Financieel directeur neemt ontslag na controversiële auditclash op Marco Island

Financieel directeur neemt ontslag na controversiële auditclash op Marco Island

Op 9 juli 2025 nam de financieel directeur van Marco Island, Guillermo “Gil” Polanco, ontslag na een verhitte discussie met gemeenteraadsvoorzitter Erik Brechnitz over de recente audit van de financiën van de stad. Ondanks dat de publieke opinie de reputatie van Polanco begunstigde, escaleerden de spanningen tijdens een raadsvergadering waar de auditbevindingen werden besproken, wat duidde op materiële zwakheden en tekortkomingen in de interne controles zoals beoordeeld door de onafhankelijke auditor CliftonLarsonAllen.

Het meningsverschil vloeide voornamelijk voort uit verschillende interpretaties van de uitkomst van de controle. Terwijl Polanco volhield dat de audit ‘schoon’ was, wierp Brechnitz tegen dat dit niet het geval was, wat een opmerkelijke onenigheid voor de raad betekende. Deze publieke ruzie bereikte zijn hoogtepunt toen Brechnitz een onverwachte motie indiende om stadsmanager Mike McNees te ontslaan, wat zowel McNees als andere raadsleden choqueerde. McNees gaf overrompeld toe dat hij voorafgaand aan de geplande presentatie op 4 augustus niet op de hoogte was van de online aanwezigheid van de audit.

Auditproblemen en leiderschapsveranderingen

Het ontslag van Polanco werd kort na de ongebruikelijke raadsvergadering bevestigd, die met onmiddellijke ingang op 8 juli inging. Stadsmanager Mike McNees deelde het nieuws via e-mail en merkte op dat er een interim financieel directeur zou worden aangesteld omdat de stad op zoek is naar een permanente vervanger. De timing van het vertrek van Polanco is bijzonder zorgwekkend, gezien de voortdurende discussies over kwesties op het gebied van de financiële verslaggeving die naar voren kwamen in de meest recente audit, waarin de financiën van het fiscale jaar 2024 van de stad onder de loep werden genomen, met betrekking tot de periode van 1 oktober tot 30 september.

Andere raadsleden, waaronder raadslid Rene Champagne, uitten hun frustraties over het gebrek aan communicatie rond de audit. Brechnitz ontdekte de problemen zelf toen hij online naar het auditrapport zocht, een onthulling waardoor verschillende leden zich verblind voelden door het gebrek aan transparantie. De audit bracht complicaties aan het licht in de boekhouding met betrekking tot staats- en federale subsidies die Marco Island ontving, samen met problemen met onbruikbare generatoren.

Na het aftreden bekritiseerde collega-raadslid Bonita Schwan Brechnitz omdat hij naar verluidt de prestaties van Polanco verkeerd had voorgesteld en een onnodige hinderlaag had veroorzaakt die zowel Polanco als McNees in gevaar bracht. De opmerkingen van Schwan onderstrepen de escalerende spanningen binnen de raad, waardoor vragen rijzen over de stabiliteit van het leiderschap na het vertrek van Polanco. McNees nam even de tijd om de bijdragen van Polanco aan de stad te waarderen, waarbij hij benadrukte dat essentiële stadsdiensten, beïnvloed door de financiële afdeling, normaal zouden blijven bestaan.

Volgende stappen voor Marco Island

Vooruitkijkend staat er op 14 juli een speciale gemeenteraadsvergadering gepland, waar de auditpresentatie door CliftonLarsonAllen zal plaatsvinden. Bovendien overweegt de Raad om vóór de volgende begrotingsworkshop op 21 juli een spoedvergadering te houden om de zorgen die in de audit zijn beschreven beter aan te pakken. Terwijl de stad door deze turbulente wateren navigeert, wordt de drang naar duidelijkheid en verantwoording dringender dan ooit.

In de nasleep van deze ontwikkelingen hopen de bewoners van Marco Island op een snelle oplossing. Met het aftreden van Polanco – een abrupte verschuiving in het financiële leiderschap van de stad – moeten zowel lokale functionarissen als burgers nadenken over de gevolgen voor het toekomstige bestuur en management van hun geliefde gemeenschap.

Bezoek voor meer informatie over dit zich ontwikkelende verhaal Napels Nieuws En Coastal Breeze-nieuws.