekstremt varme dager.

Effektene av denne forskjellen er sterke: lavinntektsområder opplever ofte temperaturer som er 2,7 grader varmere enn deres rikere kolleger, og i noen tilfeller strekker gapet seg til 7,2 grader i nordøstlige byer, som beskrevet i studien. Trær spiller en sentral rolle i å bekjempe disse høye temperaturene; de gir skygge og avkjøler luften gjennom en viktig prosess som kalles evapotranspirasjon. Uten tilstrekkelig tredekke blir beboere i lavinntektsblokker overlatt til å kjempe med en mer intens byvarme.

Arbeidet med å avhjelpe denne situasjonen har sviktet. Til tross for føderale og statlige treplantingsinitiativer, har rekkevidden til disse programmene i Long Islands vanskeligstilte nabolag vært minimal. Guvernør Hochuls ambisiøse mål om å plante 25 millioner trær over hele New York innen 2033, med 37 millioner dollar bevilget til denne innsatsen, har ennå ikke gjort et betydelig innhugg. Fra 2024 ble bare rundt 327 000 trær plantet over hele landet, med bare 2800 på Long Island - det laveste i staten.

Avbøtende fremtidig varme

Forskning fra en fersk studie publisert i Natur skisserer en metodisk tilnærming til å adressere forskjeller i tredekke. Studien analyserte 100 urbaniserte områder over hele USA, noe som indikerer at en systematisk økning i tredekket kan gi betydelige fordeler for helse og velvære. Den understreker at nabolag med høyere ugjennomtrengelige overflater - ofte bebodd av fargede mennesker - blir utsatt for økte sommertemperaturer, noe som ytterligere forverrer ulikhetene som disse samfunnene står overfor.

Med den nåværende banen for klimaendringer og den fortsatte fragmenteringen av trekronene i urbane områder, er proaktive og rettferdige treplantingsstrategier avgjørende. Utdanning og samfunnsengasjement kan fremme en større forståelse av behovet for urbane skogbruksinitiativer, og sikre at investeringene rettes dit det er mest behov for det. Bare ved å prioritere treelikhet kan vi håpe å skape kjøligere, sunnere byrom for alle.