Citruscrisis in Florida: $140 miljoen boost nu de sinaasappelproductie keldert!

Citruscrisis in Florida: $140 miljoen boost nu de sinaasappelproductie keldert!

Het klimaat is niet gunstig geweest voor de legendarische citrussector in Florida, en als recente rapporten daar enige indicatie voor geven, worden de zaken alleen maar moeilijker. De wereldwijde aanvoer van sinaasappelsap staat onder grote druk als gevolg van noodweer, droogte, ziekte en problemen met de toeleveringsketen, die zich allemaal op elkaar stapelen. Daar komt nog een duizelingwekkende prognose bij van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dat schat dat de sinaasappeloogst in Florida voor het seizoen 2024-2025 zou kunnen afnemen tot ongeveer 12 miljoen dozen. Om dit in perspectief te plaatsen: dat is een verbluffende daling van 96% ten opzichte van de piekproductieniveaus die we eind jaren negentig zagen, een werkelijk oogstrelend cijfer als je erover nadenkt ( Vos weer ).

De Citrus Research and Field Trial Foundation (CRAFT) zal naar verwachting ongeveer 105 miljoen dollar ontvangen, van de bijna 140 miljoen dollar die bestemd is voor de citrussector in Florida's budget van 117 miljard dollar, ondertekend door gouverneur Ron DeSantis. Deze financiering is bedoeld om enkele van de onderliggende problemen aan te pakken waar de sector mee kampt, zoals ziekteresistente gewasvariëteiten en verbeterde maatregelen voor ongediertebestrijding. Daarnaast is ieder 10 miljoen dollar gereserveerd voor marketing en verpakkingsapparatuur, naast ongeveer 6,5 miljoen dollar om de problemen aan te pakken die worden veroorzaakt door de beruchte citrusgroenziekte, die bosjes heeft verwoest en ervoor heeft gezorgd dat telers besmette gebieden van hun boerderijen hebben vernietigd. Citrusindustrie ).

Hindernissen waarmee telers worden geconfronteerd

De al lang bestaande uitdagingen houden daar niet op. Uit een recent rapport blijkt dat de sinaasappelproductie in Florida sinds het seizoen 2003-2004 met maar liefst 92% is gedaald, wat samenviel met de opkomst van de citrusgroenziekte, die in 2005 voor het eerst werd ontdekt in commerciële boomgaarden. De ziekte, wetenschappelijk bekend als HLB, verstoort de stroom van voedingsstoffen in geïnfecteerde bomen, wat leidt tot een groot aantal problemen, waaronder vroegtijdige vruchtval en uiteindelijke boomdood. Hierdoor hebben telers minder mogelijkheden om het bedrijf draaiende te houden, omdat ze worstelen met torenhoge productiekosten en onverkoopbaar fruit ( Citrusindustrie ).

De afgelopen twintig jaar heeft de citrussector in Florida het areaal met ongeveer 3% op jaarbasis zien afnemen. Bovendien hebben orkanen – het beruchte trio Irma in 2017, Ian in 2022 en het recentere Milton in 2024 – niet alleen de ellende vergroot, maar ook grote schade aangericht aan de citrusoogst, waardoor de kwetsbaarheid van de telers in Florida voor de grillen van Moeder Natuur is versterkt. Historische bevriezingen in de voorgaande decennia zorgden er ook voor dat de productie naar meer veerkrachtige zuidelijke regio’s verschoof, hoewel de dreiging vandaag de dag groter is dan ooit ( Vos weer ).

Vooruitkijken

Nu we aan de vooravond van het volgende groeiseizoen staan, heeft de USDA aangegeven dat de eerste vooruitzichten voor het seizoen 2025-2026 op 9 oktober verschijnen, wat verdere zorgen oproept over de vraag of de productieniveaus zelfs de bescheiden verwachte cijfers kunnen handhaven. Wat vooral alarmerend is, is de voorspelling dat we een productiedaling onder de 12,2 miljoen dozen zullen zien. Zelfs Brazilië, de grootste citrusproducent ter wereld, is niet immuun en kampt met vergelijkbare problemen rond vergroening en extreem weer, hoewel er berichten over herstel zijn opgedoken na eerdere dieptepunten ( Vos weer ).

Laten we, terwijl we aan ons ochtendsap nippen, de veerkracht van degenen die in de bosjes werken in gedachten houden. Er valt iets te zeggen voor doorzettingsvermogen ondanks tegenslagen. In een veranderend klimaat en een onzekere economie staat het lot van de sinaasappelsector in Florida op het spel, en daarmee ook een gekoesterd deel van ons erfgoed.