A FAMU gyászolja a Hírességek Csarnokát, Mickey Claytont: A kiválóság öröksége

A FAMU gyászolja a Hírességek Csarnokát, Mickey Claytont: A kiválóság öröksége

A Floridai A&M Egyetem (FAMU) és atlétikai közössége számára egy ünnepélyes pillanatban Mickey Clayton 70 éves korában való halálának híre kitörölhetetlen nyomot hagyott azokban, akik ismerték őt. Clayton, aki augusztus 25-én halt meg Tallahassee-ban, nemcsak edző volt; legendás alak volt, aki a FAMU-nál eltöltött közel 40 év alatt számtalan sportoló diák életét alakította. James Colzie III, a jelenlegi labdarúgó-edző sok más mellett egy mentor és az egyetemi atlétika kitartó támogatója elvesztését gyászolja.

Clayton történelmet írt azzal, hogy a férfi és a női kosárlabdacsapatot is konferenciabajnokságokra oktatta – ez az egyedülálló teljesítmény, amely előkelő helyet foglal el az NCAA Division I történetében. A FAMU atlétikai programja iránti mindenre kiterjedő elhivatottsága nemcsak edzői pályán mutatkozott meg, hanem számos általa betöltött szerepben is, beleértve a sportigazgatói és a booster klub ügyvezető igazgatóját is. Clayton olyan örökséget hagyott maga után, amely visszhangzik a közösséggel és az őt csodáló diákokkal.

Sokrétű örökség

Clayton hatását még jobban kiemeli lenyűgöző edzői rekordja, amely 1977 és 1990 között 199 győzelemmel büszkélkedhet 138 vereség mellett. Intenzív edzői stílusa nagy nyomású védekezést alkalmazott, ami teltházas tömeget eredményezett a Gaither Gymnasiumban – több mint 2000 szurkolót vonzva több meccsen. Az 1980-as évek közepén csapatai nyolc egymást követő évben vezették Florida látogatottsági rangsorát. Ebben az időszakban Clayton drámai módon megfordította a női kosárlabda-programot az 1977-78-as szezon csalódást keltő 4-15-ös rekordjáról a következő szezonban dicséretes 14-11-re, bizonyítva a tehetségek újjáépítésének és inspirálásának okos képességét.

Azzal, hogy 1986-ban és 1988-ban is 21 győzelemig tartó szezonra vezette a FAMU-t, Clayton a női csapatot erősítővé tette. Csapatai nemcsak a Trans America Athletic Conference első alapszakaszában és torna címeit szerezték meg 1985-86-ban, de továbbra is versenyképes erőt képviseltek, és az elkövetkező években rendszeresen döntőbe jutottak.

Egy edző, egy mentor, egy barát

A korábbi játékosok és kollégák szeretettel emlékeznek rá, Clayton nemcsak a pályán mutatott intenzív természetéről volt ismert, hanem arról is, hogy a pályán kívül együttérző mentor volt. Sokan megosztották szívből jövő emlékeiket, amelyek azt mutatják, mennyire elkötelezett volt diákjai növekedése és sikere iránt. Sarah Hill-Yates, a FAMU korábbi atlétikai igazgatója elismerését fejezte ki Claytonnak a női atlétika iránti fáradhatatlan elkötelezettségéért és az egyetem iránti tapintható szeretetéért. „Sokak számára családi figura volt, és befolyása jóval túlmutat a sporton” – mondta.

Továbbá Clayton nem állt meg az egyetemi atlétikánál. A kosárlabda iránti szenvedélye kiterjedt a közösségre is, amikor az AAU lányok kosárlabdáját edzette, ápolva a tehetségek következő generációját, és hangsúlyozva a sport fontosságát az oktatásban és a személyes fejlődésben. A sport iránti szeretete még abban is megmutatkozott, hogy támogatta a clevelandi profi csapatokat, ahol az atlétika által nyújtott versenyt és bajtársiasságot egyaránt nagyra értékelte.

Összefoglalva, amint a FAMU Mickey Clayton örökségére reflektál, egy olyan férfi portréját látjuk, aki sok kalapot viselt – edző, rendszergazda, mentor, és mindenekelőtt tanítványai és közössége igazi bajnoka. Mély elkötelezettsége és őszinte törődése a diáksportolók iránt olyan hullámokat vert, amelyek az elkövetkező években is érezhetőek lesznek. Miközben részvétünket fejezzük ki családjának és barátainak, egy olyan ember maradandó örökségét is ünnepeljük, aki valóban nyomot hagyott a FAMU-ban és azon túl.

Ha többet szeretne megtudni Clayton eredményeiről és hozzájárulásáról, látogasson el ide Tallahassee.com és MickeyClaytonFL.com.