Miami Seaquarium enfrenta fechamento em meio a escândalo de bem-estar dos golfinhos

Miami Seaquarium enfrenta fechamento em meio a escândalo de bem-estar dos golfinhos

Os problemas nos parques marinhos da Flórida parecem estar se acumulando como o calor do verão. A Dolphin Company, proprietária do Miami Seaquarium, está atualmente envolvida numa série de desafios que não só ameaçam a sua existência, mas levantam sérias questões sobre o bem-estar animal dentro das suas instalações. À medida que a empresa enfrenta multas diárias e uma nuvem de controvérsia, o futuro do Miami Seaquarium parece cada vez mais sombrio.

Recentemente, o CEO da The Dolphin Company, Eduardo Albor, viu-se numa situação difícil, enfrentando uma multa diária de 10.000 dólares como resultado de sanções impostas por um juiz de falências dos EUA. Esta situação agravou-se desde que a empresa pediu proteção contra falência no início deste ano, em meio a alegações de má gestão e obstrução das operações da empresa. Apenas para manter as luzes acesas, um grupo de credores interveio com US$ 10 milhões em fundos de emergência. Mas isso será suficiente?

Investigações em andamento e preocupações com o bem-estar animal

O Miami Seaquarium não é a única propriedade sob escrutínio. O Gulf World Marine Park também está no centro das atenções, tendo entrado com pedido de falência em meio a uma investigação federal ligada a múltiplas mortes de golfinhos. Os relatórios revelam que quatro golfinhos morreram desde outubro de 2024, e tem havido imagens preocupantes de drones que mostram estas criaturas confinadas em pequenas piscinas turvas. A indignação pública com estas condições levou a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) a intervir, apenas para encontrar resistência por parte do pessoal do parque, que negou acesso para verificações de bem-estar nos recintos dos golfinhos.

O procurador-geral da Florida, James Uthmeier, teve de intervir, autorizando um mandado de busca para garantir que a FWC pudesse realizar a sua inspecção. É evidente que existe uma preocupação a borbulhar abaixo da superfície – ou melhor, a nadar em águas pouco profundas – relativamente às condições em que estes golfinhos são mantidos. A pergunta que está na boca de todos é: que medidas estão a ser tomadas para garantir a sua segurança?

Enquanto a Dolphin Company enfrenta as suas batalhas legais, a Comissão de Conservação dos Peixes e da Vida Selvagem da Florida também tem trabalhado activamente na realocação dos golfinhos restantes do Mundo do Golfo para ambientes mais seguros. O senador estadual Jay Trumbull pediu ação imediata, instando que todos os golfinhos sejam removidos das instalações, citando condições angustiantes que não podem mais ser ignoradas.

Problemas legais aumentando

Para aumentar a complexidade, as inspeções federais do Miami Seaquarium descobriram múltiplas violações, como recintos insalubres para animais e até mesmo um golfinho encontrado com um prego preso na garganta. A instalação, que perdeu a certificação da American Humane Association no início de 2024, está atualmente envolvida em uma disputa legal com o condado de Miami-Dade sobre um contrato de arrendamento rescindido, mas permanece operacional.

A incerteza iminente lança uma sombra sobre todas as propriedades da Dolphin Company, com uma nova equipa de gestão a solicitar agora aprovação judicial para vender várias atrações. Entre eles está o Gulf World Marine Park, que está fechado desde maio. E embora um juiz tenha autorizado 18 milhões de dólares em empréstimos para despesas operacionais, o tempo está a passar e o interesse decrescente de potenciais compradores levanta alarmes.

Para agravar a questão, a NOAA Fisheries, dedicada à compreensão científica das populações de mamíferos marinhos, aponta a necessidade de melhores práticas de conservação. A monitorização da saúde dos mamíferos marinhos, os esforços para reduzir as capturas acessórias e a avaliação dos impactos das atividades humanas nunca foram tão cruciais. É um processo complexo, mas que precisa acontecer; afinal, os mamíferos marinhos merecem a nossa atenção e protecção.

O estado destes parques revela o quanto está em jogo – não apenas para os meios de subsistência que deles dependem, mas, mais importante ainda, para o bem-estar dos animais marinhos que neles residem. Como a Dolphin Company continua atolada em controvérsia, só podemos esperar que sejam tomadas medidas rápidas e significativas para salvaguardar o futuro destas amadas criaturas.