Madre Perry: un legado de valentía y cambio en la educación de Nápoles

Madre Perry: un legado de valentía y cambio en la educación de Nápoles

Annie Mae Perry, conocida cariñosamente como "Madre Perry", grabó su legado en la estructura misma del condado de Collier, Florida, donde vivió durante más de seis décadas. Nacida el 18 de febrero de 1910 en Monticello, nació al mundo de la mano de su abuela, una partera. Creció en una familia de cinco hijos y asistió a una escuela segregada donde su padre se desempeñaba como maestro, lo que puso de relieve las realidades de la segregación racial durante sus años de formación. Fue en este entorno donde Perry aprendió la resiliencia y la importancia de la comunidad.

Con sólo 16 años, Perry se casó con Willie Lee Perry y juntos celebraron 73 años de matrimonio hasta su fallecimiento en 1999. Después de mudarse a Nápoles en 1947, comenzó a trabajar en el campo, recogiendo tomates por 5 dólares al día. Su compromiso con su comunidad se profundizó cuando se convirtió en partera y dio a luz a 514 bebés en 25 años en una zona marcada por la escasez de recursos médicos. Pearl Dixon, la hija de Perry, reflexionó sobre las experiencias de su madre y recordó el sistema escolar segregado donde los estudiantes blancos y negros esperaban en diferentes paradas de autobús. Esta realidad fue un claro recordatorio de la división racial que afecta no sólo a la educación sino también a la esencia misma de la vida comunitaria. Naples News relata cómo el viaje de Perry a través de la segregación y su dedicación a sus conciudadanos redefinieron lo que significaba ser un agente de cambio en su comunidad.

Un legado de educación y promoción

La lucha por la equidad educativa impregnó la vida de Annie Mae Perry, reflejando acontecimientos nacionales más amplios que dieron forma al panorama de la educación segregada. Entre la Guerra Civil y el establecimiento del Movimiento por los Derechos Civiles, los afroamericanos enfrentaron disparidades evidentes en las oportunidades educativas. A pesar de la promesa de la 14ª Enmienda de “igualdad de justicia ante la ley”, el fallo de la Corte Suprema en Plessy v. Ferguson en 1896 legitimó la segregación racial, estableciendo la doctrina de “separados pero iguales”. Las escuelas para niños negros carecían sistemáticamente de financiación y recursos, lo que a menudo los obligaba a caminar largas distancias hasta sus aulas superpobladas sin las provisiones adecuadas. NMAAHC destaca estas injusticias y señala cómo sirvieron como punto de reunión para los líderes afroamericanos que buscaban cambios a lo largo del siglo XX.

En 1967, cuando se eliminó la segregación en las escuelas del condado de Collier, Perry pasó a trabajar como conserje en la escuela secundaria de Naples, siendo testigo de primera mano de los cambios que experimentó su comunidad. La formación del capítulo local de la NAACP en 1975 reconoció su dedicación y esfuerzos para mejorar las condiciones de sus pares. Siguió siendo una figura fundamental en la defensa de la igualdad en la educación y más allá, impactando a generaciones de estudiantes.

Recordando la escuela secundaria George Washington Carver

La historia de la educación en Nápoles, particularmente para los estudiantes negros, se ha centrado recientemente con la primera reunión significativa de ex alumnos de la escuela secundaria George Washington Carver, la única escuela secundaria exclusivamente para negros en el área, operativa de 1959 a 1968. Los ex alumnos han organizado este evento después de un intento fallido en 1981, lo que demuestra cuán duraderos son estos lazos de comunidad y experiencia compartida. Utilizando las redes sociales, incluida una página dedicada de Facebook, los organizadores anticipan una asistencia de entre 60 y 70 asistentes de la comunidad de River Park, una reunión impresionante dado el tamaño históricamente pequeño de las clases de graduados. Naples News enfatiza que muchos estudiantes no tenían otras opciones, a menudo viajaban a la escuela secundaria Dunbar de Fort Myers o abandonaban completamente sus estudios antes. El establecimiento de Carver.

Los equipos deportivos de los Carver Rams se enfrentaron con orgullo a sus compañeros de otras escuelas, aunque a los estudiantes de la escuela secundaria de Naples se les prohibió asistir a estos juegos hasta 1968. Esta reunión espera honrar las contribuciones de los primeros educadores como Herb Cambridge, uno de los primeros maestros de Carver, y reconstruir una historia que a menudo se pasa por alto. Los organizadores enfrentan el desafío de recopilar esta historia, ya que muchos registros se perdieron con el tiempo. Aspiran a garantizar que las generaciones más jóvenes comprendan el significado de esta historia y la persistencia de los impactos de la segregación en su comunidad.

Tanto la vida de Annie Mae Perry como el legado de la escuela secundaria George Washington Carver sirven como poderosos recordatorios de las luchas enfrentadas y los cambios logrados en la búsqueda de la igualdad en la educación. Juntos, iluminan la lucha en curso por la justicia y la importancia de la memoria para dar forma al futuro.