Mother Perry: A Legacy of Courage and Change in Neapel Education

Mother Perry: A Legacy of Courage and Change in Neapel Education

Annie Mae Perry, känd som "Mother Perry", etsade in sitt arv i själva väven i Collier County, Florida, där hon bodde i över sex decennier. Född den 18 februari 1910 i Monticello, levererades hon till världen av sin mormor, en barnmorska. När hon växte upp i en familj med fem barn, gick hon i en segregerad skola där hennes far fungerade som lärare, vilket underströk realiteterna med rassegregation under hennes uppväxtår. Det var i den här miljön som Perry lärde sig motståndskraft och vikten av gemenskap.

Som bara 16 år gammal gifte Perry sig med Willie Lee Perry, och tillsammans firade de 73 år av äktenskap fram till hans bortgång 1999. Efter att ha flyttat till Neapel 1947 började hon arbeta på fälten och plocka tomater för 5 dollar om dagen. Hennes engagemang för sitt samhälle fördjupades när hon blev barnmorska och födde 514 barn över 25 år i ett område som präglades av knappa medicinska resurser. Pearl Dixon, Perrys dotter, reflekterade över sin mammas upplevelser och påminde om det segregerade skolsystemet där svarta och vita elever väntade vid olika busshållplatser. Denna verklighet var en stark påminnelse om rasklyftan som påverkar inte bara utbildning utan själva kärnan i samhällslivet. Naples News berättar hur Perrys resa genom segregation och hennes engagemang för sina medborgare omdefinierade vad det betydde i hennes samhälle.

Ett arv av utbildning och opinionsbildning

Kampen för rättvisa i utbildningen genomsyrade Annie Mae Perrys liv, vilket speglar bredare nationella händelser som format landskapet av segregerad utbildning. Mellan inbördeskriget och inrättandet av Civil Rights Movement stod afroamerikaner inför påfallande skillnader i utbildningsmöjligheter. Trots det 14:e tilläggets löfte om "lika rättvisa under lagen" legitimerade Högsta domstolens dom i Plessy v. Ferguson 1896 rassegregation, och etablerade doktrinen "separat men lika". Skolor för svarta barn var systematiskt underfinansierade och hade dåliga resurser, vilket ofta tvingade dem att gå långa sträckor till sina överfulla klassrum utan tillräcklig mat. NMAAHC lyfter fram dessa orättvisor och noterar hur de fungerade som en samlingspunkt för afroamerikanska ledare som strävade efter förändring under hela 1900-talet.

1967, när Collier Countys skolor avsegregerades, övergick Perry till att arbeta som vårdnadshavare på Naples High School och bevittnade de förändringar som hennes samhälle genomgick. Bildandet av det lokala NAACP-kapitlet 1975 erkände hennes engagemang och ansträngningar för att förbättra villkoren för sina kamrater. Hon förblev en nyckelfigur när det gällde att förespråka jämlikhet inom utbildning och utanför, och påverkade generationer av studenter.

Minns George Washington Carver High School

Utbildningens historia i Neapel, särskilt för svarta studenter, har nyligen hamnat i fokus med den första betydande återföreningen av alumner från George Washington Carver High School, den enda helt svarta gymnasieskolan i området, verksam från 1959 till 1968. Alumner har organiserat detta evenemang efter ett misslyckat försök 1981, vilket visar hur långlivade dessa gemenskapsband är och dela erfarenheter. Genom att använda sociala medier, inklusive en dedikerad Facebook-sida, räknar arrangörerna med att 60-70 deltagare kommer från River Park-communityt, en imponerande sammankomst med tanke på de historiskt små examensklasserna. Naples News betonar att många elever i gymnasiet ofta inte hade några andra alternativ till Fort’s High School heller/) eller hoppar av helt innan Carvers etablering.

Carver Rams idrottslag stod stolt mot sina kamrater från andra skolor, även om elever vid Naples High School hindrades från att delta i dessa matcher fram till 1968. Denna återförening hoppas kunna hedra bidragen från tidiga lärare som Herb Cambridge, en av Carvers första lärare, och att rekonstruera en historia som ofta förbises. Arrangörerna står inför utmaningen att sammanställa den här historien, eftersom många rekord gick förlorade med tiden. De strävar efter att se till att yngre generationer förstår betydelsen av denna historia och den ihållande segregationens inverkan på deras samhälle.

Både Annie Mae Perrys liv och arvet från George Washington Carver High School tjänar som kraftfulla påminnelser om kampen och de förändringar som uppnåtts i strävan efter jämlikhet i utbildning. Tillsammans belyser de den pågående kampen för rättvisa och vikten av minne för att forma framtiden.