Los bomberos de Valparaíso se unen contra los insultos raciales y la negligencia del jefe

Los bomberos de Valparaíso se unen contra los insultos raciales y la negligencia del jefe

El Departamento de Bomberos de Valparaíso ha estado en el centro de atención recientemente debido a algunas acusaciones preocupantes de dos de sus bomberos, David Rodríguez y Larry Hudson, II. Ambos han acusado formalmente al jefe de bomberos David Lanier de utilizar un insulto racial dirigido a personas negras, según un informe de Noticias de MidBay revela. Rodríguez, quien es de ascendencia dominicana, afirma haber escuchado al jefe usar el término despectivo varias veces, lo que generó serias preocupaciones no solo sobre los comentarios del jefe Lanier sino también sobre problemas sistémicos más amplios dentro del departamento.

La tensión dentro del Departamento de Bomberos de Valparaíso va más allá del lenguaje racialmente insensible. Rodríguez y Hudson han dado la alarma sobre la capacitación inadecuada y la persistente escasez de personal desde que el departamento obtuvo su independencia hace unos meses. Rodríguez expresó sus temores luego de responder solo a un accidente automovilístico debido a estas limitaciones de personal. El departamento cuenta actualmente con nueve puestos de bomberos a tiempo completo, pero sólo puede contar con siete personas.

Problemas de gestión y preocupaciones de seguridad

El meollo de las quejas va más allá de los agravios personales. Rodríguez ha señalado una falta de capacitación desde la independencia del departamento, y el jefe Lanier supuestamente citó el calor como una razón para saltarse las sesiones al aire libre. Estas omisiones podrían tener serias ramificaciones en la capacidad de la tripulación para realizar sus tareas de manera segura y efectiva, generando preocupaciones de seguridad. Hudson enfatizó que los estándares de la Agencia Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) requieren equipos de al menos cuatro personas en los camiones de bomberos para garantizar una seguridad y eficiencia operativa adecuadas.

La logística operativa se ha complicado aún más por una remediación de $100,000 para el moho negro en la estación de bomberos de Valparaíso. Esta situación provocó retrasos en los tiempos de respuesta de emergencia ya que los bomberos residieron en un hotel durante el proceso de remediación, lo que resalta la necesidad apremiante de varias mejoras en la infraestructura del departamento. La NFPA sugiere un tiempo de participación de 80 segundos, un objetivo que ha resultado difícil de alcanzar en las condiciones actuales.

El panorama más amplio: el racismo institucional en los servicios de bomberos

Las acusaciones en Valparaíso no son aisladas. Hace tiempo que se necesita una conversación más amplia sobre el racismo institucional dentro del servicio de bomberos. Un artículo reciente de Rescate de incendios 1 destaca la existencia de problemas sistémicos no solo en Valparaíso sino en todo el servicio de bomberos. Andrew Seicol, jefe del Departamento de Bomberos de North White Plains, enfatiza que reconocer estas injusticias es fundamental. Sostiene que, si bien los bomberos no pueden discriminar durante las emergencias, el servicio de bomberos debe lidiar con los problemas muy reales de desigualdad racial que existen dentro de sus filas.

Además, el servicio de bomberos estadounidense sigue siendo en gran medida homogéneo y está compuesto en gran medida por hombres blancos. Los problemas legales relacionados con la discriminación, el acoso y las represalias contra personas de color y mujeres son alarmantemente comunes, lo que nos lleva a cuestionar la eficacia de las políticas y programas de capacitación actuales destinados a promover la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI). El impulso de las iniciativas DEI adquirió nueva urgencia a raíz del asesinato de George Floyd en 2020, lo que subraya la necesidad de un diálogo y una acción continuos.

Avanzando

Rodríguez y Hudson presentaron formalmente sus quejas al comisionado de bomberos, Tom Browning, el 15 de junio y se están llevando a cabo investigaciones sobre el asunto. Ambos también han presentado denuncias de acoso ante el Departamento de Recursos Humanos de la Ciudad de Valparaíso. En particular, durante su reunión con Browning y otros funcionarios de la ciudad, el jefe Lanier no negó haber usado el insulto racial. Esta respuesta no ha hecho más que alimentar llamados a la rendición de cuentas y al cambio.

A medida que las conversaciones sobre diversidad e inclusión son cada vez más frecuentes en el servicio de bomberos, la situación de Valparaíso puede servir como un punto de contacto crucial para las reformas. Agencias como la Asociación Internacional de Jefes de Bomberos y la Asociación Internacional de Bomberos apoyan las iniciativas DEI. Sin embargo, sin una capacitación obligatoria, los esfuerzos variarán mucho de un departamento a otro.

Mientras el Departamento de Bomberos de Valparaíso lidia con estas graves acusaciones, es esencial que los líderes den prioridad a abordar estos problemas, garantizando la seguridad y el bienestar de todos los bomberos y al mismo tiempo fomentando una cultura de respeto e inclusión.