De dringende beslissing van Lee County: sluit je nu aan bij de Bonita Estero Rail Trail!

De dringende beslissing van Lee County: sluit je nu aan bij de Bonita Estero Rail Trail!

Terwijl we een nieuw hoofdstuk voor Lee County ingaan, valt het voorstel om een ​​verlaten spoorcorridor om te vormen tot de Bonita Estero Rail Trail (BERT) op als een kans die te mooi is om te laten liggen. Dit project heeft tot doel een multifunctioneel parcours te creëren dat veilig plaats biedt aan fietsers, hardlopers en voetgangers. Gezien de alarmerende toename van gevaarlijke omstandigheden voor niet-gemotoriseerd vervoer op lokale wegen, is het hoog tijd voor verandering. Volgens Nieuws-Pers hebben de steden Bonita Springs en Estero al geïnvesteerd, waarbij ze 32 miljoen dollar hebben vrijgemaakt voor deze visionaire corridor. Collier County overweegt een extra bijdrage van $ 8 miljoen, maar Lee County blijft aan de zijlijn staan, omdat hij geen financiële toezegging heeft die mogelijk het bereik van het pad tot Alico Road zou kunnen beperken.

Waarom aarzelt Lee County? Hoewel lokale commissarissen hun steun hebben uitgesproken voor de BERT, blijven zij prioriteit geven aan andere uitgaven. Dit zou kunnen betekenen dat de kans wordt gemist om de veiligheid en levenskwaliteit van bewoners te vergroten. De BERT is onlangs op de financieringsprioriteitlijst van Florida Forever terechtgekomen, waarmee de steun van de staat voor de aanschaf en ontwikkeling van het pad wordt benadrukt. Maar kan dit momentum worden vastgehouden? De mogelijkheid voor financiering en vruchtbare ontwikkeling zal wellicht niet voor onbepaalde tijd duren.

Gemeenschappen verbinden

Het doel van de BERT gaat verder dan alleen het toevoegen van een nieuw pad. Dit initiatief gaat over het samenbrengen van gemeenschappen, werkgelegenheid, parken en buurten op een veilige, niet-gemotoriseerde manier. Het verbindt bestaande paden in Fort Myers, Sarasota County en Collier County, waardoor een robuuster netwerk ontstaat voor zowel buitenliefhebbers als dagelijkse pendelaars. Stelt u zich eens de boost voor in gemeenschapszin en gezondheid!

In de VS is de ‘rails-to-trails’-beweging door de jaren heen tot bloei gekomen. Zoals gedocumenteerd door de Sporen naar Trails Conservancy zijn er nu meer dan 399 rails-met-trails door het hele land, die in totaal meer dan 1600 kilometer van deze paden beslaan. Deze spoorlijnen bieden veilige corridors voor voetgangers en fietsers en fungeren als vitale schakels in lokale transportsystemen. Ze spelen zelfs een rol bij het genereren van inkomsten voor de spoorwegen door middel van erfdienstbaarheden en verbeterde toegang tot onderhoud.

Een les uit het verleden

Neem het voorbeeld uit Ulster County, waar projectspecialist Karl Beard leiding geeft aan een succesvol Rail Trail-project gericht op het stimuleren van het toerisme en de toegang van gemeenschappen tot natuurgebieden. In de zes jaar dat hij werkzaam is, heeft Beard zich ingezet om lokale gemeenschappen te betrekken, waarbij hij de nadruk legde op veiligheid en toegang tot recreatiegebieden. Nu er ongeveer 70 kilometer aan spoor is voltooid en er nog meer in de maak zijn, wordt de positieve impact onmiskenbaar. Dit model laat zien hoe het omzetten van spoorwegen in wandelpaden gemeenschappen nieuw leven kan inblazen, een pad dat Lee County heel goed zou kunnen volgen.

Door prioriteit te geven aan de Bonita Estero Rail Trail, wil Lee County niet alleen de veiligheid voor zijn inwoners verbeteren, maar ook de aantrekkingskracht ervan als gemeenschap vergroten. Het aanpakken van de dringende behoefte aan niet-gemotoriseerde transportmogelijkheden zou de weg kunnen vrijmaken voor een gezondere levensstijl en grotere regionale connectiviteit. Laten we, terwijl we nadenken over de toekomst, niet vergeten: als het gaat om infrastructuur die prioriteit geeft aan veiligheid en connectiviteit, is er altijd iets te zeggen voor een stap verder.