McDavidi tulevik Edmontonis: kas ta jääb või otsib tassi mujalt?

McDavidi tulevik Edmontonis: kas ta jääb või otsib tassi mujalt?

Connor McDavidi tulevikuga Edmonton Oilersiga seotud ebakindlus on tõusnud kesksele kohale pärast seda, kui meeskond seisis Stanley karikafinaalis silmitsi järjekordse tagasilöögiga. Teist aastat järjest jäi Oilers Florida Panthersi vastu alla, kaotades otsustava 6. mängu pettumust valmistava 5:1 skooriga. See lüüasaamine tekitab küsimusi frantsiisi suuna ja McDavidi tulevikus mängitava keskset rolli kohta. Kui ta jõuab oma kaheksa-aastase 100 miljoni dollari suuruse lepingu viimasesse aastasse – keskmiselt 12,5 miljonit dollarit aastas –, jäävad nii fännid kui analüütikud mõtlema, mis teda ees ootab.

Lahkumisintervjuude ajal ütles McDavid, et ta "ei kiirusta otsuse tegemisega", mis lisab veel ühe intriigi kihi tema järgmistele sammudele. Oilersi peadirektor Stan Bowman on selgelt öelnud, et McDavidi säilitamine on meeskonna prioriteet nr 1. Bowman kirjeldas McDavidit mitte ainult kui mängijat, vaid kui liiga parimat ja tähtsaimat mängijat, rõhutades tema juhirolli kaptenina. Viis Art Rossi trofeed ja kolm Harti trofeed sisaldavate tunnustustega on McDavidil kindlasti volitused. Vaatamata muljetavaldavale CV-le jätkab ta selle tabamatu Stanley karika otsinguid.

Lepingu kaalutlused

Kui hokimaailm valmistub võimalikeks nimekirjamuutusteks, on kõigi pilgud suunatud McDavidi järgmisele lepingule, mille ta saab sõlmida 1. juulil. Võib öelda, et McDavid otsib kokkulepet, mis teeb temast NHL-i kõige rohkem tasustatud mängija, kasutades selleks etalonina oma meeskonnakaaslase Leon Draisaitli hiljutist lepingupikendust. Draisaitl sõlmis mullu septembris kaheksa-aastase lepingu väärtusega 112 miljonit dollarit, mis võib olla võrdlusaluseks, kui McDavid oma võimalusi uurib.

Pärast hooaega, mil McDavid viskas kõigest 67 mänguga 100 punkti (26 väravat, 74 resultatiivset söötu), on tema tähejõud jäänud muutumatuks. Ka play-off’is tegi ta silma, viigistades 22 mänguga kogutud 33 punktiga (7 väravat, 26 korvisöötu) NHL-i liidrikohta, vastas Draisaitlile, kes viskas 11 väravat ja 22 korvisöötu. Sellise soorituse juures on selge, et McDavid keskendub, nagu rõhutas GM Ken Holland, vähem statistikale või finantsidele, vaid rohkem võitmisele. Ta nentis, et just see Stanley karika taotlus mängib tema tuleviku üle otsustamisel otsustavat rolli.

Oilersi playoffi teekond

See hooaeg tähistas Oilersi 27. play-offi 45-aastase ajaloo jooksul, kuid vaatamata Stanley karika finaali jõudmisele aastatel 2024 ja 2025, on nende lootused meistritiitlile realiseerimata. Frantsiis on väga teadlik, et neil on andekate mängijate tuumik, kuid silmapiiril võib olla olulisi muudatusi. Seitse mängijat saavad tänavu juulis piiramatult vabadeks agentideks, sealhulgas sellised märkimisväärsed ründajad nagu Corey Perry ja Jeff Skinner.

Kuna Oilers soovib säilitada oma konkurentsivõimet läänekonverentsis, on oluliste mängijate, näiteks kaitsja Evan Bouchardi kindlustamine hädavajalik. Oilersi juhtkond on juba alustanud arutelusid võimalike nimekirja kohandamise üle, et luua meeskond, kes suudab lõpuks aidata McDavidil ihaldatud meistritiitli võita.

Nendel pöördelistel päevadel, mil McDavid oma valikuid kaalub, on fännide elevus ja ärevus tuntav. Oilers on ainulaadsel ristteel, mis on täis lubadusi ja väljakutseid – kas nad suudavad lõpuks oma tähtmängijaga eesotsas lõppeesmärgi saavutada? Eks aeg näitab. Üks on aga kindel: Connor McDavid jääb Edmonton Oilersi südameks ja hingeks.