Lee Countys brådskande beslut: Gå med på Bonita Estero Rail Trail nu!

Lee Countys brådskande beslut: Gå med på Bonita Estero Rail Trail nu!

När vi går in i ett nytt kapitel för Lee County, framstår förslaget att omvandla en övergiven järnvägskorridor till Bonita Estero Rail Trail (BERT) som en möjlighet som är för bra för att gå miste om. Detta projekt syftar till att skapa en mångsidig stig som säkert rymmer cyklister, löpare och fotgängare. Med tanke på den alarmerande ökningen av farliga förhållanden för icke-motoriserade transporter på lokala vägar är det hög tid för ett skifte. Enligt Nyheter-Press, städerna Bonita Springs och Estero är redan investerade och satsar 32 miljoner dollar på denna visionära korridor. Collier County överväger ytterligare ett bidrag på 8 miljoner dollar, men Lee County ligger kvar på sidlinjen, och saknar ett ekonomiskt åtagande som potentiellt kan begränsa ledens räckvidd till Alico Road.

Varför tvekar Lee County? Medan lokala kommissionärer har uttryckt stöd för BERT, fortsätter de att prioritera andra utgifter. Detta kan innebära att man går miste om chansen att öka säkerheten och livskvaliteten för invånarna. BERT har nyligen tagit sig in på Florida Forevers prioriteringslista för finansiering, och lyfter fram statligt stöd för banans förvärv och utveckling. Men kan detta momentum bibehållas? Möjligheten till finansiering och fruktbar utveckling kanske inte varar i det oändliga.

Anslutande gemenskaper

Syftet med BERT går längre än att bara lägga till ytterligare ett spår. Detta initiativ handlar om att väva samman samhällen, jobbmöjligheter, parker och stadsdelar på ett säkert, icke-motoriserat sätt. Den förbinder befintliga stigar i Fort Myers, Sarasota County och Collier County, vilket skapar ett mer robust nätverk för både friluftsentusiaster och vardagliga pendlare. Föreställ dig bara ökningen av gemenskapsanda och hälsa!

I USA har räls-till-spår-rörelsen blomstrat under åren. Som dokumenterats av Räls till Trails Conservancy, det finns nu över 399 räls-med-spår i hela landet, som totalt är mer än 1 025 miles av dessa stigar. Dessa järnvägsspår ger säkra korridorer för fotgängare och cyklister, och fungerar som viktiga länkar i lokala transportsystem. De spelar till och med en roll för att generera intäkter för järnvägar genom servitut och förbättrad tillgång till underhåll.

En lärdom från det förflutna

Ta exemplet från Ulster County, där projektspecialisten Karl Beard har lett ett framgångsrikt Rail Trail-projekt som syftar till att öka turismen och samhällets tillgång till naturområden. Under sina sex år på jobbet har Beard arbetat för att engagera lokala samhällen, med betoning på säkerhet och tillgång till rekreationsområden. Med cirka 44 miles av järnvägsspår färdigställda och mer på gång, blir den positiva effekten obestridlig. Den här modellen visar hur omvandling av järnvägar till spår kan återuppliva samhällen, en väg som Lee County mycket väl skulle kunna följa.

Genom att prioritera Bonita Estero Rail Trail står Lee County inte bara för att förbättra säkerheten för sina invånare, utan också för att förbättra dess attraktionskraft som ett samhälle. Att tillgodose det trängande behovet av icke-motoriserade transportalternativ skulle kunna bana väg för hälsosammare livsstilar och större regionala förbindelser. När vi funderar på framtiden, låt oss inte glömma: när det kommer till infrastruktur som prioriterar säkerhet och anslutningsmöjligheter, finns det alltid något att säga för att öka.