De kleurrijke zebrapaden van Jacksonville lopen gevaar te midden van FDOT-veiligheidsproblemen

De kleurrijke zebrapaden van Jacksonville lopen gevaar te midden van FDOT-veiligheidsproblemen

Terwijl Jacksonville zich koestert in de warme zomerzon, broeit er een storm aan de horizon met betrekking tot de levendige regenboogoversteekplaatsen, die symbolen zijn geworden van trots en inclusiviteit voor de LGBTQ-gemeenschap. Het Florida Department of Transportation (FDOT) zinspeelde in een memo van 30 juni op mogelijke veranderingen die het aanzien van het straatbeeld van de stad zouden kunnen veranderen, wat zowel de wenkbrauwen doet optrekken bij de bewoners als bij de belangenbehartigers. FDOT-secretaris Jared Perdue onderstreepte dat het doel achter deze nieuwe richtlijnen is om transportfaciliteiten vrij te houden van politieke ideologieën, wat suggereert dat deze kleurrijke markeringen als afleidend op de weg kunnen worden beschouwd.

In het Five Points-gebied van Jacksonville worden de geliefde regenbooggestreepte oversteekplaatsen en een muurschildering van kunstenaar Ansley Randall op San Marco Boulevard en Nira Street onder de loep genomen. Volgens jaxtoday.org zou het standpunt van de FDOT kunnen leiden tot het inhouden van financiering voor lokale instanties die zich niet aan deze nieuwe regels houden, waardoor stadsambtenaren in een precaire positie terechtkomen over de toekomst van deze artistieke uitingen.

Reactie van de gemeenschap

De LGBTQ-gemeenschap heeft deze mogelijke verwijdering niet zomaar aanvaard. In een opvallend vertoon van verzet verlichtten ze de Main Street Bridge in regenboogkleuren, waarmee ze een duidelijke boodschap uitzonden dat trots en zichtbaarheid niet gemakkelijk kunnen worden gedoofd. Lokale organisaties, waaronder Riverside Avondale Preservation, die het project voor de regenboogoversteekplaatsen heeft geïnitieerd, beweren dat deze markeringen een cruciale rol spelen bij het bevorderen van zowel inclusie als gemeenschapstrots. Ze kregen steun van verschillende entiteiten, waaronder Jimmy Peluso, gemeenteraadslid van Jacksonville en de Five Points Merchant Association, een echo van toewijding aan gemeenschapswaarden ondanks dreigende beleidsveranderingen.

Om brandstof op het vuur te gooien, beweerde de Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, dat het mandaat om regenboogoversteekplaatsen te verwijderen tot doel heeft infrastructuurprojecten te ontdoen van wat hij “linkse mandaten” noemt, en positioneert de richtlijn als een stap in de richting van duidelijkere, meer uniforme wegen. Critici zeggen echter snel dat deze markeringen de zichtbaarheid vergroten en de veiligheid voor voetgangers en fietsers vergroten, in tegenstelling tot de zorgen van de FDOT over afleiding. Kat Wright, directeur openbare kunst van de Cultural Council of Greater Jacksonville, beweerde dat uit gegevens blijkt dat asfaltkunst het aantal ongelukken aanzienlijk kan verminderen, zoals benadrukt door jaxdaily.com.

Uw belastinggeld op het werk?

Bovendien definieert de memo ‘niet-standaard’ afbeeldingen als afbeeldingen die niet voldoen aan de kleur, vorm of afmetingen die zijn vastgelegd in het uniforme verkeerscontrolehandboek. Statuut 316.0745 van Florida geeft de FDOT jurisdictie over lokale verkeerscontroleapparatuur, waarbij wordt bepaald dat eventuele klachten moeten worden gevolgd door onderzoeken en hoorzittingen voordat verwijderingen kunnen plaatsvinden. Hoewel de FDOT nog niet heeft vastgesteld welke specifieke zebrapaden mogelijk zullen worden verwijderd, bereiden velen zich al voor op mogelijke veranderingen die de kleurrijke voetgangerspaden van Jacksonville aanzienlijk zouden kunnen veranderen.

Woordvoerder van het stadhuis, Phil Perry, maakte een voorzichtige opmerking en stelde dat het nog te vroeg is om de volledige impact van de memo van de FDOT op de lokale infrastructuur te beoordelen. Niettemin blijven gemeenschappen gespannen, omdat het potentiële inhouden van staatsfondsen een grote rol speelt bij niet-naleving.

In een snel veranderend politiek landschap valt nog te bezien hoe Jacksonville door dit complexe web van trots, kunst en beleid zal navigeren. Terwijl lokale pleitbezorgers zich inzetten om hun geschilderde symbolen van diversiteit te behouden, is één ding zeker: het debat over de regenboogoversteekplaatsen is nog lang niet voorbij.