Reducerile de finanțare amenință prognozele precise privind uraganele, pe măsură ce sezonul furtunilor lovește Florida

Reducerile de finanțare amenință prognozele precise privind uraganele, pe măsură ce sezonul furtunilor lovește Florida

În timp ce Florida se pregătește pentru ceea ce experții prevăd că va fi un alt sezon aglomerat de uragane, ies la suprafață îngrijorări profunde cu privire la reducerile bugetare propuse pentru Administrația Națională pentru Oceane și Atmosfere (NOAA). Planul administrației Trump include o reducere uimitoare cu 24% a finanțării pentru NOAA, însăși agenția responsabilă de monitorizarea și prognoza meteo. În mod alarmant, mulți se tem că aceste reduceri ar putea submina eforturile critice de răspuns la uragan chiar când statul intră în sezonul său de vârf.

Sean Farrell, un locuitor din Sarasota, își amintește de experiența chinuitoare de anul trecut, când uraganul Helene și uraganul Milton și-au determinat familia să evacueze în Panhandle. La întoarcere, ei au constatat că, din fericire, casa lor a suferit daune minime. Farrell atribuie siguranța lor avertismentelor de evacuare în timp util, dar ușurarea lui este umbrită de teama crescândă cu privire la impactul potențial al acestor reduceri de finanțare asupra programelor de prognoză meteo. El își face griji că resursele reduse ar putea compromite capacitățile deja extinse ale Centrului Național pentru Uragane al NOAA, care se bazează pe imagini din satelit, modele meteorologice și modele computerizate pentru predicții precise.

Îngrijorări în creștere

Miza este într-adevăr mare. Meteorologul Kirsten Chaney de la NWS Jacksonville i-a avertizat pe locuitori să ia în serios pregătirea pentru uragane, mai ales că prognozatorii anticipează un sezon de uragane peste medie. Acest sentiment este repetat de Stephen Mulkey, profesor de biologie la Universitatea din Florida, care a remarcat că furtunile se intensifică și se deplasează spre nord din cauza creșterilor alarmante ale temperaturii la suprafața mării. Conținutul de căldură din Golful Mexic este deosebit de îngrijorător, fiind semnificativ peste medie.

Aceste evoluții vin în urma unui 2024 furtunos, în timpul căruia uraganele Beryl, Helene și Milton au făcut ravagii în întregul stat. Comunitățile încă se recuperează și, cu temperaturile oceanelor mai calde decât media care apar în Florida și în Golf, previziunile sugerează că sezonul 2025 va fi plin de provocări. Un raport de la Surfrider subliniază că impactul schimbărilor climatice intensifică intensitatea furtunilor în Atlantic și Golf, stârnind alarme pentru comunitățile de coastă expuse riscului disproporționat.

Reduceri bugetare și impactul lor

Reducerile proiectate la NOAA sunt deosebit de alarmante. Bugetul pentru exercițiul financiar 2025 propune reduceri ale programelor esențiale care îmbunătățesc prognoza meteo și protejează ecosistemele de coastă. În mod remarcabil, NOAA a suferit deja o pierdere de personal de aproximativ 800 de angajați din februarie, împiedicându-și capacitatea operațională. Aceste deficiențe de personal apar într-un moment în care prognoza precisă este mai crucială ca niciodată, deoarece afectează răspunsurile în caz de urgență și eforturile de pregătire la nivel de stat.

• The National Hurricane Center’s forecasts in 2024 were the most accurate on record.
• Predictions suggest another active Atlantic hurricane season from June 1 to November 30.
• Weather balloons, essential for mapping wind patterns, have had their launches suspended at over a dozen locations.
• The President’s budget could lead to unprecedented cuts affecting vital research and forecasting initiatives.
• The Oceanic and Atmospheric Research (OAR) Division, crucial for accurate weather information, faces potential defunding.

Specialistul în comunicații NOAA, Marissa Anderson, a reiterat că, în ciuda tumultului, NWS continuă să își îndeplinească misiunile de bază. Cu toate acestea, realitatea reducerilor operaționale, inclusiv pierderea directorilor de zbor calificați pentru Hurricane Hunter, amenință nu numai resursele, ci și tehnologia utilizată în prognoza prin satelit, esențială pentru pregătirea și protejarea comunităților vulnerabile.

Între timp, oficialii locali își fac partea pentru a asigura pregătirea. Managerul interimar de urgență din Gainesville, Alvin Jones, a remarcat că, deși reducerile federale au afectat serviciile de uragane, aceștia lucrează cu sârguință pentru a umple golurile cu resurse locale. Directorul adjunct al pregătirii pentru situații de urgență al județului Alachua, David Peaton, afirmă că răspunsul județului la uragan va rămâne constant, indiferent de reduceri.

Urgența din jurul acestei discuții nu poate fi subestimată. Pe măsură ce sprijinul federal scade, rezidenții și liderii comunității deopotrivă sunt încurajați să pledeze pentru protecția finanțării NOAA. Dacă istoria ne spune ceva, este că atunci când vine vorba de uragane, pregătirea este totul – și fără instrumentele și resursele necesare, vulnerabilitatea noastră crește doar.

În lumina acestor provocări, nevoia de reziliență a comunității, finanțare consecventă și capabilități solide de prognoză nu poate fi supraevaluată. Furtunile pot veni și pleacă, dar siguranța locuitorilor din Florida ar trebui să rămână întotdeauna o prioritate.