Florida tsitrusviljade kriis: uued reeglid võivad põllumeestele probleeme tekitada!

Florida tsitrusviljade kriis: uued reeglid võivad põllumeestele probleeme tekitada!

Florida osariigis DeSoto maakonna südames on Caleb Shelferi perekond oma maad hooldanud alates 1887. aastast, kuid tsitrusekasvatuse maastik on muutunud üha täis väljakutseid. Hiljutised aruanded näitavad, et viimase kahe aastakümne jooksul on Floridas tsitrusviljade tootmine hämmastavalt 90%. Süüdlane? Kombinatsioon halastamatutest haigustest, äärmuslikest ilmastikunähtustest ja nüüdsest ka võimalikest regulatiivsetest muudatustest, mis võivad raskusi kohalike põllumeeste vastu veelgi kallutada. Fox 4 nüüd teatab, et nende väljakutsete hulgas on levinud tsitrusviljade rohestumise haigus, mis mõjutab puid, põhjustades viljade enneaegset väljalangemist ja üldist puude surma, ilma ravita.

Orkaan Miltoni tont on Shelferi jaoks endiselt suur; ta kaotas eelmisel aastal tormi tõttu ligi 90% oma saagist. Sel ajal, kui USA võitleb kliimast tingitud ilmamuutuste ja suureneva looduskatastroofide ohuga, on Florida kasvatajad veidi hapukurgis. Tööstust ootab veel üks võimalik löök USA senaatori Ashley Moody ettepanekuga, mille eesmärk on vähendada pastöriseeritud apelsinimahla suhkru miinimumnõuet 10,5%-lt 10%-le. Kuigi eesmärk on ajakohastada standardeid ja vähendada sõltuvust imporditud apelsinidest, on paljud selles valdkonnas kartlikud.

Standardite ajakohastamine või kvaliteedi langus?

Toetajad, sealhulgas Florida Citrus Mutual, usuvad, et see regulatiivne näpunäide võib võimaldada kodumaistel kasvatajatel, nagu Shelfer, väljakutseid pakkuval turul konkurentsis püsida. Shelfer aga muretseb, et Brixi sisalduse alandamine võib anda tulemuseks toote, mis ei vasta tarbijate ootustele, kõrvutades seda madalama kvaliteediga välismaiste mahladega. Ta rõhutab, et kui USA mahl muutub sarnaseks odavama impordiga, võib see kahjustada hinnakujundust ja USA kasvatajate kasumlikkust, keda juba koormavad kõrged tegevuskulud.

Regulatiivne maastik ei ole Florida tsitrusviljakasvatajate jaoks ainus koorem. Murettekitavalt palju operatsioone võitleb tsitrusviljade rohestamise haigusega ehk Huanglongbingiga (HLB), mis on imbunud 80% Florida apelsinipuudest alates esmakordsest ilmumisest 2005. aastal. Florida ülikooli uuringu aruanded näitavad, et 60% vastanutest on HLB tõttu juba kaotanud saagikust rohkem kui 40%, mis on suurendanud survet tööstusele. Vastavalt UF/IFAS, Florida uhkeldab USA suurima apelsinitootja osariigi tiitliga ning on Brasiilia ja Hiina järel maailmas kolmandal kohal. Kuid kuna 95% Florida apelsinidest on mõeldud mahla tootmiseks, tekib küsimus: kui kaua see tööstus vastu peab?

Tormide ilm

Tsitrusviljade tootmist ei kahjusta mitte ainult haigus. Ajaloolised andmed näitavad, kuidas Florida tsitrusviljade kasvatamine on alati olnud ilmastikust sõltuv, kusjuures aastate jooksul on mitu külmumist ja orkaanid oma osa võtnud. Alates hooajast 2003–2004 on USA Põllumajandusministeeriumi majandusuuringute teenistus (USDA ERS) teatanud Florida apelsinitoodangu hämmastavast 92% langusest. Pärast selle hooaja rekordilähedast toodangut on tootmine üldiselt langenud 6% aastas. Looduskatastroofid, sealhulgas orkaanid 2017., 2022. aastal ja varem, ei ole mitte ainult kahjustanud põllukultuure, vaid ka raskendanud selliseid probleeme nagu tsitrusviljade vähk, muutes taastumise ülesmäge. Tsitrusviljade tööstus märgib, et isegi kui prognoosid viitavad kergele tagasilöögile, oleme endiselt kriisi äärel, mis võib Florida põllumajandusmaastiku uuesti määratleda.

Maailmas, kus tsitrusekasvatus Floridas näib rippuvat niidi otsas, iseloomustavad sellised kasvatajad nagu Caleb Shelfer kunagi õitsva tööstuse vastupidavust ja sihikindlust. Kuid keset eelseisvaid regulatiivseid muudatusi ning haiguste ja orkaanide halastamatut haaret on Florida tsitruseliste essents – tarbijate poolt armastatud kvaliteet ja maitse – tasakaalus. Eelseisev avalik kommenteerimisperiood FDA ettepaneku kohta, mis kestab kuni 4. novembrini, annab võimaluse sidusrühmade häälte kuulamiseks, kuid kas see toob kaasa poliitika, mis tõeliselt toetab Florida põllumajanduse selgroogu, jääb alles näha.