Mother Perry : un héritage de courage et de changement dans l'éducation de Naples

Mother Perry : un héritage de courage et de changement dans l'éducation de Naples

Annie Mae Perry, affectueusement connue sous le nom de « Mère Perry », a gravé son héritage dans le tissu même du comté de Collier, en Floride, où elle a vécu pendant plus de six décennies. Née le 18 février 1910 à Monticello, elle a été mise au monde par sa grand-mère, sage-femme. Ayant grandi dans une famille de cinq enfants, elle a fréquenté une école ségréguée où son père était enseignant, soulignant les réalités de la ségrégation raciale au cours de ses années de formation. C'est dans cet environnement que Perry a appris la résilience et l'importance de la communauté.

À seulement 16 ans, Perry a épousé Willie Lee Perry et ils ont célébré ensemble 73 ans de mariage jusqu'à son décès en 1999. Après avoir déménagé à Naples en 1947, elle a commencé à travailler dans les champs, cueillant des tomates pour 5 dollars par jour. Son engagement envers sa communauté s'est approfondi lorsqu'elle est devenue sage-femme, accouchant de 514 bébés en 25 ans dans une région marquée par des ressources médicales limitées. Pearl Dixon, la fille de Perry, a réfléchi aux expériences de sa mère, rappelant le système scolaire ségrégué où les élèves noirs et blancs attendaient à différents arrêts de bus. Cette réalité était un rappel brutal de la division raciale qui affectait non seulement l’éducation mais l’essence même de la vie communautaire. Naples News raconte comment le parcours de Perry à travers la ségrégation et son dévouement envers ses concitoyens ont redéfini ce que signifiait être un agent de changement dans sa communauté.

Un héritage d’éducation et de plaidoyer

La lutte pour l’équité en matière d’éducation a imprégné la vie d’Annie Mae Perry, reflétant des événements nationaux plus vastes qui ont façonné le paysage de l’éducation ségréguée. Entre la guerre civile et la création du mouvement des droits civiques, les Afro-Américains ont été confrontés à des disparités flagrantes en matière d'opportunités éducatives. Malgré la promesse du 14e amendement d’une « justice égale devant la loi », l’arrêt de la Cour suprême dans l’affaire Plessy c. Ferguson en 1896 a légitimé la ségrégation raciale, établissant la doctrine « séparé mais égal ». Les écoles pour enfants noirs étaient systématiquement sous-financées et mal dotées en ressources, les obligeant souvent à parcourir de longues distances à pied pour se rendre dans leurs salles de classe surpeuplées sans provisions adéquates. NMAAHC met en lumière ces injustices, soulignant comment elles ont servi de point de ralliement aux dirigeants afro-américains en quête de changement tout au long du 20e siècle.

En 1967, alors que les écoles du comté de Collier étaient déségrégées, Perry est devenue gardienne au lycée de Naples, témoin direct des changements subis par sa communauté. La formation de la section locale de la NAACP en 1975 a reconnu son dévouement et ses efforts pour améliorer les conditions de ses pairs. Elle est restée une figure centrale dans la défense de l’égalité dans l’éducation et au-delà, ayant un impact sur des générations d’étudiants.

En souvenir du lycée George Washington Carver

L'histoire de l'éducation à Naples, en particulier celle des étudiants noirs, a récemment été mise en lumière avec la première réunion significative d'anciens élèves du lycée George Washington Carver, le seul lycée entièrement noir de la région, opérationnel de 1959 à 1968. Les anciens élèves ont organisé cet événement après une tentative infructueuse en 1981, démontrant à quel point ces liens de communauté et d'expérience partagée sont durables. En utilisant les médias sociaux, y compris une page Facebook dédiée, les organisateurs prévoient une participation de 60 à 70 participants de la communauté de River Park, un rassemblement impressionnant étant donné la taille historiquement petite des classes de fin d'études. Naples News souligne que de nombreux étudiants n'avaient pas d'autres options, se rendant souvent au lycée Dunbar de Fort Myers ou abandonnant complètement avant celui de Carver. établissement.

Les équipes sportives des Carver Rams se sont fièrement affrontées à leurs pairs d'autres écoles, même si les élèves du lycée de Naples n'ont pas été autorisés à assister à ces matchs jusqu'en 1968. Cette réunion espère honorer les contributions des premiers éducateurs comme Herb Cambridge, l'un des premiers professeurs de Carver, et reconstruire une histoire qui est souvent négligée. Les organisateurs sont confrontés au défi de compiler cette histoire, car de nombreux documents ont été perdus au fil du temps. Ils aspirent à ce que les jeunes générations comprennent l’importance de cette histoire et la persistance des impacts de la ségrégation sur leur communauté.

La vie d’Annie Mae Perry et l’héritage du lycée George Washington Carver sont de puissants rappels des luttes rencontrées et des changements obtenus dans la poursuite de l’égalité dans l’éducation. Ensemble, ils mettent en lumière la lutte en cours pour la justice et l’importance du souvenir pour façonner l’avenir.