Criză de căldură: decalajul de umbră din Long Island lasă comunitățile cu venituri reduse să se coacă

Criză de căldură: decalajul de umbră din Long Island lasă comunitățile cu venituri reduse să se coacă

Pe măsură ce navigăm prin lunile înăbușitoare de vară, este esențial să abordăm o problemă de mediu presantă care afectează multe comunități: decalajul tot mai mare în acoperirea copacilor și implicațiile sale pentru gestionarea căldurii. Valul recent de căldură care a străbătut estul Statelor Unite la sfârșitul lunii iunie, aducând temperaturi arzătoare în Long Island și nu numai, a evidențiat realitatea crudă pentru comunitățile cu venituri mici. Conform Ziua știrilor, județul Nassau a înregistrat o uluitoare 102°F pe 24 iunie, cu umiditatea împingând indicele de căldură la o sufocare 111°F.

Creșterea alarmantă a temperaturii nu este doar o chestiune de disconfort; este un semnal clar al impactului schimbărilor climatice. Cercetătorii de la Climate Central au indicat că încălzirea globală a făcut ca astfel de evenimente extreme de căldură să fie de cel puțin cinci ori mai probabile. Pe măsură ce planeta noastră continuă să se încălzească, se estimează că temperaturile medii anuale din Long Island vor crește cu 3,8 până la 5,8 grade până în anii 2050 și pot crește cu 5,1 până la 9,5 grade până în anii 2080 în comparație cu mediile din 1981 până în 2010.

Provocarea Tree Equity

O anumită comunitate care se confruntă cu cea mai mare parte a acestor temperaturi în creștere este Hempstead, un oraș cu venituri mai mici, care se luptă cu o acoperire de copaci semnificativ mai mică decât zonele mai bogate precum Garden City. Conform analizei de la Scorul de capital propriu, proprietățile din Hempstead au acces limitat la umbră, lăsând rezidenții vulnerabili în zilele extrem de caniculare.

Efectele acestei disparități sunt grave: cartierele cu venituri mici se confruntă adesea cu temperaturi cu 2,7 grade mai calde decât omologii lor mai bogați și, în unele cazuri, acest decalaj se întinde până la 7,2 grade în orașele din nord-est, așa cum se detaliază în studiu. Copacii joacă un rol esențial în combaterea acestor temperaturi ridicate; ele oferă umbră și răcesc aerul printr-un proces vital numit evapotranspirație. Fără o acoperire adecvată a copacilor, locuitorii din blocurile cu venituri mici sunt lăsați să se confrunte cu o căldură urbană mai intensă.

Eforturile de a atenua această situație au eșuat. În ciuda inițiativelor federale și de stat de plantare de copaci, acoperirea acestor programe în cartierele dezavantajate din Long Island a fost minimă. Obiectivul ambițios al guvernatorului Hochul de a planta 25 de milioane de copaci în New York până în 2033, cu 37 de milioane de dolari alocați pentru aceste eforturi, nu a făcut încă o adâncime semnificativă. Începând cu 2024, doar aproximativ 327.000 de copaci au fost plantați în întregul stat, cu doar 2.800 în Long Island - cel mai scăzut din stat.

Atenuarea căldurii viitoare

Cercetare dintr-un studiu recent publicat în Natură prezintă o abordare metodică pentru abordarea disparităților de acoperire a arborilor. Studiul a analizat 100 de zone urbanizate din SUA, indicând faptul că o creștere sistematică a acoperirii arborilor ar putea aduce beneficii semnificative pentru sănătate și bunăstare. Subliniază faptul că cartierele cu suprafețe mai impermeabile – adesea locuite de oameni de culoare – sunt supuse unor temperaturi crescute de vară, exacerbând și mai mult inechitățile cu care se confruntă aceste comunități.

Având în vedere traiectoria actuală a schimbărilor climatice și fragmentarea continuă a copacului în zonele urbane, strategiile proactive și echitabile de plantare a copacilor sunt esențiale. Educația și implicarea comunității pot favoriza o mai bună înțelegere a necesității inițiativelor de silvicultură urbană, asigurându-se că investițiile sunt direcționate acolo unde este cel mai necesar. Doar acordând prioritate echității arborilor putem spera să creăm spații urbane mai reci și mai sănătoase pentru toți.