Crise de calor: a lacuna de sombra em Long Island deixa comunidades de baixa renda assando

Crise de calor: a lacuna de sombra em Long Island deixa comunidades de baixa renda assando

À medida que navegamos pelos meses sufocantes de verão, é essencial abordar uma preocupação ambiental premente que afeta muitas comunidades: a crescente lacuna na cobertura arbórea e as suas implicações na gestão do calor. A recente onda de calor que varreu o leste dos EUA no final de junho, trazendo temperaturas escaldantes para Long Island e além, destacou a dura realidade das comunidades de baixa renda. De acordo com Dia de notícias, O condado de Nassau registrou impressionantes 102°F em 24 de junho, com a umidade empurrando o índice de calor para sufocantes 111°F.

O aumento alarmante da temperatura não é apenas uma questão de desconforto; é um sinal claro dos impactos das alterações climáticas. Pesquisadores da Climate Central indicaram que o aquecimento global tornou esses eventos de calor extremo pelo menos cinco vezes mais prováveis. À medida que o nosso planeta continua a aquecer, prevê-se que as temperaturas médias anuais de Long Island aumentem entre 3,8 e 5,8 graus até 2050 e aumentem potencialmente entre 5,1 e 9,5 graus até 2080, quando comparadas com as médias de 1981 a 2010.

O desafio do patrimônio da árvore

Uma comunidade específica que enfrenta o impacto deste aumento das temperaturas é Hempstead, uma cidade de baixos rendimentos que luta com uma cobertura arbórea significativamente menor do que áreas mais ricas como Garden City. Segundo análise do Pontuação de patrimônio da árvore, as propriedades em Hempstead têm acesso limitado à sombra, deixando os moradores vulneráveis ​​durante dias extremamente quentes.

Os efeitos desta disparidade são gritantes: os bairros de baixos rendimentos registam frequentemente temperaturas 2,7 graus mais quentes do que os seus congéneres mais ricos e, em alguns casos, essa diferença chega aos 7,2 graus nas cidades do Nordeste, conforme detalhado no estudo. As árvores desempenham um papel fundamental no combate a estas altas temperaturas; eles fornecem sombra e resfriam o ar por meio de um processo vital chamado evapotranspiração. Sem cobertura arbórea adequada, os moradores de bairros de baixa renda enfrentam um calor urbano mais intenso.

Os esforços para aliviar esta situação foram insuficientes. Apesar das iniciativas federais e estaduais de plantação de árvores, o alcance destes programas nos bairros desfavorecidos de Long Island tem sido mínimo. O ambicioso objectivo do Governador Hochul de plantar 25 milhões de árvores em Nova Iorque até 2033, com 37 milhões de dólares atribuídos a estes esforços, ainda não teve um efeito significativo. Em 2024, apenas cerca de 327 mil árvores foram plantadas em todo o estado, com apenas 2.800 em Long Island – o valor mais baixo do estado.

Mitigando o Calor Futuro

Pesquisa de um estudo recente publicado em Natureza descreve uma abordagem metódica para abordar as disparidades de cobertura arbórea. O estudo analisou 100 áreas urbanizadas nos EUA, indicando que um aumento sistemático na cobertura arbórea poderia trazer benefícios significativos para a saúde e o bem-estar. Enfatiza que os bairros com superfícies mais impermeáveis ​​– muitas vezes habitadas por pessoas de cor – estão sujeitos ao aumento das temperaturas no verão, agravando ainda mais as desigualdades enfrentadas por estas comunidades.

Com a actual trajectória das alterações climáticas e a contínua fragmentação da copa das árvores nas zonas urbanas, são essenciais estratégias proactivas e equitativas de plantação de árvores. A educação e o envolvimento da comunidade podem promover uma maior compreensão da necessidade de iniciativas de silvicultura urbana, garantindo que o investimento seja direcionado para onde é mais necessário. Somente priorizando a equidade das árvores poderemos esperar criar espaços urbanos mais frescos e saudáveis ​​para todos.