Mother Perry: A Legacy of Courage and Change in Napoli Education

Mother Perry: A Legacy of Courage and Change in Napoli Education

Annie Mae Perry, godt kjent som "Mother Perry," etset arven hennes inn i selve stoffet i Collier County, Florida, hvor hun bodde i over seks tiår. Hun ble født 18. februar 1910 i Monticello, og ble levert til verden av sin bestemor, en jordmor. Hun vokste opp i en familie på fem barn, og gikk på en segregert skole der faren hennes fungerte som lærer, og understreket realitetene med raseskillelse i løpet av hennes formasjonsår. Det var i dette miljøet Perry lærte motstandskraft og viktigheten av fellesskap.

Bare 16 år gammel giftet Perry seg med Willie Lee Perry, og sammen feiret de 73 års ekteskap frem til hans bortgang i 1999. Etter å ha flyttet til Napoli i 1947, begynte hun å jobbe på åkrene og plukket tomater for 5 dollar om dagen. Hennes engasjement for samfunnet hennes ble dypere da hun ble jordmor, og fødte 514 babyer over 25 år i et område preget av knappe medisinske ressurser. Pearl Dixon, Perrys datter, reflekterte over morens opplevelser, og husket det segregerte skolesystemet der svarte og hvite elever ventet på forskjellige bussholdeplasser. Denne virkeligheten var en sterk påminnelse om raseskillet som påvirker ikke bare utdanning, men selve essensen av samfunnslivet. Naples News forteller hvordan Perrys reise gjennom segregering og hennes dedikasjon til sine medborgere omdefinerte hva det betydde i hennes fellesskap.

En arv fra utdanning og fortalervirksomhet

Kampen for rettferdig utdanning gjennomsyret Annie Mae Perrys liv, og reflekterte bredere nasjonale hendelser som formet landskapet med segregert utdanning. Mellom borgerkrigen og etableringen av Civil Rights Movement, sto afroamerikanere overfor store forskjeller i utdanningsmuligheter. Til tross for det 14. endringsforslagets løfte om «lik rettferdighet under loven», legitimerte Høyesteretts kjennelse i Plessy v. Ferguson i 1896 rasesegregering, og etablerte «separate men likeverdige» doktrinen. Skoler for svarte barn var systematisk underfinansiert og hadde dårlige ressurser, noe som ofte tvang dem til å gå lange avstander til de overfylte klasserommene uten tilstrekkelig proviant. NMAAHC fremhever disse urettferdighetene, og legger merke til hvordan de fungerte som et samlingspunkt for afroamerikanske ledere som ønsket forandring gjennom det 20. århundre.

I 1967, da Collier County-skolene ble desegregert, gikk Perry over til å jobbe som forvalter ved Naples High School, og var vitne til endringene hennes samfunnet gjennomgikk. Dannelsen av det lokale NAACP-kapittelet i 1975 anerkjente hennes engasjement og innsats for å forbedre forholdene for jevnaldrende. Hun forble en sentral skikkelse i å gå inn for likestilling i utdanning og utover, og påvirket generasjoner av studenter.

Husker George Washington Carver High School

Utdanningshistorien i Napoli, spesielt for svarte studenter, har nylig kommet i fokus med den første betydningsfulle gjenforeningen av alumner fra George Washington Carver High School, den eneste helsvarte videregående skolen i området, i drift fra 1959 til 1968. Alumni har organisert denne begivenheten etter et mislykket forsøk i 1981, og demonstrert hvor varige disse båndene av fellesskap er og deler. Ved å bruke sosiale medier, inkludert en dedikert Facebook-side, forventer arrangørene at 60-70 deltakere fra River Park-samfunnet kommer til å delta, en imponerende samling gitt de historisk små avgangsklassene. Naples News understreker at mange av skolene mine ofte ikke hadde andre muligheter til å reise til Fort’s High School heller/) eller droppe helt ut før Carvers etablering.

Carver Rams idrettslag sto stolt mot sine jevnaldrende fra andre skoler, selv om elever ved Naples High School ble utestengt fra å delta på disse spillene før 1968. Denne gjenforeningen håper å hedre bidragene fra tidlige lærere som Herb Cambridge, en av Carvers første lærere, og å rekonstruere en historie som ofte blir oversett. Arrangører står overfor utfordringen med å kompilere denne historien, ettersom mange poster gikk tapt over tid. De streber etter å sikre at yngre generasjoner forstår betydningen av denne historien og den vedvarende segregeringens innvirkning på samfunnet deres.

Både Annie Mae Perrys liv og arven fra George Washington Carver High School tjener som kraftige påminnelser om kampene og endringene som er oppnådd i jakten på likestilling i utdanning. Sammen belyser de den pågående kampen for rettferdighet og viktigheten av erindring for å forme fremtiden.