Το FAMU Mourns Hall of Famer Mickey Clayton: A Legacy of Excellence

Το FAMU Mourns Hall of Famer Mickey Clayton: A Legacy of Excellence

Σε μια πανηγυρική στιγμή για το Florida A&M University (FAMU) και την αθλητική του κοινότητα, η είδηση ​​του θανάτου του Mickey Clayton σε ηλικία 70 ετών άφησε ανεξίτηλο σημάδι σε όσους τον γνώριζαν. Ο Κλέιτον, που πέθανε στις 25 Αυγούστου στο Ταλαχάσι, δεν ήταν απλώς προπονητής. Ήταν μια θρυλική φιγούρα που διαμόρφωσε τις ζωές αμέτρητων φοιτητών-αθλητών για μια σχεδόν 40ετή θητεία στο FAMU. Ο James Colzie III, ο σημερινός προπονητής ποδοσφαίρου, μεταξύ πολλών άλλων, θρηνεί για την απώλεια ενός μέντορα και ενός σθεναρού υποστηρικτή του πανεπιστημιακού στίβου.

Ο Κλέιτον έγραψε ιστορία προπονώντας ανδρικές και γυναικείες ομάδες μπάσκετ σε πρωταθλήματα συνεδρίων - ένα μοναδικό επίτευγμα που τον τοποθετεί εξέχοντα στην ιστορία του NCAA Division I. Η καθολική αφοσίωσή του στο πρόγραμμα στίβου FAMU αποδείχθηκε όχι μόνο μέσω της προπονητικής του αλλά και σε διάφορους ρόλους που είχε, συμπεριλαμβανομένου του αθλητικού διευθυντή και του εκτελεστικού διευθυντή του ενισχυτικού συλλόγου. Ο Κλέιτον άφησε πίσω του μια κληρονομιά που έχει απήχηση στην κοινότητα και στους μαθητές που τον θαύμαζαν.

Μια πολύπλευρη κληρονομιά

Ο αντίκτυπος του Clayton τονίζεται περαιτέρω από το εντυπωσιακό προπονητικό του ρεκόρ, το οποίο μπορεί να υπερηφανεύεται για 199 νίκες έναντι 138 ήττων από το 1977 έως το 1990. Το έντονο προπονητικό του στυλ χρησιμοποίησε άμυνα υψηλής πίεσης, με αποτέλεσμα να γεμίζει κόσμο στο Gaither Gymnasium — προσελκύοντας πάνω από 2.000 θαυμαστές σε αρκετούς αγώνες. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, οι ομάδες του ηγούνταν στην κατάταξη προσέλευσης στη Φλόριντα για οκτώ συνεχόμενα χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Κλέιτον μετέτρεψε δραματικά το γυναικείο πρόγραμμα μπάσκετ από ένα απογοητευτικό ρεκόρ 4-15 τη σεζόν 1977-78 σε ένα αξιέπαινο 14-11 την επόμενη σεζόν, επιδεικνύοντας μια οξυδερκή ικανότητα ανοικοδόμησης και έμπνευσης ταλέντων.

Οδηγώντας τη FAMU σε 21 νίκες σεζόν τόσο το 1986 όσο και το 1988, η Κλέιτον καθιέρωσε τη γυναικεία ομάδα ως ισχυρό κέντρο. Οι ομάδες του όχι μόνο πέτυχαν τους πρώτους τίτλους κανονικής περιόδου και τουρνουά Trans America Athletic Conference το 1985-86, αλλά συνέχισαν να είναι μια ανταγωνιστική δύναμη, φτάνοντας τακτικά στους τελικούς για τα επόμενα χρόνια.

Ένας προπονητής, ένας μέντορας, ένας φίλος

Τον θυμούνται με αγάπη από πρώην παίκτες και συναδέλφους του, ο Κλέιτον ήταν γνωστός όχι μόνο για την έντονη φύση του στο γήπεδο, αλλά και για τον συμπονετικό μέντορά του. Πολλοί έχουν μοιραστεί εγκάρδιες αναμνήσεις που δείχνουν πόσο αφοσιωμένος ήταν στην ανάπτυξη και την επιτυχία των μαθητών του. Η Sarah Hill-Yates, πρώην Διευθύντρια Στίβου FAMU, επαίνεσε τον Clayton για την ακούραστη δέσμευσή του στον γυναικείο αθλητισμό και την απτή αγάπη του για το πανεπιστήμιο. «Ήταν οικογενειακή φιγούρα για πολλούς και η επιρροή του εκτεινόταν πολύ πέρα ​​από τον αθλητισμό», είπε.

Επιπλέον, ο Κλέιτον δεν σταμάτησε στον κολεγιακό στίβο. Το πάθος του για το μπάσκετ επεκτάθηκε στην κοινότητα καθώς προπονούσε το μπάσκετ κοριτσιών της AAU, καλλιεργώντας την επόμενη γενιά ταλέντων και τονίζοντας τη σημασία του αθλητισμού στην εκπαίδευση και την προσωπική ανάπτυξη. Η αγάπη του για τον αθλητισμό φάνηκε ακόμη και στην υποστήριξή του στις επαγγελματικές ομάδες του Κλίβελαντ, όπου αγαπούσε τόσο τον ανταγωνισμό όσο και τη συντροφικότητα που φέρνει ο στίβος.

Εν ολίγοις, καθώς το FAMU αναλογίζεται την κληρονομιά που αφήνει πίσω του ο Μίκυ Κλέιτον, βλέπουμε ένα πορτρέτο ενός άνδρα που φορούσε πολλά καπέλα—προπονητή, διαχειριστή, μέντορα και πάνω απ' όλα, αληθινό πρωταθλητή των μαθητών και της κοινότητάς του. Η βαθιά του δέσμευση και η ειλικρινής φροντίδα του για τους μαθητές-αθλητές έχουν κάνει κύματα που θα συνεχίσουν να γίνονται αισθητά για τα επόμενα χρόνια. Καθώς εκφράζουμε τα συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους φίλους του, γιορτάζουμε επίσης τη διαρκή κληρονομιά ενός ανθρώπου που άφησε πραγματικά το στίγμα του στην FAMU και όχι μόνο.

Για περισσότερα σχετικά με τα επιτεύγματα και τις συνεισφορές του Clayton, επισκεφθείτε Tallahassee.com και MickeyClaytonFL.com.