Texas Hill Country Flood: 104 doden, kampeerders worstelen om te overleven!

Texas Hill Country Flood: 104 doden, kampeerders worstelen om te overleven!

In het rustige landschap van Texas Hill Country heeft een verwoestende plotselinge overstroming de regio in chaos gebracht, waarbij ten minste 104 levens zijn geëist en vele anderen vermist zijn gebleven. De rivier de Guadalupe steeg met alarmerende snelheid en bereikte vrijdagochtend vroeg hoogten die vergelijkbaar zijn met die van een gebouw van twee verdiepingen. Tragisch genoeg zijn alleen al in Kerr County 84 dodelijke slachtoffers bevestigd, waarvan een aanzienlijk aantal kampeerders en begeleiders waren van Camp Mystic, een meisjeszomerkamp dat destijds ongeveer 750 kinderen huisvestte. Hoewel bevestigd is dat ten minste 27 kampeerders en begeleiders om het leven zijn gekomen, worden er nog steeds verscheidene vermist, wat grote zorgen wekt bij families en de gemeenschap.

Sheriff Larry Leitha van Kerr County heeft verklaard dat er nog steeds tien kampeerders en één raadsman vermist zijn, waarmee hij de urgentie van de lopende reddingsoperaties benadrukt. Gouverneur Greg Abbott heeft een oproep gedaan voor federale hulp, wat president Trump ertoe heeft gebracht een grote rampenverklaring voor Kerr County te ondertekenen. Deze verklaring zal de middelen en steun vergemakkelijken nu het gebied worstelt met de nasleep van de overstromingen. ‘De scène in Camp Mystic is op verschrikkelijke wijze verwoest,’ merkte Abbott op, waarmee hij de diepte van de verwoesting aangaf die zich heeft voltrokken.

Wanhopige zoektocht naar overlevenden

Zoek- en reddingsacties zijn in volle gang, maar de uitdagingen zijn enorm. Momenteel heeft de Texas Division of Emergency Management gemeld dat er in verschillende delen van Texas 41 mensen vermist zijn, een aantal dat mogelijk niet volledig de werkelijke telling weergeeft. Alleen al in Burnet County hebben sinds het begin van de overstromingen meer dan 50 reddingsacties plaatsgevonden, en de Amerikaanse kustwacht heeft maar liefst 223 reddingsacties uitgevoerd, waarbij één enkele reddingszwemmer 165 mensen heeft gered.

De onvoorspelbaarheid van de regenval was een belangrijke factor bij deze ramp; meteorologen hebben erop gewezen dat het vocht van de tropische storm Barry bijdraagt ​​aan de zware omstandigheden. Door deze buitengewone weersgebeurtenis bereikte de rivier de Guadalupe het op een na hoogste niveau ooit en overtrof daarmee de rampzalige overstromingsniveaus van 1987. Lokale functionarissen hebben opgemerkt dat er geen waarschuwingssysteem is, waardoor velen slecht voorbereid zijn op de plotselinge overstromingen en de verwoestende nasleep ervan.

Ooggetuigenverslagen duiken op en schetsen een beeld van moed en veerkracht te midden van de chaos. Eén familie, de Thompsons, kwam vast te zitten in hun huis aan de rivier de Guadalupe toen het waterpeil escaleerde. De broer van Hallie Thompson waarschuwde hen voor het gevaar, wat leidde tot schrijnende momenten waarop ze probeerden te ontsnappen, maar hun pad geblokkeerd werd door puin. Deze familie was er getuige van dat hun huis ‘in tweeën werd gescheurd’ door het krachtige water. Gelukkig slaagden ze erin om naar hoger gelegen gebieden te evacueren nadat het water begon terug te trekken.

Een gemeenschap in rouw

De tragedie is niet met stilte tegemoet getreden. De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, heeft drie Swiftwater-reddingsteams naar Texas gestuurd om te helpen bij de herstelwerkzaamheden. Zelfs paus Leo heeft gebeden voor de slachtoffers van de overstromingen, met een speciale vermelding van de kampeerders die tijdens deze catastrofale gebeurtenis verloren zijn gegaan. Het gemeenschapsgevoel dat nauw verweven is met het weefsel van Texas komt tot uiting als buren en vrijwilligers samenkomen om hulp te bieden aan de getroffenen.

Naast de dodelijke slachtoffers in Camp Mystic zijn er minstens twintig andere sterfgevallen bevestigd in vijf extra provincies in Texas, waaronder zeven in Travis County en vier in Burnet County. Overlevenden delen hun verhalen, zoals de jonge kampeerder die tien kilometer de rivier af werd meegesleurd maar levend tevoorschijn kwam, waarbij zowel de aangrijpende ervaringen als de ongelooflijke wil om te overleven worden benadrukt.

Terwijl de evacuaties in andere kampen langs de rivier doorgingen, werden sommige kampeerders per helikopter gered, terwijl de hulpdiensten onvermoeibaar doorwerkten onder de uitdagingen van weggespoelde snelwegen en een gebrek aan communicatie. De komende dagen zullen van cruciaal belang zijn naarmate de reddingsoperaties vorderen en gemeenschappen beginnen aan het lange herstelproces van deze verwoestende gebeurtenis in het stroomgebied.