La hausse des taux de FPL est retardée : les résidents craignent une augmentation des factures avant le règlement

La hausse des taux de FPL est retardée : les résidents craignent une augmentation des factures avant le règlement

Florida Power & Light (FPL) a freiné ses projets ambitieux de hausse des taux alors que les négociations avec les régulateurs des États continuent de façonner un accord potentiel. Comme le rapporte WCJB, la Commission de la fonction publique de Floride (PSC) a décidé à l'unanimité de retarder les audiences techniques initialement prévues pour examiner la demande tarifaire de FPL pour les années 2026 à 2029. Cette pause donne aux parties prenantes plus de temps pour finaliser un accord de règlement de quatre ans, avec une date cible d'achèvement fixée au 20 août.

FPL dessert environ 12 millions de clients depuis le quartier animé de Panhandle jusqu'à Miami, et la société affirme que les tarifs plus élevés proposés sont cruciaux pour suivre le rythme de la croissance rapide de la Floride. "Un investissement continu est nécessaire pour maintenir les opérations du réseau", a déclaré un porte-parole du FPL. Ces investissements impliqueraient non seulement l'expansion du réseau électrique existant, mais également la construction de nouvelles centrales électriques. Cependant, des inquiétudes ont surgi, notamment de la part de groupes de défense des consommateurs tels que l'AARP Florida, qui affirme que les propriétaires ont été écartés des négociations. L'AARP a mobilisé près de 34 000 signatures contre la hausse, mettant en garde contre le coup porté aux finances individuelles qui pourrait suivre si l'accord est conclu.

Quel est l’enjeu ?

La hausse des taux proposée n’est pas une mince affaire ; FPL a déposé une pétition en février visant à remplacer son accord existant, qui expire fin 2025. Des plans d'augmentation de 1,545 milliard de dollars en 2026 et de 927 millions de dollars en 2027 sont sur la table, ainsi que des coûts supplémentaires liés aux projets solaires et de batteries s'étalant sur les années 2028 et 2029. C'est une somme considérable, certaines estimations suggérant que l'augmentation totale pourrait atteindre un niveau stupéfiant. 10 milliards de dollars au fil du temps, comme détaillé par PNJ.

La CFP a été plutôt engagée dans ce débat, en menant dix audiences publiques et en recevant de nombreux témoignages de clients à travers l'État. Dans ce contexte, les groupes opposés à la hausse des taux, comme les Floridiens contre l’augmentation des taux, rassemblent leurs forces. Environ 60 témoins devraient prendre position contre la proposition, soulignant le décalage entre les résultats réglementaires et l'opinion publique. Notamment, le Bureau du Conseil Public – l’organisme chargé de représenter les intérêts des consommateurs – a exprimé des objections et suggéré des alternatives visant à réduire les tarifs clients de 620,5 millions de dollars en 2026.

Implications plus larges

La situation actuelle place FPL dans une situation délicate. Si l’on en croit les performances passées, le service public a toujours bénéficié de décisions favorables de la part du PSC, obtenant souvent des augmentations de tarifs significatives. Cependant, le climat actuel a changé, la confiance du public dans les agences de régulation diminuant en raison des critiques concernant la perception d'un alignement avec les sociétés de services publics. Les critiques, dont la représentante américaine Kathy Castor, plaident en faveur de réformes exigeant une plus grande responsabilité dans la manière dont les services publics gèrent les fonds des contribuables, conduisant à l'introduction d'efforts législatifs tels que la loi sur l'éthique de l'énergie.

À mesure que la date limite pour le règlement proposé approche, la CPS suivra de près l’évolution de la situation. Une décision sur la manière d’aller de l’avant est attendue lundi, ouvrant la voie à ce qui pourrait être un moment charnière pour des millions de Floridiens touchés par ces hausses de taux. Alors que les enjeux restent élevés et que les discussions s’intensifient, la communauté surveillera attentivement comment tout cela se déroulera et ce que cela signifiera pour son portefeuille.