Matka Perry: dziedzictwo odwagi i zmian w edukacji w Neapolu

Matka Perry: dziedzictwo odwagi i zmian w edukacji w Neapolu

Annie Mae Perry, pieszczotliwie nazywana „Matką Perry”, wpisała swoje dziedzictwo w strukturę hrabstwa Collier na Florydzie, gdzie mieszkała przez ponad sześćdziesiąt lat. Urodzona 18 lutego 1910 roku w Monticello, urodziła ją babcia, położna. Dorastała w rodzinie pięciorga dzieci. Uczęszczała do szkoły z segregacją rasową, w której jej ojciec był nauczycielem, podkreślając realia segregacji rasowej w jej młodości. To właśnie w tym środowisku Perry nauczył się odporności i znaczenia społeczności.

W wieku zaledwie 16 lat Perry poślubiła Williego Lee Perry'ego i razem świętowali 73 lata małżeństwa, aż do jego śmierci w 1999 r. Po przeprowadzce do Neapolu w 1947 r. zaczęła pracować na polu, zbierając pomidory za 5 dolarów dziennie. Jej zaangażowanie na rzecz społeczności pogłębiło się, gdy została położną, rodząc 514 dzieci w wieku powyżej 25 lat na obszarze charakteryzującym się ograniczonymi zasobami medycznymi. Pearl Dixon, córka Perry’ego, rozmyślała o doświadczeniach swojej matki, przypominając sobie system szkół, w których istniała segregacja, w którym czarno-białi uczniowie czekali na różnych przystankach autobusowych. Rzeczywistość ta wyraźnie przypominała o podziale rasowym wpływającym nie tylko na edukację, ale na samą istotę życia społecznego. Naples News opowiada, jak podróż Perry przez proces segregacji i jej oddanie współobywatelom na nowo zdefiniowały, co to znaczy być agentką zmian w swojej społeczności.

Dziedzictwo edukacji i rzecznictwa

Walka o równość edukacyjną przeniknęła życie Annie Mae Perry, odzwierciedlając szersze wydarzenia krajowe, które ukształtowały krajobraz segregacji edukacyjnej. W okresie między wojną secesyjną a powstaniem Ruchu Praw Obywatelskich Afroamerykanie stanęli w obliczu rażących dysproporcji w możliwościach edukacyjnych. Pomimo zawartej w 14. Poprawce obietnicy „równej sprawiedliwości wobec prawa”, orzeczenie Sądu Najwyższego w sprawie Plessy przeciwko Ferguson z 1896 r. legitymizowało segregację rasową, ustanawiając doktrynę „oddzielny, ale równy”. Szkoły dla czarnych dzieci były systematycznie niedofinansowane i słabo zaopatrzone, co często zmuszało je do pokonywania dużych odległości do przepełnionych klas bez odpowiedniego wyposażenia. NMAAHC podkreśla te niesprawiedliwości, zauważając, że przez cały XX wiek służyły one jako punkt zborny dla przywódców afroamerykańskich pragnących zmian.

W 1967 roku, gdy w szkołach hrabstwa Collier dokonano desegregacji, Perry zaczęła pracować jako kustosz w szkole średniej w Naples, będąc świadkiem zmian, jakie zaszły w jej społeczności. Utworzenie lokalnego oddziału NAACP w 1975 r. uznało jej zaangażowanie i wysiłki na rzecz poprawy warunków życia jej rówieśników. Pozostała kluczową postacią propagującą równość w edukacji i poza nią, wywierając wpływ na pokolenia uczniów.

Wspominamy szkołę średnią George’a Washingtona Carvera

Historia edukacji w Neapolu, szczególnie wśród czarnych uczniów, znalazła się ostatnio w centrum uwagi wraz z pierwszym znaczącym zjazdem absolwentów George Washington Carver High School, jedynej całkowicie czarnej szkoły średniej w okolicy, działającej w latach 1959–1968. Absolwenci zorganizowali to wydarzenie po nieudanej próbie w 1981 r., pokazując, jak trwałe są te więzi społeczności i wspólne doświadczenia. Wykorzystując media społecznościowe, w tym dedykowaną stronę na Facebooku, organizatorzy spodziewają się, że przybędzie 60–70 uczestników ze społeczności River Park, co będzie imponującym zgromadzeniem, biorąc pod uwagę historycznie małą liczebność klas kończących szkołę. Naples News podkreśla, że wielu uczniów nie miało innego wyjścia i często albo podróżowali do szkoły średniej Dunbar w Fort Myers, albo ją rzucili całkowicie przed założeniem Carvera.

Zespoły sportowe Carver Rams dumnie rywalizowały ze swoimi rówieśnikami z innych szkół, choć uczniom szkoły średniej w Neapolu nie wolno było uczestniczyć w tych rozgrywkach aż do 1968 roku. Celem tego zjazdu jest uhonorowanie wkładu pierwszych nauczycieli, takich jak Herb Cambridge, jeden z pierwszych nauczycieli Carvera, oraz zrekonstruowanie historii, która jest często pomijana. Organizatorzy stoją przed wyzwaniem zebrania tej historii, ponieważ z biegiem czasu wiele zapisów zostało utraconych. Dążą do tego, aby młodsze pokolenia zrozumiały znaczenie tej historii i utrzymujący się wpływ segregacji na ich społeczność.

Zarówno życie Annie Mae Perry, jak i dziedzictwo szkoły średniej im. George’a Washingtona Carvera w mocny sposób przypominają o stoczonych zmaganiach i zmianach osiągniętych w dążeniu do równości w edukacji. Razem rzucają światło na trwającą walkę o sprawiedliwość i znaczenie pamięci w kształtowaniu przyszłości.