Kriza s citrusima u Floridi: Nova pravila mogla bi uzrokovati probleme poljoprivrednicima!

Kriza s citrusima u Floridi: Nova pravila mogla bi uzrokovati probleme poljoprivrednicima!

U srcu okruga DeSoto na Floridi, obitelj Caleba Shelfera njeguje svoju zemlju od 1887., ali krajolik uzgoja agruma postaje sve više pun izazova. Nedavna izvješća ukazuju na pad proizvodnje citrusa od nevjerojatnih 90% u cijeloj Floridi u posljednja dva desetljeća. Krivac? Kombinacija nemilosrdnih bolesti, ekstremnih vremenskih nepogoda, a sada i potencijalnih regulatornih promjena koje bi mogle još više prevagnuti na vagi protiv lokalnih poljoprivrednika. Fox 4 Sada izvješćuje da je među tim izazovima sveprisutna bolest ozelenjavanja agruma, koja pogađa drveće, što dovodi do preranog opadanja plodova i sveukupne smrti stabla, bez lijeka na vidiku.

Sablast uragana Milton još uvijek je velika za Shelfera; izgubio je gotovo 90% usjeva zbog oluje prošle godine. Dok se SAD bori s vremenskim promjenama izazvanim klimom i sve većom prijetnjom od prirodnih katastrofa, uzgajivači Floride nalaze se u škripcu. Industrija se suočava s još jednim mogućim udarcem s prijedlogom američkog senatora Ashleya Moodyja, koji ima za cilj smanjiti minimalni udio šećera u pasteriziranom soku od naranče s 10,5% na 10%. Iako je namjera modernizirati standarde i smanjiti ovisnost o uvezenim narančama, mnogi u industriji su zabrinuti.

Modernizacija standarda ili smanjenje kvalitete?

Podržavatelji, uključujući Florida Citrus Mutual, vjeruju da bi ova regulatorna izmjena mogla omogućiti domaćim uzgajivačima poput Shelfera da ostanu konkurentni na izazovnom tržištu. Međutim, Shelfer se brine da bi smanjenje udjela Brixa moglo rezultirati proizvodom koji ne ispunjava očekivanja potrošača, uspoređujući ga sa stranim sokovima niže kvalitete. Naglašava da ako američki sok postane sličan jeftinijem uvozu, to bi moglo naštetiti cijenama i profitabilnosti za američke uzgajivače, koji su već opterećeni visokim operativnim troškovima.

Regulatorni krajolik nije jedini teret za uzgajivače citrusa na Floridi. Zabrinjavajući broj operacija bori se s bolešću ozelenjavanja citrusa, ili Huanglongbing (HLB), koja se infiltrirala u 80% stabala naranči na Floridi otkako se prvi put pojavila 2005. Izvješća istraživanja Sveučilišta u Floridi pokazuju da je 60% ispitanika doživjelo gubitke prinosa veće od 40% zbog HLB-a, povećavajući pritisak na ionako ranjivu industriju. Prema UF/IFAS, Florida se može pohvaliti titulom države s najvećim proizvođačem naranči u SAD-u i treća je u svijetu, nakon Brazila i Kine. Ipak, s obzirom na to da je 95% naranči u Floridi predviđeno za proizvodnju soka, postavlja se pitanje: koliko još ova industrija može izdržati?

Izdržati oluje

Nije samo bolest ta koja pustoši proizvodnju citrusa. Povijesni podaci otkrivaju kako je uzgoj agruma na Floridi oduvijek bio ovisan o vremenskim prilikama, s nizom smrzavanja i uragana koji su godinama uzimali danak. Od sezone 2003.-2004., Služba za ekonomska istraživanja američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA ERS) izvješćuje o nevjerojatnom padu od 92% u proizvodnji naranči na Floridi. Nakon gotovo rekordne proizvodnje u toj sezoni, proizvodnja je općenito pala za 6% godišnje. Prirodne katastrofe, uključujući uragane 2017., 2022. i ranije, nisu samo oštetile usjeve, već su i pogoršale probleme kao što je rak citrusa, zbog čega je oporavak teška bitka. Industrija citrusa napominje da iako predviđanja sugeriraju blagi oporavak, ostajemo na rubu krize koja bi mogla redefinirati poljoprivredni krajolik Floride.

U svijetu u kojem se čini da uzgoj citrusa na Floridi visi o niti, uzgajivači poput Caleba Shelfera utjelovljuju otpornost i odlučnost nekada uspješne industrije. Ipak, usred nadolazećih regulatornih promjena i nemilosrdnog stiska bolesti i uragana, bit floridskih agruma - kvaliteta i okus koje vole potrošači - visi na koncu. Nadolazeće razdoblje javnih komentara o prijedlogu FDA-e, koje traje do 4. studenoga, predstavlja priliku da se čuju glasovi dionika, ali hoće li to dovesti do politika koje doista podržavaju okosnicu poljoprivrede Floride, ostaje za vidjeti.