Smanjenje financiranja prijeti točnim prognozama uragana dok sezona oluja pogađa Floridu

Smanjenje financiranja prijeti točnim prognozama uragana dok sezona oluja pogađa Floridu

Dok se Florida priprema za ono što stručnjaci predviđaju da će biti još jedna sezona uragana, duboka zabrinutost izlazi na površinu u vezi s predloženim rezovima proračuna Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA). Plan Trumpove administracije uključuje nevjerojatnih 24% smanjenja financiranja za NOAA, agenciju odgovornu za praćenje i prognozu vremena. Zabrinjavajuće je što se mnogi boje da bi ova smanjenja mogla potkopati kritične napore odgovora na uragane baš kad država ulazi u vrhunac sezone.

Sean Farrell, stanovnik Sarasote, sjeća se prošlogodišnjeg mučnog iskustva kada su uragani Helene i Milton natjerali njegovu obitelj da se evakuira u Panhandle. Po povratku su otkrili da je, srećom, njihov dom pretrpio minimalnu štetu. Farrell njihovu sigurnost pripisuje pravodobnim upozorenjima o evakuaciji, ali njegovo je olakšanje zasjenjeno sve većim strahom o mogućim utjecajima ovih rezova financiranja na programe predviđanja vremena. Brine se da bi smanjeni resursi mogli ugroziti već napregnute mogućnosti Nacionalnog centra za uragane NOAA-e, koji se oslanja na satelitske slike, vremenske uzorke i računalne modele za točna predviđanja.

Rastuće zabrinutosti

Ulozi su doista veliki. Meteorologinja Kirsten Chaney iz NWS Jacksonvillea upozorila je stanovnike da pripreme za uragane shvate ozbiljno, pogotovo jer prognostičari predviđaju natprosječnu sezonu uragana. Ovo mišljenje ponavlja i Stephen Mulkey, profesor biologije na Sveučilištu Florida, koji je primijetio da oluje jačaju i pomiču se prema sjeveru zbog alarmantnog porasta temperature površine mora. Sadržaj topline u Meksičkom zaljevu posebno je zabrinjavajući, jer je znatno iznad prosjeka.

Ovaj razvoj događaja dolazi nakon burne 2024. godine, tijekom koje su uragani Beryl, Helene i Milton pustošili diljem države. Zajednice se još uvijek oporavljaju, a s temperaturama oceana koje su na Floridi i u Zaljevu bile toplije od prosječnih, predviđanja pokazuju da će sezona 2025. biti puna izazova. Izvješće Surfridera naglašava da utjecaji klimatskih promjena intenziviraju intenzitet oluja u Atlantiku i Zaljevu, podižući uzbunu za obalne zajednice koje su nerazmjerno ugrožene.

Proračunski rezovi i njihov učinak

Predviđena smanjenja NOAA-e posebno su alarmantna. Proračun za FG 2025. predlaže rezove u bitnim programima koji poboljšavaju prognozu vremena i štite obalne ekosustave. Nevjerojatno, NOAA je već doživjela gubitak osoblja od oko 800 zaposlenika od veljače, ometajući njen operativni kapacitet. Ovi nedostaci u osoblju dolaze u vrijeme kada je točna prognoza važnija nego ikad, jer utječe na hitne reakcije i napore u pripravnosti u cijeloj državi.

• The National Hurricane Center’s forecasts in 2024 were the most accurate on record.
• Predictions suggest another active Atlantic hurricane season from June 1 to November 30.
• Weather balloons, essential for mapping wind patterns, have had their launches suspended at over a dozen locations.
• The President’s budget could lead to unprecedented cuts affecting vital research and forecasting initiatives.
• The Oceanic and Atmospheric Research (OAR) Division, crucial for accurate weather information, faces potential defunding.

NOAA stručnjakinja za komunikacije Marissa Anderson ponovila je da, unatoč nemiru, NWS nastavlja ispunjavati svoje temeljne misije. Ipak, realnost operativnih smanjenja, uključujući gubitak kvalificiranih voditelja letova Hurricane Huntera, prijeti ne samo resursima, već i tehnologiji koja se koristi u satelitskom predviđanju, kritičnom za pripremu i zaštitu ranjivih zajednica.

U međuvremenu, lokalni dužnosnici rade svoj dio kako bi osigurali pripravnost. Privremeni upravitelj za hitne slučajeve Gainesvillea, Alvin Jones, primijetio je da, iako su savezna smanjenja utjecala na službe za borbu protiv uragana, one marljivo rade na popunjavanju praznina lokalnim resursima. Pomoćnik ravnatelja za pripravnost u izvanrednim situacijama okruga Alachua, David Peaton, tvrdi da će odgovor okruga na uragan ostati dosljedan bez obzira na smanjenja.

Ne može se podcijeniti hitnost ove rasprave. Kako savezna potpora opada, stanovnici i čelnici zajednica podjednako se potiču da zagovaraju zaštitu financiranja NOAA-e. Ako nam povijest išta govori, to je da kada je riječ o uraganima, priprema je sve - a bez potrebnih alata i resursa, naša ranjivost samo raste.

U svjetlu ovih izazova, ne može se precijeniti potreba za otpornošću zajednice, dosljednim financiranjem i snažnim mogućnostima predviđanja. Oluje mogu doći i proći, ali sigurnost stanovnika Floride uvijek bi trebala ostati prioritet.