De renteverhoging van de FPL is uitgesteld: bewoners vrezen stijgende rekeningen in de aanloop naar de schikking

De renteverhoging van de FPL is uitgesteld: bewoners vrezen stijgende rekeningen in de aanloop naar de schikking

Florida Power & Light (FPL) heeft zijn ambitieuze plannen voor een renteverhoging op de rem gedrukt, nu de onderhandelingen met overheidstoezichthouders vorm blijven geven aan een mogelijke regeling. Zoals gerapporteerd door WCJB heeft de Florida Public Service Commission (PSC) unaniem besloten om de technische hoorzittingen uit te stellen die oorspronkelijk waren gepland om het tariefverzoek van de FPL voor de jaren 2026 tot 2029 te herzien. Deze pauze geeft belanghebbenden meer tijd om een ​​vierjarige schikkingsovereenkomst af te ronden, met als streefdatum 20 augustus voor voltooiing.

FPL bedient ongeveer twaalf miljoen klanten, van het bruisende Panhandle tot aan Miami, en het bedrijf stelt dat de voorgestelde hogere tarieven cruciaal zijn om gelijke tred te houden met de snelle groei van Florida. „Er zijn voortdurende investeringen nodig om de netwerkactiviteiten in stand te houden", zei een woordvoerder van de FPL. Deze investeringen zouden niet alleen betrekking hebben op de uitbreiding van het bestaande elektriciteitsnet, maar ook op de bouw van nieuwe elektriciteitscentrales. Er zijn echter zorgen ontstaan, vooral van belangengroepen van consumenten, zoals AARP Florida, die beweren dat huiseigenaren buitenspel zijn gezet bij de onderhandelingen. AARP heeft bijna 34.000 handtekeningen gemobiliseerd die zich verzetten tegen de verhoging, waarmee werd gewaarschuwd voor de klap voor de individuele financiën die zou kunnen volgen als de schikking doorgaat.

Wat staat er op het spel?

De voorgestelde renteverhoging is geen kleinigheid; FPL heeft in februari een petitie ingediend met als doel de bestaande overeenkomst, die eind 2025 afloopt, te vervangen. Plannen voor verhogingen van 1,545 miljard dollar in 2026 en 927 miljoen dollar in 2027 liggen op tafel, samen met extra kosten in verband met zonne-energie- en batterijprojecten die zich uitstrekken tot in de jaren 2028 en 2029. Het is een flink bedrag, waarbij sommige schattingen suggereren dat de totale stijging maar liefst 10 dollar zou kunnen bereiken. miljard in de loop van de tijd, zoals beschreven door PNJ.

De PSC is nogal betrokken geweest bij dit debat, heeft tien openbare hoorzittingen gehouden en uitgebreide getuigenissen ontvangen van klanten uit de hele staat. In deze context bundelen groepen die zich verzetten tegen de renteverhoging, zoals Floridians Against Verhoogde Tarieven, hun krachten. Er wordt verwacht dat ongeveer zestig getuigen zich tegen het voorstel zullen uitspreken, wat de discrepantie tussen de uitkomsten van de regelgeving en het publieke sentiment zal benadrukken. Met name het Office of Public Counsel – de instantie die belast is met het vertegenwoordigen van de consumentenbelangen – heeft bezwaren geuit en alternatieven voorgesteld die erop gericht zijn de klanttarieven in 2026 met 620,5 miljoen dollar te verlagen.

Bredere implicaties

De aanhoudende situatie plaatst FPL in een lastig parket. Als de prestaties uit het verleden een leidraad zijn, heeft het nutsbedrijf historisch gezien gunstige beslissingen van de PSC genoten, waardoor vaak aanzienlijke tariefverhogingen zijn gerealiseerd. Het huidige klimaat is echter veranderd, waarbij het publieke vertrouwen in regelgevende instanties afneemt als gevolg van de kritiek op de vermeende aansluiting bij nutsbedrijven. Critici, waaronder de Amerikaanse vertegenwoordiger Kathy Castor, pleiten voor hervormingen die een grotere verantwoordelijkheid vereisen in de manier waarop openbare nutsbedrijven de belastinggelden beheren, wat leidt tot de introductie van wetgevende inspanningen zoals de Ethics in Energy Act.

Nu de deadline voor de voorgestelde schikking nadert, zal het PSC de ontwikkelingen nauwlettend volgen. Maandag wordt een besluit verwacht over hoe verder te gaan, wat de weg vrijmaakt voor wat een cruciaal moment zou kunnen zijn voor miljoenen inwoners van Florida die door deze renteverhogingen worden getroffen. Terwijl de inzet hoog blijft en de discussies intensiveren, zal de gemeenschap scherp in de gaten houden hoe dit allemaal zich ontvouwt en wat het voor hun portemonnee zal betekenen.