Cięcia w finansowaniu zagrażają dokładnym prognozom huraganów w związku z nadejściem sezonu burzowego na Florydzie

Cięcia w finansowaniu zagrażają dokładnym prognozom huraganów w związku z nadejściem sezonu burzowego na Florydzie

Gdy Floryda przygotowuje się na kolejny pracowity sezon huraganów, który według przewidywań ekspertów będzie poważny, pojawiają się głębokie obawy dotyczące proponowanych cięć budżetowych dla Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA). Plan administracji Trumpa zakłada oszałamiające 24% zmniejszenie finansowania NOAA, agencji odpowiedzialnej za monitorowanie i prognozowanie pogody. Niepokojące jest to, że wiele osób obawia się, że te cięcia mogą podważyć krytyczne wysiłki w zakresie reagowania na huragany w chwili, gdy stan wchodzi w szczyt sezonu.

Sean Farrell, mieszkaniec Sarasoty, pamięta wstrząsające doświadczenie z zeszłego roku, kiedy huragany Helene i huragan Milton zmusiły jego rodzinę do ewakuacji do Panhandle. Po powrocie okazało się, że na szczęście ich dom doznał minimalnych uszkodzeń. Farrell przypisuje ich bezpieczeństwo wydanym w odpowiednim czasie ostrzeżeniom o ewakuacji, ale jego ulgę przyćmiewają rosnące obawy dotyczące potencjalnego wpływu tych cięć w finansowaniu na programy prognozowania pogody. Martwi się, że ograniczone zasoby mogą zagrozić i tak już napiętym możliwościom Narodowego Centrum Huraganów NOAA, które w celu uzyskania dokładnych przewidywań opiera się na zdjęciach satelitarnych, wzorcach pogodowych i modelach komputerowych.

Rosnące obawy

Stawka jest naprawdę wysoka. Meteorolog Kirsten Chaney z NWS Jacksonville ostrzegła mieszkańców, aby poważnie potraktowali przygotowania do huraganu, zwłaszcza że synoptycy przewidują ponadprzeciętny sezon huraganów. Tę opinię podziela Stephen Mulkey, profesor biologii na Uniwersytecie Florydy, który zauważył, że burze nasilają się i przesuwają na północ z powodu alarmującego wzrostu temperatury powierzchni morza. Szczególnie niepokojąca jest zawartość ciepła w Zatoce Meksykańskiej, która jest znacznie powyżej średniej.

Wydarzenia te nastąpiły po burzliwym roku 2024, podczas którego huragany Beryl, Helene i Milton siały spustoszenie w całym stanie. Społeczności wciąż wracają do zdrowia, a biorąc pod uwagę wyższe niż przeciętne temperatury oceanów na Florydzie i w Zatoce Perskiej, prognozy sugerują, że sezon 2025 będzie pełen wyzwań. W raporcie Surfrider podkreślono, że skutki zmiany klimatu zwiększają intensywność sztormów na Atlantyku i w Zatoce Perskiej, wywołując alarm dla nieproporcjonalnie zagrożonych społeczności przybrzeżnych.

Cięcia budżetowe i ich skutki

Szczególnie niepokojące są przewidywane cięcia NOAA. W budżecie na rok budżetowy 2025 proponuje się cięcia w podstawowych programach poprawiających prognozowanie pogody i chroniących ekosystemy przybrzeżne. Co ciekawe, od lutego NOAA doświadczyła już utraty około 800 pracowników, co ograniczyło jej zdolność operacyjną. Te braki kadrowe pojawiają się w czasie, gdy dokładne prognozowanie jest ważniejsze niż kiedykolwiek, ponieważ wpływa na reakcje kryzysowe i wysiłki w zakresie gotowości w całym stanie.

• The National Hurricane Center’s forecasts in 2024 were the most accurate on record.
• Predictions suggest another active Atlantic hurricane season from June 1 to November 30.
• Weather balloons, essential for mapping wind patterns, have had their launches suspended at over a dozen locations.
• The President’s budget could lead to unprecedented cuts affecting vital research and forecasting initiatives.
• The Oceanic and Atmospheric Research (OAR) Division, crucial for accurate weather information, faces potential defunding.

Specjalistka ds. komunikacji NOAA, Marissa Anderson, powtórzyła, że ​​pomimo zamieszania NWS w dalszym ciągu realizuje swoje podstawowe zadania. Jednak rzeczywistość związana z cięciami operacyjnymi, w tym utratą wykwalifikowanych dyrektorów lotów Hurricane Hunter, zagraża nie tylko zasobom, ale także technologii stosowanej w prognozach satelitarnych, kluczowej dla przygotowania i ochrony bezbronnych społeczności.

Tymczasem lokalni urzędnicy robią, co w ich mocy, aby zapewnić gotowość. Tymczasowy menedżer ds. sytuacji kryzysowych w Gainesville, Alvin Jones, zauważył, że chociaż federalne cięcia wpłynęły na usługi związane z huraganami, władze pilnie pracują, aby wypełnić luki lokalnymi zasobami. Zastępca dyrektora ds. gotowości na wypadek sytuacji kryzysowych w hrabstwie Alachua, David Peaton, zapewnia, że ​​reakcja hrabstwa na huragan pozostanie stała niezależnie od cięć.

Nie da się przecenić pilności tej dyskusji. W miarę zmniejszania się wsparcia federalnego zachęca się zarówno mieszkańców, jak i przywódców społeczności, aby opowiadali się za ochroną funduszy NOAA. Jeśli historia coś nam mówi, to tyle, że w przypadku huraganów najważniejsze jest przygotowanie, a bez niezbędnych narzędzi i zasobów nasza podatność tylko się zwiększa.

W świetle tych wyzwań nie można przecenić potrzeby odporności społeczności, spójnego finansowania i solidnych możliwości prognozowania. Burze mogą przychodzić i odchodzić, ale bezpieczeństwo mieszkańców Florydy powinno zawsze pozostać priorytetem.