أزمة الحمضيات في فلوريدا: زيادة قدرها 140 مليون دولار مع انخفاض إنتاج البرتقال!

أزمة الحمضيات في فلوريدا: زيادة قدرها 140 مليون دولار مع انخفاض إنتاج البرتقال!

لم يكن المناخ لطيفًا مع صناعة الحمضيات العريقة في فلوريدا، وإذا كانت التقارير الأخيرة تشير إلى أي شيء، فإن الأمور تزداد صعوبة. يواجه العرض العالمي لعصير البرتقال ضغوطًا شديدة بسبب الطقس القاسي، والجفاف، والأمراض، ومشكلات سلسلة التوريد، وكلها تتراكم فوق بعضها البعض. ومما يضاعف من ذلك توقعات مذهلة من وزارة الزراعة الأمريكية، التي تقدر أن محصول البرتقال في فلوريدا لموسم 2024-2025 قد يتضاءل إلى حوالي 12 مليون صندوق. ولوضع هذا في نصابه الصحيح، يعد هذا انخفاضًا مذهلًا بنسبة 96% عن ذروة مستويات الإنتاج التي شهدناها في أواخر التسعينيات، وهو رقم مذهل حقًا عندما تفكر فيه ( طقس فوكس ).

من المقرر أن تتلقى مؤسسة أبحاث الحمضيات والتجارب الميدانية (CRAFT) حوالي 105 مليون دولار من حوالي 140 مليون دولار مخصصة لقطاع الحمضيات في ميزانية فلوريدا البالغة 117 مليار دولار التي وقعها الحاكم رون ديسانتيس. ويهدف هذا التمويل إلى معالجة بعض المشكلات الجذرية التي تعاني منها الصناعة، مثل أصناف المحاصيل المقاومة للأمراض وتحسين تدابير مكافحة الآفات. بالإضافة إلى ذلك، تم تخصيص 10 ملايين دولار لكل منها للتسويق ومعدات التعبئة، إلى جانب حوالي 6.5 مليون دولار لمواجهة التحديات الناجمة عن مرض تخضير الحمضيات سيئ السمعة، والذي دمر البساتين وتسبب في تدمير المزارعين للمناطق المصابة في مزارعهم ( صناعة الحمضيات ).

العقبات التي يواجهها المزارعون

ولا تنتهي التحديات التي طال أمدها عند هذا الحد. يشير تقرير حديث إلى أن إنتاج البرتقال في فلوريدا انخفض بنسبة مذهلة بلغت 92% منذ موسم 2003-2004، بالتزامن مع ظهور مرض اخضرار الحمضيات، الذي تم اكتشافه لأول مرة في البساتين التجارية في عام 2005. هذا المرض، المعروف علميًا باسم HLB، يعطل تدفق العناصر الغذائية في الأشجار المصابة مما يؤدي إلى مجموعة من المشكلات، بما في ذلك سقوط الفاكهة قبل الأوان وموت الأشجار في نهاية المطاف. وهذا يترك للمزارعين خيارات أقل للحفاظ على استمرارية أعمالهم، حيث يتصارعون مع تكاليف الإنتاج المرتفعة والفواكه غير القابلة للتسويق ( صناعة الحمضيات ).

على مدى العقدين الماضيين، شهدت صناعة الحمضيات في فلوريدا انخفاضًا في المساحة المزروعة بمعدل سنوي يبلغ حوالي 3٪. علاوة على ذلك، فإن الأعاصير - الثلاثي السيئ السمعة إيرما في عام 2017، وإيان في عام 2022، وأحدث أعاصير ميلتون في عام 2024 - لم تضف إلى المشاكل فحسب، بل تسببت أيضًا في تدمير محاصيل الحمضيات، مما أدى إلى تعزيز ضعف مزارعي فلوريدا أمام نزوات الطبيعة الأم. كما أدت فترات التجميد التاريخية في العقود السابقة إلى تحويل الإنتاج إلى مناطق جنوبية أكثر مرونة، على الرغم من أن التهديد يلوح اليوم بشكل أكبر من أي وقت مضى ( طقس فوكس ).

التطلع إلى الأمام

وبينما نقف على حافة موسم النمو المقبل، أشارت وزارة الزراعة الأمريكية إلى أن التوقعات الأولى لموسم 2025-2026 من المقرر أن تكون في 9 أكتوبر، مما أثار المزيد من المخاوف بشأن ما إذا كانت مستويات الإنتاج قادرة على الحفاظ حتى على الأرقام المتواضعة المتوقعة. الأمر المثير للقلق بشكل خاص هو التوقعات بأننا قد نرى انخفاض الإنتاج إلى أقل من 12.2 مليون صندوق. وحتى البرازيل، أكبر منتج للحمضيات في العالم، ليست محصنة، إذ تتصارع مع صراعات مماثلة حول التخضير والطقس القاسي، على الرغم من ظهور تقارير عن التعافي من أدنى مستوياتها السابقة ( طقس فوكس ).

وبينما نرتشف عصيرنا الصباحي، دعونا نضع في اعتبارنا مرونة أولئك الذين يعملون في البساتين. هناك شيء يمكن قوله عن المثابرة في مواجهة الشدائد. في مناخ متغير واقتصاد غير مؤكد، أصبح مصير صناعة البرتقال في فلوريدا على المحك، ومعه جزء عزيز من تراثنا.