Miami Seaquarium dreigt te worden gesloten vanwege een schandaal over het welzijn van dolfijnen

Miami Seaquarium dreigt te worden gesloten vanwege een schandaal over het welzijn van dolfijnen

De problemen in de mariene parken van Florida lijken zich op te stapelen als de zomerse hitte. The Dolphin Company, eigenaar van het Miami Seaquarium, is momenteel verwikkeld in een reeks uitdagingen die niet alleen haar voortbestaan ​​bedreigen, maar ook serieuze vragen oproepen over het dierenwelzijn binnen haar faciliteiten. Nu het bedrijf te maken krijgt met dagelijkse boetes en een wolk van controverses, ziet de toekomst van Miami Seaquarium er steeds somberder uit.

Onlangs kwam de CEO van The Dolphin Company, Eduardo Albor, in de problemen en kreeg hij te maken met een dagelijkse boete van $10.000 als gevolg van sancties opgelegd door een Amerikaanse faillissementsrechter. Deze situatie is nog erger geworden sinds het bedrijf eerder dit jaar faillissementsbescherming heeft aangevraagd, te midden van beschuldigingen van wanbeheer en belemmering van de bedrijfsactiviteiten. Om het licht aan te houden heeft een groep kredietverstrekkers 10 miljoen dollar aan noodfondsen ter beschikking gesteld. Maar zal dat genoeg zijn?

Lopende onderzoeken en zorgen over dierenwelzijn

Het Miami Seaquarium is niet het enige pand dat onder de loep wordt genomen. Gulf World Marine Park staat ook in de schijnwerpers, nadat het faillissement heeft aangevraagd te midden van een federaal onderzoek dat verband houdt met de sterfgevallen van meerdere dolfijnen. Uit rapporten blijkt dat sinds oktober 2024 vier dolfijnen zijn gestorven, en er zijn verontrustende dronebeelden die laten zien dat deze wezens opgesloten zitten in kleine, duistere poelen. De publieke verontwaardiging over deze omstandigheden bracht de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) ertoe in te grijpen, maar stuitte op weerstand van het parkpersoneel, dat de toegang weigerde voor welzijnscontroles op de dolfijnenverblijven.

De procureur-generaal van Florida, James Uthmeier, moest tussenbeide komen en een huiszoekingsbevel goedkeuren om ervoor te zorgen dat de FWC haar inspectie kon uitvoeren. Het is duidelijk dat er onder de oppervlakte – of beter gezegd, bij het zwemmen in ondiepe wateren – bezorgdheid heerst over de omstandigheden waarin deze dolfijnen worden gehouden. De vraag die op ieders lippen ligt: ​​welke maatregelen worden er genomen om hun veiligheid te waarborgen?

Terwijl de Dolphin Company haar juridische strijd voert, heeft de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ook actief gewerkt aan het verplaatsen van de overgebleven dolfijnen uit Gulf World naar veiligere omgevingen. Senator Jay Trumbull heeft opgeroepen tot onmiddellijke actie en dringt erop aan dat alle dolfijnen uit de faciliteit worden verwijderd, daarbij verwijzend naar schrijnende omstandigheden die niet langer kunnen worden genegeerd.

Juridische problemen bij montage

Wat de complexiteit nog verder vergroot, hebben federale inspecties van Miami Seaquarium meerdere overtredingen aan het licht gebracht, zoals onhygiënische dierenverblijven en zelfs een dolfijn die werd aangetroffen met een spijker in zijn keel. De faciliteit, die begin 2024 de certificering van de American Humane Association verloor, is momenteel verwikkeld in een juridisch geschil met Miami-Dade County over een beëindigde huurovereenkomst, maar blijft operationeel.

De dreigende onzekerheid werpt een schaduw over alle eigendommen van Dolphin Company, waarbij een nieuw managementteam nu goedkeuring van de rechtbank vraagt ​​om verschillende attracties te verkopen. Eén daarvan is het Gulf World Marine Park, dat sinds mei gesloten is. En hoewel een rechter 18 miljoen dollar aan leningen voor operationele kosten heeft goedgekeurd, tikt de tijd en doet de afnemende belangstelling van potentiële kopers alarm slaan.

NOAA Fisheries, gewijd aan het wetenschappelijk inzicht in de populaties van zeezoogdieren, wijst op de noodzaak van betere natuurbehoudspraktijken. Het monitoren van de gezondheid van zeezoogdieren, de inspanningen om de bijvangst te verminderen en het beoordelen van de impact van menselijke activiteiten zijn nog nooit zo cruciaal geweest. Het is een complex proces, maar het moet gebeuren; zeezoogdieren verdienen immers onze aandacht en bescherming.

De toestand van deze parken laat zien hoeveel er op het spel staat – niet alleen voor het levensonderhoud dat ervan afhankelijk is, maar, nog belangrijker, voor het welzijn van de zeedieren die er verblijven. Terwijl de Dolphin Company verwikkeld blijft in controverses, kan men alleen maar hopen dat er snelle en betekenisvolle actie zal worden ondernomen om de toekomst van deze geliefde wezens veilig te stellen.