Tepelná kríza: Shade Gap na Long Islande zanecháva pečenie v komunitách s nízkymi príjmami

Tepelná kríza: Shade Gap na Long Islande zanecháva pečenie v komunitách s nízkymi príjmami

Keď prechádzame horúcimi letnými mesiacmi, je nevyhnutné riešiť naliehavý environmentálny problém, ktorý ovplyvňuje mnohé komunity: zväčšujúca sa priepasť v stromovej pokrývke a jej dôsledky pre tepelné hospodárenie. Nedávna vlna horúčav, ktorá sa koncom júna prehnala východnými USA a priniesla na Long Island a ďalej horúčavy, zdôraznila krutú realitu komunít s nízkymi príjmami. Podľa Newsday, Nassau County zaznamenali 24. júna ohromujúcich 102°F, pričom vlhkosť vytlačila index tepla až na dusných 111°F.

Alarmujúci nárast teploty nie je len záležitosťou nepohodlia; je to jasný signál o dopadoch klimatických zmien. Výskumníci z Climate Central naznačili, že globálne otepľovanie spôsobilo, že takéto extrémne horúčavy sú najmenej päťkrát pravdepodobnejšie. Keďže sa naša planéta naďalej otepľuje, predpokladá sa, že priemerné ročné teploty na Long Islande sa do roku 2050 zvýšia o 3,8 až 5,8 stupňa a do 80. rokov 20. storočia sa potenciálne zvýšia o 5,1 až 9,5 stupňa v porovnaní s priemermi z rokov 1981 až 2010.

The Tree Equity Challenge

Jednou konkrétnou komunitou, ktorá čelí náporu týchto stúpajúcich teplôt, je Hempstead, mesto s nižšími príjmami, ktoré zápasí s výrazne menšou pokrývkou stromov ako bohatšie oblasti, ako je Garden City. Podľa analýzy z Tree Equity Score, nehnuteľnosti v Hempsteade majú obmedzený prístup do tieňa, vďaka čomu sú obyvatelia zraniteľní počas extrémne horúcich dní.

Účinky tohto rozdielu sú výrazné: štvrte s nízkymi príjmami často zažívajú teploty o 2,7 stupňa vyššie ako ich bohatšie náprotivky a v niektorých prípadoch sa tento rozdiel v severovýchodných mestách rozšíri až na 7,2 stupňa, ako je podrobne uvedené v štúdii. Stromy zohrávajú kľúčovú úlohu v boji proti týmto vysokým teplotám; poskytujú tieň a ochladzujú vzduch prostredníctvom životne dôležitého procesu nazývaného evapotranspirácia. Bez adekvátnej stromovej pokrývky sú obyvatelia v nízkopríjmových blokoch ponechaní bojovať s intenzívnejším mestským teplom.

Snahy o zmiernenie tejto situácie boli neúspešné. Napriek federálnym a štátnym iniciatívam v oblasti výsadby stromov bol dosah týchto programov v znevýhodnených štvrtiach Long Islandu minimálny. Ambiciózny cieľ guvernéra Hochula vysadiť 25 miliónov stromov v New Yorku do roku 2033, pričom na toto úsilie je vyčlenených 37 miliónov dolárov, sa ešte výrazne neprejavil. Od roku 2024 bolo v celom štáte vysadených len asi 327 000 stromov, pričom iba 2 800 stromov na Long Islande, čo je najmenej v štáte.

Zmiernenie budúcich horúčav

Výskum z nedávnej štúdie publikovanej v Príroda načrtáva metodický prístup k riešeniu rozdielov v pokryvnosti stromov. Štúdia analyzovala 100 urbanizovaných oblastí v USA, čo naznačuje, že systematické zvyšovanie stromovej pokrývky by mohlo priniesť významné výhody pre zdravie a pohodu. Zdôrazňuje, že štvrte s viac nepriepustnými povrchmi – často obývané ľuďmi inej farby pleti – sú vystavené zvýšeným letným teplotám, čo ešte viac zhoršuje nerovnosti, ktorým tieto komunity čelia.

Pri súčasnej trajektórii zmeny klímy a pokračujúcej fragmentácii koruny stromov v mestských oblastiach sú nevyhnutné proaktívne a spravodlivé stratégie výsadby stromov. Vzdelávanie a zapojenie komunity môžu prispieť k lepšiemu pochopeniu potreby iniciatív v oblasti mestského lesníctva a zabezpečiť, aby investície smerovali tam, kde sú najviac potrebné. Len ak uprednostníme rovnosť stromov, môžeme dúfať, že vytvoríme chladnejšie a zdravšie mestské priestory pre všetkých.