Le Seaquarium de Miami risque la fermeture en raison du scandale du bien-être des dauphins

Le Seaquarium de Miami risque la fermeture en raison du scandale du bien-être des dauphins

Les problèmes dans les parcs marins de Floride semblent s’accumuler comme la chaleur estivale. La Dolphin Company, propriétaire du Miami Seaquarium, est actuellement confrontée à une série de défis qui non seulement menacent son existence, mais soulèvent de sérieuses questions sur le bien-être des animaux au sein de ses installations. Alors que l'entreprise fait face à des amendes quotidiennes et à un nuage de controverses, l'avenir du Miami Seaquarium semble de plus en plus sombre.

Récemment, le PDG de The Dolphin Company, Eduardo Albor, s'est retrouvé dans une situation délicate, confronté à une amende quotidienne de 10 000 dollars suite aux sanctions imposées par un juge américain des faillites. Cette situation s'est aggravée depuis que l'entreprise a déposé une demande de mise en faillite plus tôt cette année, sur fond d'allégations de mauvaise gestion et d'entrave aux opérations de l'entreprise. Juste pour garder les lumières allumées, un groupe de prêteurs est intervenu avec 10 millions de dollars de fonds d’urgence. Mais est-ce que cela suffira ?

Enquêtes en cours et préoccupations en matière de bien-être animal

Le Miami Seaquarium n’est pas la seule propriété sous surveillance. Le parc marin Gulf World est également sous le feu des projecteurs, après avoir déposé son bilan dans le cadre d'une enquête fédérale liée à de multiples morts de dauphins. Des rapports révèlent que quatre dauphins sont morts depuis octobre 2024, et des images troublantes de drones montrent ces créatures confinées dans de petites piscines troubles. L'indignation du public face à ces conditions a conduit la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) à intervenir, mais elle s'est heurtée à la résistance du personnel du parc, qui a refusé l'accès aux contrôles de bien-être des enclos des dauphins.

Le procureur général de Floride, James Uthmeier, a dû intervenir, autorisant un mandat de perquisition pour garantir que le FWC puisse mener son inspection. Il est clair que des inquiétudes bouillonnent sous la surface – ou plutôt nageant dans des eaux peu profondes – concernant les conditions dans lesquelles ces dauphins sont gardés. La question qui est sur toutes les lèvres est : quelles mesures sont prises pour assurer leur sécurité ?

Alors que la Dolphin Company mène ses batailles juridiques, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission travaille également activement à la relocalisation des dauphins restants de Gulf World vers des environnements plus sûrs. Le sénateur d'État Jay Trumbull a appelé à une action immédiate, demandant instamment que tous les dauphins soient retirés de l'installation, citant des conditions pénibles qui ne peuvent plus être ignorées.

Les problèmes juridiques se multiplient

Pour ajouter à la complexité, les inspections fédérales du Miami Seaquarium ont révélé de multiples violations, telles que des enclos pour animaux insalubres et même un dauphin retrouvé avec un ongle coincé dans la gorge. L'installation, qui a perdu sa certification de l'American Humane Association début 2024, est actuellement impliquée dans un litige avec le comté de Miami-Dade au sujet d'un contrat de location résilié, mais reste opérationnelle.

L'incertitude imminente jette une ombre sur toutes les propriétés de Dolphin Company, une nouvelle équipe de direction demandant désormais l'approbation du tribunal pour vendre plusieurs attractions. Parmi ceux-ci figure le parc marin Gulf World, fermé depuis mai. Et tandis qu'un juge a autorisé des prêts de 18 millions de dollars pour les dépenses opérationnelles, le temps presse et la diminution de l'intérêt des acheteurs potentiels sonne l'alarme.

Pour aggraver le problème, la NOAA Fisheries, qui se consacre à la compréhension scientifique des populations de mammifères marins, souligne la nécessité de meilleures pratiques de conservation. La surveillance de la santé des mammifères marins, les efforts visant à réduire les prises accessoires et l’évaluation des impacts des activités humaines n’ont jamais été aussi cruciaux. C’est un processus complexe mais qui doit se produire ; après tout, les mammifères marins méritent notre attention et notre protection.

L’état de ces parcs révèle l’ampleur des enjeux, non seulement pour les moyens de subsistance qui en dépendent, mais, plus important encore, pour le bien-être des animaux marins qui y résident. Alors que la Dolphin Company reste embourbée dans la controverse, on ne peut qu’espérer qu’une action rapide et significative sera prise pour sauvegarder l’avenir de ces créatures bien-aimées.