Πλημμύρα στο Texas Hill Country: 104 νεκροί, οι κατασκηνωτές αγωνίζονται για επιβίωση!

Πλημμύρα στο Texas Hill Country: 104 νεκροί, οι κατασκηνωτές αγωνίζονται για επιβίωση!

Στα ήρεμα τοπία της Χώρας του Τέξας, μια καταστροφική ξαφνική πλημμύρα έχει φέρει την περιοχή στο χάος, σκοτώνοντας τουλάχιστον 104 ζωές και αφήνοντας πολλούς άλλους αγνοούμενους. Ο ποταμός Γουαδελούπη ανέβηκε με ανησυχητική ταχύτητα, φτάνοντας σε ύψη συγκρίσιμα με ένα διώροφο κτίριο νωρίς το πρωί της Παρασκευής. Τραγικά, 84 θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί μόνο στην κομητεία Kerr, με έναν σημαντικό αριθμό από αυτούς να είναι κατασκηνωτές και σύμβουλοι από το Camp Mystic, μια καλοκαιρινή κατασκήνωση κοριτσιών που φιλοξενούσε περίπου 750 παιδιά εκείνη την εποχή. Ενώ τουλάχιστον 27 κατασκηνωτές και σύμβουλοι έχουν επιβεβαιωθεί νεκροί, αρκετοί παραμένουν αγνοούμενοι, προκαλώντας βαθιά ανησυχία στις οικογένειες και την κοινότητα.

Ο σερίφης της κομητείας Kerr Larry Leitha δήλωσε ότι 10 κατασκηνωτές και ένας σύμβουλος εξακολουθούν να αγνοούνται, τονίζοντας τον επείγοντα χαρακτήρα των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων διάσωσης. Ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ έχει κάνει εκκλήσεις για ομοσπονδιακή βοήθεια, κάτι που οδήγησε τον Πρόεδρο Τραμπ να υπογράψει μια δήλωση μεγάλης καταστροφής για την κομητεία Κερ. Αυτή η δήλωση θα διευκολύνει τους πόρους και τη στήριξη καθώς η περιοχή αντιμετωπίζει τον απόηχο των πλημμυρών. «Η σκηνή στο Camp Mystic είναι φρικτά κατεστραμμένη», παρατήρησε ο Abbott, υποδεικνύοντας το βάθος της καταστροφής που έχει εκτυλιχθεί.

Απελπισμένη αναζήτηση για επιζώντες

Οι προσπάθειες έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, ωστόσο οι προκλήσεις είναι τεράστιες. Επί του παρόντος, το Τμήμα Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης του Τέξας ανέφερε ότι 41 άτομα αγνοούνται σε διάφορα μέρη του Τέξας, αριθμός που μπορεί να μην αντιπροσωπεύει πλήρως τον πραγματικό αριθμό. Μόνο στην κομητεία Μπέρνετ, έχουν πραγματοποιηθεί περισσότερες από 50 διασώσεις από την έναρξη των πλημμυρών και η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ έχει πραγματοποιήσει αξιοσημείωτες 223 διασώσεις, με έναν μόνο κολυμβητή διάσωσης που έσωσε 165 άτομα.

Το απρόβλεπτο των βροχοπτώσεων ήταν ένας σημαντικός παράγοντας αυτής της καταστροφής. Οι μετεωρολόγοι έχουν επισημάνει ότι η υγρασία από την τροπική καταιγίδα Μπάρι συμβάλλει στις σοβαρές συνθήκες. Αυτό το έκτακτο καιρικό συμβάν είδε τον ποταμό Γουαδελούπη να φτάνει στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί, ξεπερνώντας τα καταστροφικά επίπεδα πλημμύρας που παρατηρήθηκαν το 1987. Οι τοπικοί αξιωματούχοι έχουν σημειώσει έλλειψη συστήματος προειδοποίησης, αφήνοντας πολλούς κακοπροετοιμασμένους για τις ξαφνικές πλημμύρες και τις καταστροφικές τους συνέπειες.

Μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων αναδύονται, δίνοντας μια εικόνα θάρρους και ανθεκτικότητας μέσα στο χάος. Μια οικογένεια, οι Thompson, βρέθηκαν παγιδευμένοι στο σπίτι τους στον ποταμό Γουαδελούπη καθώς η στάθμη του νερού κλιμακώθηκε. Ο αδερφός της Hallie Thompson τους ειδοποίησε για τον κίνδυνο, οδηγώντας σε οδυνηρές στιγμές όπου προσπάθησαν να δραπετεύσουν, μόνο για να βρουν το δρόμο τους αποκλεισμένο από συντρίμμια. Αυτή η οικογένεια είδε το σπίτι της να «σκίζεται στη μέση» από τα ισχυρά νερά της πλημμύρας. Ευτυχώς, κατάφεραν να εκκενωθούν σε υψηλότερο έδαφος αφού το νερό άρχισε να υποχωρεί.

Μια κοινότητα σε πένθος

Η τραγωδία δεν έχει σιωπήσει. Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις διέταξε τρεις ομάδες διάσωσης στο Τέξας για να βοηθήσουν στις προσπάθειες ανάκαμψης. Ακόμη και ο Πάπας Λέων έχει παρατείνει τις προσευχές για τα θύματα των πλημμυρών, με ειδική μνεία στους κατασκηνωτές που χάθηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του καταστροφικού συμβάντος. Η αίσθηση της κοινότητας υφασμένη περίπλοκα στον ιστό του Τέξας επιδεικνύεται καθώς γείτονες και εθελοντές συγκεντρώνονται για να παράσχουν βοήθεια στους πληγέντες.

Εκτός από τους θανάτους στο Camp Mystic, τουλάχιστον 20 άλλοι θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί σε πέντε επιπλέον κομητείες του Τέξας, συμπεριλαμβανομένων επτά στην κομητεία Τράβις και τεσσάρων στην κομητεία Μπέρνετ. Οι επιζώντες μοιράζονται τις ιστορίες τους, όπως ο νεαρός κατασκηνωτής που παρασύρθηκε έξι μίλια κάτω από το ποτάμι αλλά βγήκε ζωντανός, υπογραμμίζοντας τόσο τις οδυνηρές εμπειρίες που αντιμετώπισαν όσο και την απίστευτη θέληση για επιβίωση.

Καθώς οι εκκενώσεις συνεχίστηκαν σε άλλους καταυλισμούς κατά μήκος του ποταμού, ορισμένοι κατασκηνωτές διασώθηκαν με ελικόπτερο, καθώς οι ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης εργάζονταν ακούραστα κάτω από τις προκλήσεις που παρουσιάζουν οι παραλυμένοι αυτοκινητόδρομοι και η έλλειψη επικοινωνίας. Οι επόμενες μέρες θα είναι κρίσιμες καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης προχωρούν και οι κοινότητες ξεκινούν τη μακρά διαδικασία ανάκαμψης από αυτό το καταστροφικό συμβάν λεκάνης απορροής.