Florida Citrus Crisis: Nová pravidla by mohla způsobit potíže farmářům!

Florida Citrus Crisis: Nová pravidla by mohla způsobit potíže farmářům!

V srdci okresu DeSoto na Floridě se rodina Caleba Shelfera stará o svou půdu od roku 1887, ale krajina pěstování citrusových plodů je stále více zatížena výzvami. Nedávné zprávy naznačují ohromující 90% pokles produkce citrusů na Floridě za poslední dvě desetiletí. Viník? Kombinace neúprosných nemocí, extrémních povětrnostních jevů a nyní i potenciálních regulačních změn, které by mohly naklonit misky vah proti místním farmářům. Fox 4 nyní uvádí, že mezi tyto výzvy patří všudypřítomná choroba zelenající se citrusů, která postihuje stromy, což vede k předčasnému opadání plodů a celkovému úhynu stromů, přičemž léčba není v dohledu.

Přízrak hurikánu Milton se pro Shelfera stále rýsuje; loni kvůli bouři přišel o téměř 90 % úrody. Zatímco USA bojují se změnami počasí způsobenými klimatem a eskalující hrozbou přírodních katastrof, ocitají se pěstitelé na Floridě trochu v nálevu. Průmysl čelí další možné ráně s návrhem amerického senátora Ashleyho Moodyho, jehož cílem je snížit minimální požadavek na cukr v pasterizovaném pomerančovém džusu z 10,5 % na 10 %. I když je záměrem modernizovat standardy a snížit závislost na dovážených pomerančích, mnozí v tomto odvětví mají obavy.

Modernizace standardů nebo snižování kvality?

Příznivci, včetně Florida Citrus Mutual, věří, že tato regulační úprava by mohla umožnit domácím pěstitelům, jako je Shelfer, zůstat konkurenceschopní na náročném trhu. Shelfer se však obává, že snížení obsahu Brix by mohlo vést k produktu, který nesplní očekávání spotřebitelů, a přirovnává jej k méně kvalitním zahraničním šťávám. Zdůrazňuje, že pokud se americký džus stane podobný levnějším dovozům, mohlo by to poškodit ceny a ziskovost pro americké pěstitele, kteří jsou již tak zatíženi vysokými provozními náklady.

Regulační prostředí není jedinou zátěží pro pěstitele citrusových plodů na Floridě. Alarmující počet provozů se potýká s chorobou zezelenání citrusů neboli Huanglongbing (HLB), která od svého prvního objevení v roce 2005 infiltrovala 80 % pomerančovníků na Floridě. Zprávy z průzkumu University of Florida ukazují, že 60 % respondentů zaznamenalo kvůli HLB ztráty na výnosech větší než 40 %, což zvýšilo tlak na již tak zranitelné odvětví. Podle UF/IFAS, Florida se pyšní titulem největšího státu produkujícího pomeranče v USA a celosvětově je na třetím místě za Brazílií a Čínou. Vzhledem k tomu, že 95 % floridských pomerančů je určeno k výrobě džusu, vyvolává to otázku: Jak dlouho ještě může toto odvětví vydržet?

Zvětšení bouří

Není to jen nemoc, která působí zmatek na produkci citrusů. Historická data odhalují, jak bylo pěstování citrusů na Floridě vždy závislé na počasí, s řadou mrazů a hurikánů, které si v průběhu let vybíraly svou daň. Od sezóny 2003-04 hlásí Ekonomická výzkumná služba Ministerstva zemědělství USA (USDA ERS) ohromující 92% pokles produkce pomerančů na Floridě. Po téměř rekordní produkci v této sezóně produkce obecně klesla o 6 % ročně. Přírodní katastrofy, včetně hurikánů v letech 2017, 2022 a dříve, nejen poškodily úrodu, ale také zhoršily problémy, jako je rakovina citrusů, takže obnova je obtížná. Citrusový průmysl poznamenává, že i když prognózy naznačují mírné oživení, zůstáváme u propasti krize, která by mohla předefinovat zemědělskou krajinu Floridy.

Ve světě, kde se zdá, že pěstování citrusů na Floridě visí na vlásku, pěstitelé jako Caleb Shelfer ztělesňují odolnost a odhodlání kdysi prosperujícího odvětví. Přesto uprostřed blížících se regulačních změn a nelítostného sevření nemocí a hurikánů zůstává podstata floridských citrusů – kvalita a chuť, kterou spotřebitelé milují – na vlásku. Nadcházející období pro veřejné připomínky k návrhu FDA, které trvá do 4. listopadu, představuje příležitost, aby byly vyslyšeny hlasy zúčastněných stran, ale zda to povede k politikám, které skutečně podpoří páteř floridského zemědělství, se teprve uvidí.