Florida föreslår nya regler för stipendier för familjebemyndigande!

Florida föreslår nya regler för stipendier för familjebemyndigande!

I det ständigt föränderliga landskapet för utbildningsfinansiering i Florida, signalerar den senaste utvecklingen en förändring mot mer strukturerad tillsyn och tydligare regler för fördelningen av Family Empowerment Scholarship-betalningar. Florida Department of Education arbetar för närvarande med att ta fram en regel som kommer att beskriva när berättigade stipendiestudenter kan få sina kvartalsbetalningar. Planer är på plats för ett offentligt möte den 22 augusti, där lärare och intressenter kan uttrycka sina åsikter om dessa kommande förändringar. Den föreslagna regeltexten har dock ännu inte gjorts tillgänglig för allmänheten, vilket väcker frågor om detaljerna som kommer.

En avgörande faktor som diskuteras är hur gränser för dessa betalningar kommer att bero på när finansieringsansökningar lämnas in av stipendiefinansieringsorganisationer (SFOs). Andra ändringsförslag som syftar till att förbättra stipendieprogrammet kommer också att finnas på bordet under mötet, vilket ger lagstiftare möjlighet att förfina det som har blivit ett hett ämne bland skoladministratörer. Tidigare i år, under den lagstiftande sessionen, misslyckades ett betydande paket om skolval, känt som SB 7030, vilket gjorde att många inom utbildningsområdet oroar sig över finansiell stabilitet och studentrörlighet.

Skolval och dess inverkan

Det har väckts oro över pengar som inte följer elever till sina valda skolor, en ganska brådskande fråga som rapporterats av olika administratörer. Till exempel har Hendry County Superintendent Mike Swindle föreslagit att ett universellt spårningssystem skulle kunna lösa frågan om noggrannhet i finansieringstilldelningen. Samtidigt upptäckte Polk Countys lärare att 750 elever med skolvalsstipendier samtidigt skrevs in i offentliga skolor, vilket ledde till rejäla 1,3 miljoner dollar i finansieringsförluster för distriktet. Dessa fluktuationer i finansieringen utmanar utan tvekan kontinuiteten i program och tjänster som är tillgängliga för studenter.

På den bredare sidan av saken har Florida fått beröm för att utöka utbildningsmöjligheterna med Family Empowerment Scholarship for Educational Options. Detta initiativ, som undertecknades i lag av guvernör Ron DeSantis den 27 mars 2023, ger elever i grund- och gymnasieskolor större frihet att gå på deltagande privata skolor. Familjer som är intresserade av att ansöka måste gå igenom godkända SFO:er och förnya sina ansökningar årligen. Dessutom är stipendiet inte bara för vanliga K-12-studenter; Det finns också Family Empowerment Scholarship för studenter med unika förmågor, som vänder sig till familjer till studenter med funktionshinder från 3 års ålder.

Behörighet och expansion

Noterbart är att utbildningslandskapet i Florida nu är en modell för utbildningsfrihet i hela USA, till stor del tillskrivet implementeringen av universella Education Savings Accounts (ESA). Behörighetskriterier för dessa ESA inkluderar bosättning i Florida och inskrivning i allmän skolgång från dagis till årskurs 12. Prioritet ges till elever från låginkomstfamiljer, särskilt de vars inkomster inte överstiger 185 % av den federala fattigdomsgränsen. Barn i fosterhem eller de som får vård utanför hemmet prioriteras också, medan den sekundära nivån omfattar familjer som tjänar upp till 400 % av FPL.

De som är ivriga att dra nytta av dessa möjligheter måste fylla i en universell ansökan som tjänar både Florida Tax Credit Scholarship-programmet och Family Empowerment Scholarship-programmet. Som ett körsbär på toppen innebär de senaste expansionerna att tidigare mottagare av Hope Scholarship, designat för elever som utsätts för mobbning och våld i offentliga skolor, nu också är berättigade till Family Empowerment-programmet.

När denna utveckling utvecklas är en sak klar: Florida arbetar aktivt med att förfina och förbättra sina valmöjligheter. Med förestående förändringar av betalningsfördelningar och ett öppet forum för offentlig diskussion, tar staten framsteg mot att skapa en mer inkluderande och välfinansierad utbildningsmiljö.