UF-politibetjenter vinner $13 000 høyning etter langvarig forhandlingsstandoff!

UF-politibetjenter vinner $13 000 høyning etter langvarig forhandlingsstandoff!

I et betydningsfullt skifte for lokal rettshåndhevelse, har University of Florida (UF) og dets politiavdeling kommet til enighet om lønnsforhandlinger som tidligere hadde stanset i over en uke. Dette gjennombruddet, som ble nådd 15. juli, bringer med seg en betydelig økning på 13 000 dollar i startgrunnlønnen for politifolk, noe som øker deres årlige grunnlønn til 64 000 dollar. Denne avtalen følger et forslag fra Florida Police Benevolent Association (PBA) om en økning på 15 000 dollar, og fremhever det presserende behovet for konkurransedyktige lønninger blant politiavdelinger.

Forhandlingene hadde vært krevende, med diskusjoner som varte i åtte timer den 7. juli uten noen avtale om lønnsøkninger, og et tidligere tilbud på 11 000 dollar fra UF som var dårligere enn det offiserer krevde. Avsløringene om at UFPD-offiserer har hatt stillestående lønninger siden 2023 – noe som har bidratt til bemanningsmangel – satte bensin på brannen. UFPD befinner seg nå blant de lavest betalte universitetspolitiavdelingene i Florida, med de fleste andre i staten som tilbyr minst $61 000, noe som trekker oppmerksomheten mot de økende spørsmålene om sikkerhet og bemanning.

Detaljer om avtalen

Ifølge Gainesville.com, vil den nye kontrakten også gi en økning på $8 875 for politikommunikasjonsoffiserer (PCO), med både offiserer og PCOer som er klar til å motta en økning på 3 % i sitt andre og tredje tjenesteår. Den tidligere grunnlønnen for offiserene, som ble rapportert å være $50 000, hadde skapt forvirring tidligere. PBA-forhandler George Corwine påpekte avvik i stillingsannonser som oppførte startgrunnlønnen til $50 007,60, mens UFs økonomiledelse uttalte at den var litt høyere. Dette førte til en avtale for å sikre at fremtidige stillingsannonser vil inkludere nøyaktig grunnlønn for å forhindre misforståelser.

Forhandlingene var tumultariske, med spenninger som kokte over da UFs siste tilbud ikke klarte å oppfylle forventningene til offiserene. De var klar over at UFPD-lønninger ikke hadde holdt tritt med inflasjonen og kravene til rollene deres, spesielt gitt at bare 69 av 89 stillinger ble besatt, noe som skapte sikkerhetsproblemer for UFs store studentmasse på 62 000. Denne atmosfæren forsterket seg når Alligatoren fremhevet at Gainesville hadde blitt rangert som den farligste høyskolebyen basert på kriminalitetsrater fra mai 2023 til 2025. Med en rapportert rate på 179 forbrytelser per 10 000 mennesker, var presset for å styrke politiets ressurser til å ta og føle på.

Ser fremover

Som bemerket av UFs arbeidslederforhandler, Patrick Keegan, representerte møtet 14. juli en siste forsøk på å løse de pågående problemene. "Vi er takknemlige overfor PBA og UPD for å komme tilbake til bordet," sa Keegan. "Vårt mål er å gå positivt fremover og sikre at våre offiserer føler seg verdsatt." Avtalen på sin side venter fortsatt på ratifisering av UPD-offiserer før den ferdigstilles av Corwine og UF-politisjef Bart Knowles, og den vil ha tilbakevirkende kraft til 1. juli 2025, og vare til 30. juni 2028.

Til tross for utfordringene fra de siste forhandlingene, ser begge parter ut til å være opptatt av å fremme et mer harmonisk arbeidsmiljø. Studentsikkerhet er fortsatt en toppprioritet, og den nylig oppnådde lønnsavtalen markerer et skritt mot bedre kompensasjon for UFPD-offiserer som har møtt økende arbeidsbelastning og samfunnspress. Reisen til en sikker campus er brolagt med samarbeid og forståelse – en følelse gjenspeilet av tidligere frustrasjoner fra både offiserer og forhandlere.

Ettersom virkeligheten til denne nye avtalen synker inn, er det en følelse av optimisme for fremtiden til University of Florida og dets politiavdeling – en institusjon som spiller en unektelig kritisk rolle i å holde en av statens største studentpopulasjoner trygg.