I tagli ai finanziamenti minacciano previsioni accurate sugli uragani mentre la stagione delle tempeste colpisce la Florida

I tagli ai finanziamenti minacciano previsioni accurate sugli uragani mentre la stagione delle tempeste colpisce la Florida

Mentre la Florida si prepara a quella che gli esperti prevedono sarà un’altra intensa stagione di uragani, emergono profonde preoccupazioni per quanto riguarda i tagli di bilancio proposti alla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Il piano dell’amministrazione Trump prevede un’incredibile riduzione del 24% dei finanziamenti per la NOAA, l’agenzia responsabile del monitoraggio e delle previsioni meteorologiche. In modo allarmante, molti temono che questi tagli potrebbero compromettere gli sforzi critici di risposta agli uragani proprio mentre lo stato entra nella sua alta stagione.

Sean Farrell, residente a Sarasota, ricorda l'esperienza straziante dell'anno scorso quando l'uragano Helene e l'uragano Milton spinsero la sua famiglia a evacuare nel Panhandle. Al ritorno, hanno scoperto che, per fortuna, la loro casa aveva subito danni minimi. Farrell attribuisce la loro sicurezza ai tempestivi avvisi di evacuazione, ma il suo sollievo è oscurato dalla crescente apprensione per il potenziale impatto di questi tagli ai finanziamenti sui programmi di previsione meteorologica. Teme che la riduzione delle risorse possa compromettere le già limitate capacità del National Hurricane Center della NOAA, che si basa su immagini satellitari, modelli meteorologici e modelli computerizzati per previsioni accurate.

Preoccupazioni crescenti

La posta in gioco è davvero alta. La meteorologa Kirsten Chaney della NWS Jacksonville ha avvertito i residenti di prendere sul serio la preparazione agli uragani, soprattutto perché i meteorologi prevedono una stagione degli uragani superiore alla media. A questo sentimento fa eco Stephen Mulkey, professore di biologia presso l’Università della Florida, che ha osservato che le tempeste si stanno intensificando e si stanno spostando verso nord a causa dell’allarmante aumento della temperatura della superficie del mare. Il contenuto di calore del Golfo del Messico è particolarmente preoccupante, essendo significativamente al di sopra della media.

Questi sviluppi arrivano sulla scia di un tempestoso 2024, durante il quale gli uragani Beryl, Helene e Milton hanno devastato lo stato. Le comunità sono ancora in ripresa e, con temperature oceaniche più calde della media che appaiono in Florida e nel Golfo, le previsioni suggeriscono che la stagione 2025 sarà piena di sfide. Un rapporto di Surfrider evidenzia che gli impatti dei cambiamenti climatici stanno intensificando l’intensità delle tempeste nell’Atlantico e nel Golfo, sollevando allarmi per le comunità costiere sproporzionatamente a rischio.

Tagli di bilancio e loro impatto

I tagli previsti alla NOAA sono particolarmente allarmanti. Il bilancio per l’anno fiscale 2025 propone tagli ai programmi essenziali che migliorano le previsioni meteorologiche e salvaguardano gli ecosistemi costieri. Sorprendentemente, la NOAA ha già subito una perdita di personale di circa 800 dipendenti da febbraio, ostacolando la sua capacità operativa. Queste carenze di personale si verificano in un momento in cui previsioni accurate sono più cruciali che mai, poiché influiscono sulle risposte alle emergenze e sugli sforzi di preparazione in tutto lo stato.

• The National Hurricane Center’s forecasts in 2024 were the most accurate on record.
• Predictions suggest another active Atlantic hurricane season from June 1 to November 30.
• Weather balloons, essential for mapping wind patterns, have had their launches suspended at over a dozen locations.
• The President’s budget could lead to unprecedented cuts affecting vital research and forecasting initiatives.
• The Oceanic and Atmospheric Research (OAR) Division, crucial for accurate weather information, faces potential defunding.

La specialista in comunicazioni della NOAA Marissa Anderson ha ribadito che, nonostante il tumulto, la NWS continua a soddisfare le sue missioni principali. Tuttavia, la realtà dei tagli operativi, inclusa la perdita di esperti direttori di volo dell’Hurricane Hunter, minaccia non solo le risorse ma anche la tecnologia utilizzata nelle previsioni satellitari, fondamentale per preparare e proteggere le comunità vulnerabili.

Nel frattempo, le autorità locali stanno facendo la loro parte per garantire la preparazione. Il responsabile ad interim delle emergenze di Gainesville, Alvin Jones, ha osservato che, sebbene i tagli federali abbiano avuto un impatto sui servizi legati agli uragani, stanno lavorando diligentemente per colmare le lacune con le risorse locali. Il vicedirettore della preparazione alle emergenze della contea di Alachua, David Peaton, afferma che la risposta della contea agli uragani rimarrà coerente indipendentemente dai tagli.

L’urgenza che circonda questa discussione non può essere sottovalutata. Man mano che il sostegno federale diminuisce, sia i residenti che i leader della comunità sono incoraggiati a sostenere la protezione dei finanziamenti della NOAA. Se la storia ci dice qualcosa, è che quando si tratta di uragani, la preparazione è tutto e, senza gli strumenti e le risorse necessarie, la nostra vulnerabilità non fa che aumentare.

Alla luce di queste sfide, la necessità di resilienza della comunità, finanziamenti coerenti e solide capacità di previsione non può essere sopravvalutata. Le tempeste possono andare e venire, ma la sicurezza dei residenti della Florida dovrebbe sempre rimanere una priorità.