Les entreprises du comté de Walton espèrent que la nouvelle loi sur l’accès aux plages stimulera le tourisme

Les entreprises du comté de Walton espèrent que la nouvelle loi sur l’accès aux plages stimulera le tourisme

Alors que l’encre est à peine sèche sur la signature du gouverneur Ron DeSantis, le projet de loi 1622 récemment adopté par le Sénat suscite toute une conversation parmi les habitants du comté de Walton. Depuis le 25 juin 2025, les propriétaires d'entreprises et les résidents bourdonnent de réactions à cette nouvelle législation, qui vise à améliorer l'accès aux plages publiques dans toute la Floride. Le projet de loi arrive à un moment crucial, en particulier pour les entreprises locales qui dépendent fortement de l’industrie touristique, qui est fondamentale pour l’économie de la région.

Selon un rapport sur le tourisme du printemps 2024, jusqu'à 95 % des visiteurs du comté de Walton donnent la priorité aux activités de plage. Cette statistique souligne vraiment la nécessité de plages accessibles ; si les touristes ne peuvent pas y accéder, les entreprises locales risquent d’avoir du mal à prospérer. Jay Hale, propriétaire de Jambos Italian Lemonade situé près d’un point d’accès à la plage, a partagé son optimisme quant à l’impact potentiel du projet de loi. « Les plages doivent être accessibles à tous », souligne-t-il, soucieux d'attirer davantage de clients dans son établissement. Pendant ce temps, Abby Gonzalez, directrice de Blue Mountain Beach Creamery, a noté que 95 % de leur clientèle sont des touristes. Elle pense qu’un meilleur accès du public entraînera probablement une augmentation significative des ventes de son glacier.

Impact sur les entreprises locales

Hale et Gonzalez, ainsi que d'autres propriétaires d'entreprises de la région, attendent avec impatience une augmentation du trafic piétonnier, espérant que cette nouvelle loi ouvrira la voie à davantage de visiteurs dans leurs établissements. Les commissaires du comté de Walton sont également enthousiasmés par l’adoption du projet de loi, exprimant un objectif collectif visant à créer une approche standardisée en matière d’accès aux plages publiques. Le procureur du comté Adkinson a souligné l'importance de marquer la ligne de contrôle de l'érosion pour appliquer efficacement les nouvelles règles.

S’agissant d’implications plus larges, la législation a attiré l’attention dans tout l’État. Comme WLRN rapporte, cette loi vise à restaurer le contrôle local en abrogeant les exigences antérieures selon lesquelles les procédures judiciaires devaient désigner les zones supérieures de « sable sec » comme accessibles au public. Avant ce projet de loi, les tensions étaient vives entre les propriétaires fonciers et les baigneurs qui avaient le sentiment qu'on leur disait de violer des plages accessibles depuis des générations. Le sénateur Jay Trumbull, l'un des principaux parrains du projet de loi, a souligné ces exclusions injustes, indiquant que la loi contribue à équilibrer les traditions communautaires de longue date et les droits de propriété.

Initiatives de restauration des plages

Le gouverneur DeSantis a signé la loi SB 1622 à Santa Rosa Beach, renforçant l'autorité locale pour reconnaître les usages récréatifs coutumiers, tels que la marche, la pêche et la natation, sans intervention judiciaire lourde. Ce changement rationalise également les efforts de restauration des plages, en particulier dans les petits comtés de la côte du Golfe, leur permettant d'adopter des ordonnances facilitant un meilleur accès et un meilleur état des plages. Le Département de la Protection de l’Environnement de Floride (DEP) est désormais habilité à accélérer les efforts de restauration dans les zones déclarées gravement érodées, soutenant ainsi l’engagement de l’État à entretenir ses belles plages.

Dans un contexte plus large, les plages de Floride ne sont pas une mince affaire. Ils génèrent plus de 50 milliards de dollars par an grâce au tourisme et soutiennent ainsi un nombre impressionnant de 900 000 emplois. Depuis 2019, plus de 550 millions de dollars ont été réservés à la rénovation des plages, témoignage de l’engagement de l’État à préserver ses joyaux côtiers. Rien que cette année, 53 millions de dollars supplémentaires ont été alloués pour renforcer les rivages suite aux récents ouragans.

Alors que le comté de Walton adopte ces changements, les mois à venir révéleront avec quel succès la nouvelle législation influence à la fois l'accès aux plages publiques et les entreprises locales. Pour beaucoup, la nouvelle loi représente plus qu’une simple politique ; il symbolise l’esprit de communauté et l’attrait durable des plages irrésistibles de Floride. Seul le temps nous dira comment ces ajustements se dérouleront, mais il y a certainement une vague d’optimisme qui déferle sur la région.