Starkville uimastab Oak Grove'i põnevas 57–54 hooaja avamängus!

Starkville uimastab Oak Grove'i põnevas 57–54 hooaja avamängus!

Mississippi keskkooli jalgpallihooaja käegakatsutav põnevus sai alguse 29. augustil 2025 põneva matšiga Oak Grove'i ja Starkville'i vahel. Kui meeskonnad sellesse oodatud mängu astusid, soovis 8. kohal asuv Oak Grove parandada oma eelmise hooaja rekordit 7:5, samas kui Starkville, kes istub edetabelis 10. kohal, püüdis väljakul oma domineerimist kehtestada. Mäng algas kohe kell 20.00. ET, Starkville sai avalöögi.

Esimene veerandaeg pani aluse võitluslikuks kokkupõrkeks. Starkville'i kaitse tegi etenduse, sooritades tähelepanuväärse väravajoone Oak Grove'i vastu. Starkville pidi aga pärast seiskunud ründeseeriat punti tegema, andes palli tagasi Oak Grove'ile. Oak Grove'i silmapaistev tagamängija Kellen Hall viskas vastuseks oma esimese söödu, lükates seisu 6:0. Starkville maksis kätte pika löögiga, mis kulmineerus väljakuväravaga, vähendades vahe 6:3 Oak Grove'i kasuks.

Edasi-tagasi tegevus

Teine veerand suurendas pingeid veelgi, näidates mõlema poole pingelisi mänge ja strateegilisi manöövreid. Hall näitas oma osavust teise puutega sööduga, suurendades Oak Grove'i edu 13:3-le. Ometi näitas Starkville üles vastupidavust, lüües touchdowni, vähendades kaotusseisu 13:10-le. Just siis, kui tundus, et Starkville võtab kontrolli enda kätte, tegi Oak Grove kiire tagasilöögi kiire maandumisega, juhtides 20:16. Starkville'i tagamängija vastas touchdowni sööduga, viies eduseisu 23:20 peale. Ent Halli kolmas tabamussööt enne poolaega kallutas hoo tagasi Oak Grove'ile, jättes vaheajale seisuks 26:23.

Kolmas veerandaeg oli vaid rullnokk, kus mõlemad meeskonnad näitasid oma jõudu ja sihikindlust. Starkville taastas juhtpositsiooni tagamängija rüseluses, viies seisu 30:26-le. Hall andis oma neljanda söödu maha, viies Oak Grove'i taas juhtima 33:30. Starkville'i Torian Knox lõi seejärel värava, viies Starkville'i ette 37:33. Halli kiire touchdown võimaldas Oak Grove'il 40:37 eduseisu tagasi võtta, kuid Starkville tabas uuesti, lõpetades kolmanda veerandi 44:40 eduseisuga.

Südant peatav viimistlus

Viimane veerand viis draama haripunkti. Halli kuues puutelöögisööt tõi seisu 46:44, kuid blokeeritud punkt-pärast touchdown jättis Oak Grove'i maha. Starkville'i tagamängija sooritas suurepäraselt kavandatud jooksu, et viia seisu 51:46. Kuid Oak Grove ei olnud valmis; nad suutsid värava lüüa vaid ühest jardist, realiseerides kriitilise kahepunktilise katse, et asuda juhtima 54:51. Starkville võttis aga kaotuse lõugadest võidu, Knox saavutas mängu viimase mängu touchdowniga, lõpetades mängu vapustava skooriga 57:54.

See hooaeg tähistab Mississippi keskkooli jalgpalli jaoks olulist hetke, mitmed treenerimuudatused toovad väljakule värsket energiat. USA Today andmetel on hooajavälisel ajal üle 60 treeneri palgatud töötaja, mis rõhutab spordi dünaamilisust. Nimelt võttis John Carr üle Starkville'i programmi, eesmärgiga toetuda selle hiljutisele edule, jõudes kolme aasta jooksul kahe tiitlimänguni. Samal ajal arenevad erinevad meeskonnad kogu liigas, kui nad kohanevad uue juhtkonnaga. Näiteks Lance Pogue võeti Brandoni juhtima pärast edukat ametiaega Columbias ja teised märkimisväärsed töötajad kujundavad Mississippi keskkooli jalgpallis uut narratiivi, nagu on kirjeldanud AHSFHS.org.

Hooaja arenedes muutuvad skoori taga olevad lood sama veenvaks kui mängud ise. Mississippi keskkooli jalgpalli põhjalike rekordite koostamine 1950. aastani räägib palju selle spordiala rikkalikest traditsioonidest. Kuna eelmisel sajandil mängiti umbes 130 000 mängu ja registreeriti 88% tulemustest, on nendest väljadest läbi imbunud ajaloo kohta kindlasti midagi öelda.