Tappava helleaalto: 2 020 menetettyä henkeä Espanjan paahtavan kesän 2024 aikana

Tappava helleaalto: 2 020 menetettyä henkeä Espanjan paahtavan kesän 2024 aikana

Kesä 2024 osoittautui ankaraksi muistutukseksi helleaaltojen tappavasta vaikutuksesta, sillä Espanja kirjasi kuudenneksi tappavin lämpökausi sitten systemaattisten ennätysten alkamisen. Mukaan Tribuna León 2 020 kuolemantapausta johtui kuumuudesta, ja hämmästyttävät 90 % uhreista oli yli 75-vuotiaita. Merkittävä osa näistä kuolemantapauksista – yli 60 % – tapahtui elokuussa, tappavan helteen huipulla.

Erityisen huolestuttavaa oli tilasto, joka paljasti 17 kuolemantapausta, jotka johtuivat suoraan lämpöhalvauksesta, mikä on huomattavasti vähemmän kuin edellisinä vuosina. Castilla y Leónin alueella kirjattiin kaksi lämpöhalvauksen aiheuttamaa kuolemaa useissa provinsseissa, joissa kuolleisuus oli vakava. Palencia, Segovia ja Toledo johtivat standardisoitujen kuolleisuussuhteiden (RME) valitettavaan yhteenvetoon, mikä osoittaa kriittisen huomiontarpeen näillä alueilla.

Lämpövaroitukset ja sen vaikutukset

Kansallinen hälytysjärjestelmä antoi toteutettujen toimenpiteiden perusteella 2 897 varoitusta alhaisesta riskistä (keltainen), 859 kohtalaisesta (oranssi) ja 501 äärimmäisestä riskistä (punainen). Valencian etelärannikko, Keski-Huesca ja Ebro-joen ranta Navarrassa olivat yleisimmin varoitettuja alueita. Hälyttävää kyllä, 76 % lämpöhalvaukseen kuolleista oli miehiä, joiden keski-ikä oli 68 vuotta ja mediaani 76, mikä korostaa väestörakenteen haavoittuvuutta.

Lämpöperäisiin syihin kuolleiden joukossa oli yleisiä terveysongelmia, kuten mielenterveyshäiriöt, sydän- ja verisuonitaudit, krooniset hengityselinten sairaudet ja päihteiden käyttö. Tilanne La Riojassa, Galiciassa ja Cantabriassa korosti ylimääräistä kuolleisuutta, kun taas Murcian, Baleaarien ja Kanarian saarten kaltaiset alueet ilmoittivat keskimääräistä alhaisemmista kuolleisuusluvuista.

Kasvavat huolet kuumuuteen liittyvistä kuolemista

Havainnot osoitteesta Revista Sanitaria de Investigación korostaa lämpöhalvausilmiötä pahenevana kansanterveyskriisinä, jota ilmastonmuutos pahentaa. Se paljastaa, että pelkästään vuonna 2022 arviolta 4 744 kuumuuteen liittyvää kuolemantapausta, jotka koskivat pääasiassa yli 74-vuotiaita henkilöitä. Kuumuuteen liittyvien sairauksien oireita ovat päänsärky, pahoinvointi ja sekavuus, jotka johtuvat tyypillisesti kehon säätelykykyä ylittävästä kehon lämpötilan noususta.

Ennaltaehkäisevät toimenpiteet, kuten riittävä nesteytys ja asianmukainen vaatetus, ovat tärkeitä helleaaltojen aikana. Terveydenhuollon ammattilaisilla, erityisesti sairaanhoitajilla, on keskeinen rooli sekä lämpöön liittyvien terveysriskien hallinnassa että ehkäisyssä. Tilanne vaatii kattavaa kliinisten oireiden ymmärtämistä, mikä mahdollistaa oikea-aikaisen puuttumisen ja vähentää tällaisten ahdistavien kuolemantapausten esiintyvyyttä.

Globaalit näkymät ja vastuut

Lisää tähän näkökulma, jonka tarjoaa Maailman terveysjärjestö, joka väittää, että äärimmäinen kuumuus ei ole vain yksi johtavista ilmastoon liittyvistä kuolinsyistä, vaan se myös pahentaa olemassa olevia terveysongelmia, kuten diabetesta ja sydän- ja verisuonitauteja. 65-vuotiaiden ja sitä vanhempien kuolleisuus on noussut hälyttävästi 85 prosenttia kahden vuosikymmenen aikana, mikä korostaa, että kriisiin on puututtava kiireellisesti.

Vaikka vaikutukset tuntuvat maailmanlaajuisesti, Euroopassa vain vuonna 2022 kuoli noin 61 672 lämmöstä johtuvaa kuolemaa. Lämpöaaltojen lisääntyminen, jota ilmastonmuutos kärjistää ja voimistaa, edellyttää nopeita toimia kansanterveyspolitiikassa. Ulkona työskentelevät, urheilijat ja epävarmassa elämäntilanteessa olevat henkilöt kohtaavat kohonneita riskejä, mikä vaatii suurempaa tietoisuutta ja ennaltaehkäiseviä strategioita.

Tämän kesän traagiset tilastot ovat jyrkkä muistutus siitä, että lämpö on hiljainen tappaja. Yhteisöjen, terveydenhuollon ammattilaisten ja poliittisten päättäjien on edistettävä yhteistyöhön perustuvaa lähestymistapaa ilmastonmuutoksen terveysvaikutusten lieventämiseksi ja haavoittuvimpien väestöryhmien suojelemiseksi. Se voi olla vain elämän tai kuoleman kysymys.