Bombeiros de Valparaíso se unem contra calúnias e negligências raciais do chefe

Bombeiros de Valparaíso se unem contra calúnias e negligências raciais do chefe

O Corpo de Bombeiros de Valparaíso ganhou destaque recentemente devido a algumas alegações preocupantes de dois de seus bombeiros, David Rodriguez e Larry Hudson, II. Ambos acusaram formalmente o chefe dos bombeiros David Lanier de usar calúnia racial dirigida a indivíduos negros, um relatório de Notícias MidBay revela. Rodriguez, que é descendente de dominicanos, afirma ter ouvido o chefe usar o termo depreciativo várias vezes, o que suscitou sérias preocupações não só sobre as observações do chefe Lanier, mas também sobre questões sistémicas mais amplas dentro do departamento.

A tensão dentro do Corpo de Bombeiros de Valparaíso vai além da linguagem racialmente insensível. Rodriguez e Hudson alertaram sobre o treinamento inadequado e a persistente escassez de pessoal desde que o departamento conquistou a independência, há alguns meses. Rodriguez expressou seus temores depois de responder sozinho a um acidente de veículo devido a essas limitações de pessoal. O departamento conta atualmente com nove cargos de bombeiro em tempo integral, mas conta apenas com sete efetivos.

Questões de gestão e preocupações de segurança

O cerne das reclamações é mais profundo do que as queixas pessoais. Rodriguez apontou a falta de treinamento desde a independência do departamento, com o chefe Lanier supostamente citando o calor como motivo para pular as sessões ao ar livre. Estas omissões podem ter sérias ramificações na capacidade da tripulação de desempenhar as suas funções de forma segura e eficaz, levantando preocupações de segurança. Hudson enfatizou que os padrões da Agência Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) exigem equipes de pelo menos quatro pessoas em caminhões de bombeiros para garantir segurança adequada e eficiência operacional.

A logística operacional foi ainda mais complicada por uma remediação de mofo negro no valor de US$ 100 mil no Corpo de Bombeiros de Valparaíso. Esta situação levou a atrasos nos tempos de resposta a emergências, uma vez que os bombeiros residiram num hotel durante o processo de remediação, realçando a necessidade premente de diversas melhorias na infra-estrutura do departamento. A NFPA sugere um tempo de participação de 80 segundos, uma meta que se revelou difícil de cumprir nas condições actuais.

O quadro geral: racismo institucional nos bombeiros

As alegações em Valparaíso não são isoladas. Uma conversa mais ampla sobre o racismo institucional dentro dos bombeiros já deveria ter sido realizada há muito tempo. Um artigo recente de Resgate de Incêndio 1 destaca a existência de problemas sistêmicos não apenas em Valparaíso, mas em todo o corpo de bombeiros. Andrew Seicol, chefe do Corpo de Bombeiros de North White Plains, enfatiza que reconhecer essas injustiças é fundamental. Ele argumenta que embora os bombeiros não possam discriminar durante emergências, o serviço de bombeiros deve lidar com as questões reais de desigualdade racial que existem dentro das suas fileiras.

Além disso, o serviço de bombeiros americano permanece em grande parte homogéneo, composto significativamente por homens brancos. As questões jurídicas relacionadas com a discriminação, o assédio e a retaliação contra pessoas de cor e mulheres são alarmantemente comuns, levando-nos a questionar a eficácia das atuais políticas e programas de formação destinados a promover a diversidade, a equidade e a inclusão (DEI). O impulso para iniciativas de DEI assumiu uma nova urgência na sequência do assassinato de George Floyd em 2020, sublinhando a necessidade de diálogo e acção contínuos.

Seguindo em frente

Rodriguez e Hudson apresentaram formalmente suas queixas ao Comissário dos Bombeiros, Tom Browning, em 15 de junho, e as investigações sobre o assunto estão em andamento. Ambos também apresentaram queixas de assédio ao Departamento de Recursos Humanos da cidade de Valparaíso. Notavelmente, durante a reunião com Browning e outras autoridades municipais, o chefe Lanier não negou o uso da calúnia racial. Esta resposta apenas alimentou apelos à responsabilização e à mudança.

À medida que as conversas sobre diversidade e inclusão se tornam cada vez mais predominantes nos bombeiros, a situação de Valparaíso pode servir como um ponto de contacto crucial para reformas. Agências como a Associação Internacional de Chefes de Bombeiros e a Associação Internacional de Bombeiros apoiam as iniciativas da DEI. No entanto, sem formação obrigatória, os esforços variarão amplamente de departamento para departamento.

À medida que o Corpo de Bombeiros de Valparaíso lida com estas graves alegações, é essencial que os líderes priorizem a abordagem destas questões, garantindo a segurança e o bem-estar de todos os bombeiros, ao mesmo tempo que promovem uma cultura de respeito e inclusão.