Lenoir-Rhyne Bears struikelen in seizoensopener tegen West-Florida, 48-21

Lenoir-Rhyne Bears struikelen in seizoensopener tegen West-Florida, 48-21

In een langverwachte seizoensopener vielen de Lenoir-Rhyne Bears tegen de # 8 West Florida Argos en verloren met 48-21 in Pensacola, Florida. Deze wedstrijd, de enige NCAA Division II-wedstrijd op vrijdagavond, toonde een climaxstrijd tussen de # 17 gerangschikte Bears en hun geduchte tegenstander van de Gulf South Conference. Fans waren enthousiast omdat dit de eerste ontmoeting was sinds de nipte overwinning van West-Florida in de nationale kwartfinales van 2019, en het maakte de verwachtingen zeker waar als een belangrijke wedstrijd.

De Bears stonden vanaf het begin voor een zware uitdaging. West-Florida profiteerde van de vroege fouten van Lenoir-Rhyne en scoorde op hun eerste zes balbezit. Slechts 45 seconden na de wedstrijd namen de Argos een 7-0 voorsprong na een onhandige poging van Lenoir-Rhyne tijdens de aftrap. De Bears bleven achter met een achterstand van 31 punten voordat ze uiteindelijk vlak voor rust op het scorebord kwamen, dankzij een connectie tussen Khamoni Robinson en Tate O'Bryan.

Een moedige comeback

Ondanks het enorme tekort toonde Lenoir-Rhyne veerkracht. Khamoni Robinson, die zijn eerste carrièrestart maakte als quarterback, sloot de wedstrijd af met indrukwekkende statistieken: 310 passing yards en twee touchdowns. Hij werd ook de eerste Bear die meer dan 300 meter gooide in een seizoensopener sinds 2018. De Bears reageerden op het vroege tij door te scoren met inspanningen van Songa Yates en LJ Turner, die zelf een haastige touchdown bijdroegen.

Zion Agnew van Lenoir-Rhyne kwam naar voren als een hoogtepunt en leidde het team met vier vangsten voor 112 yards, terwijl Songa Yates vier vangsten toevoegde voor 91 yards en een touchdown. De avond werd echter ontsierd door balverlies, een punt dat Hoofd Coach Doug Socha aanwees als een sleutelfactor in de nederlaag. “We moeten onze fouten opruimen en explosief spel minimaliseren”, merkte Socha op, wijzend op verbeterpunten naarmate het seizoen vordert.

Vooruitkijken

Volgende week nemen de Bears het op tegen Tusculum in Greeneville, Tennessee, wat de start markeert van hun South Atlantic Conference-spel om 18.00 uur. Deze wedstrijd is cruciaal voor Lenoir-Rhyne omdat ze zich willen herstellen van deze uitdagende opener. De Bears sloten vorig seizoen sterk af met een 10-3 'record' en hebben hoge verwachtingen voor het huidige seizoen onder leiding van tweedejaars hoofdcoach Doug Socha. Met een mix van veelbelovend talent en ervaring, waaronder hun running back-duo LJ Turner en Zayvion Turner-Knox, zijn de Bears vastbesloten een statement te maken.

Het voetbalprogramma Lenoir-Rhyne Bears, opgericht in 1907, heeft een rijke geschiedenis, waaronder een nationale titel in 1960 en meerdere conferentiekampioenschappen. Momenteel staat het team al 30 opeenvolgende weken in de AFCA Coaches' Poll, waaruit blijkt dat ze een kracht zijn in het NCAA Division II-voetbal. Terwijl de Bears zich voorbereiden op hun volgende wedstrijd, hoopt de gepassioneerde fanbase dat dit jonge team de lessen die ze uit hun seizoensopener hebben geleerd, kan benutten om te strijden voor een succesvol seizoen voor de boeg.

Voor meer informatie over de seizoensopener en aankomende wedstrijden, ga naar WHKY en de officiële Lenoir-Rhyne-nieuwspagina op LR Beren. Om de geschiedenis van dit legendarische team te begrijpen, bezoek je de voetbalpagina van Lenoir-Rhyne Bears op Wikipedia.